JACQUES II

1. Avènement de Jacques II. — Jacques II avait cinquante-deux ans quand il succéda à son frère. 11 avait deux filles, Marie, femme de Guillaume llf, prince d'Orange, et stdthouderds Hollande, et Anne, épouse de Georges, frère de Christian V, roi de Danemark. Nous les verrons toutes deux régner après lui au détriment de Jacques i II, son fils, qu'il eut en secondes noces de Marie d'Esté, fille d'Alphonse IV, duc de Modène. A l'avènement du nouveau monarque, le peuple anglais, qui avait alors intérêt au maintien de la paix, se montra disposé à l'obéissance, elle parlement lui accorda, sans hésiter, les mêmes subsides qu'à Charles H.

2. Complot des ducs d'Argyle et de Montmouth. — Cependant il restait encore dans la nation quelques

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préjugés contrele nouveau monarque. Les ducs d'Argyle et de .Montmouth, qui avaient été bannis sous le r(^gneprécédeut,chercht;rentàles exploiter au profit deMarie et deGuillaume 111 qu'ils auraient voulu voir sur le trône. Le ducd'Argyle fit donc dans ce dessein une tentative en Angleterre, mais il fut faitprisonnier et paya cette révolte de sa tête. Montmouth ne fut pas plus heureux ; il fut aussi arrêté et conduit à Londresoù il fut condamné à mort par Jacques II lui-même. Legrandjuge ayant reçu l'ordre d'étouffer leur parti, il s'en acquitta en faisant exécuter leurs complices dans une même journée (1685).

3. Projet de Jacques II en faveur de la religion CATHOLIQUE. — Cette victoire facile, les adulations des courtisans, la docilité des chambres, tout fit croire à Jacques H qu'il pouvait ostensiblement se déclarer le protecteur de la religion catholique. Etablissant en principe la liberté de conscience, il rendit aux catholiques l'exercice de leur culte, abolit le serment du test, introduisit des moines à sa cour, confia des collèges aux jésuites, et reçut à Londres un nonce du pape Innocent XI. Mais cette même liberté de conscience, invoquée par les réformés quand il s'agissait de propager leur doctrine, les irrita quand ils virent qu'elle allait tourner au triomphe du catholicisme.

4. Intrigues en faveur deMarie et deGuillaume \U, — En Ecosse on applaudit généralement aux mesures de Jacques II, parce que les presbytériens étaient satisfaits de voir les anglicans humiliés, et rirlande qui était toujours restée cathohque leur fut plus favovable encore. Mais en Angleterre une vaste conspiration se forma. Elle alla chercher son point d'appui sur le continent et offrit le trône à Marie et

à Guillaume III. Louis XIV, plus vigilant que Jacques II, qui ne se doutait pas du complot, l'avertit dudangeret lui fît même les offres lesplusgénéreusespourl'aider à triompher de son ennemi. Au lieu de déployer toute sa vigueur et toute son activité, ce prince se laissa dépouiller de ses États sans faire la moindre résistance. Il y avait dix jours que Guillaume avait mis à la voile et débarqué avec une armée de quinze mille hommes, que Jacques II n'avait encore rien entrepris pour le repousser.

5. Chute de Jacques 11(1688). — Cette mollesse le perdit. La défectionse mit dans les rangs de son armée: ses ministres, ses enfants même l'abandonnèrent, et dans sa faiblesse il s'écria en parlant de tous les déserteurs : Qu'on leur donne des ijasse-ports en mon nom pour aller trouver le piince d'Oranrje ; je leur épargnerai la peine de me trahir. 11 prit alors laplusfatalerésolution, celle de quitter Londres et de chercher à s'évader, mais la populace l'arrêta et leramena en triomphe dans sa capitale. Il auraitété sauvé, s'il eût su profiler de ce moment d'enthousiasme. Mais Guillaume lui ayant ordonné de se rendre au château de Ilam, il demanda la permission de se retirer à Rochester; le rusé stathouder comprit qu'il voulait s'enfuir, et s'empressa de lui accorder sa demande. Jacques II aborda en France le 2 janvier 1G89. Louis XIV le reçut avec magnificence etlui donnale château de Saint-Germainpour demeure, cent cinquante mille livres pour acheter un équipage et cinquante mille livres de revenu par mois pour son entretien.

Questionnaire. — 1 . A quel âge Jacques II monta-t-il sur le trône? Quels étaient ses enfants? Comment fut-il accneilli par le peuple à son avènement? 2. Quels furent les