CHAPITRE VIII

Électricité et magnétisme.

Les minéraux sont tous susceptibles de s’électriser, par l’emploi de différens moyens; soit par le frottemènt sur un autre corps, du drap par exemple, soit en les pressant simplement entre les doigts , soit en les chauffant plus ou moins fortement. Il en est chez lesquels cette propriété se développe avec une grande prompti-

tude , et qui néanmoins la conservent très-long-temps; tels sont le spath d’Islande et la topaze, qu’il suffit de tenir pendant quelque temps entre les doigts, et qui restent éle.ctrisés pendant très-long-temps, quel que soit l’état de FatmOsphère. D’-autres doivent être chauffés mais d’une manière uniforme, comme la tourmaline, par exemple.

Les uns manifestent l’électricité vitrée ou positive , les autres l’électricité résineuse ou négative. Il en est

chez lesquels sç développent en mérite temps les deux sortes d’électricité J tels sont particulièrement ceux que l’on a chauffés uniformément dans toute leür étendue. Ils offrent alors deux pôles, qui agissent d’une manière opposée sur la même extrémité d’une aiguille aimantée.

Certains minéraux, et particulièrement cèux qui sont de nature vitreuse ou pierreuse , l’électrisent avec la plus grande facilité par le frottement,. la chaleur, la percussion et les autres moyens ordinaires ; d’autres, au coptraire , ne dévèloppent la propriété électrique , qu’après avoir été isolés, c'est-à-dire, placés sur nn support-fait d’une matière qui ne laisse pas passer l’électricité , comme les résines , la cire d’Espagne , le verre , etc. Les métaux sont surtout dans ce dernier cas. On divise dope les substances minér|jes en isolantes et conductrices.

L’électricité parla chaleur s’observe particulièrement dans les corps isolans. Deux substances, surtout la topaze et la tourmaline , présentent ce phénomène au plus haut degré. Ce qui est fort remarquable, c’est qu’une aiguille ou cristal de tourmaline chauffé, présente deux pôles comme un barreau aimanté. - ' Î

On doit à M. Becquerel des notions extrêmement exactes et neuves sur ce sujet , et qu’on peut en quelque sorte réduire aux axiomes suivans :

i° La tension électrique va croissant comme la chaleur.

a 0 Dès que la température devient stationnaire , l’électricité disparaît complètement. *

3° Dès que la température décroît, l’électricité reparaît; mais ce qui eÿ fort singulier, les pôles ont changé.

I/extrémité du cristal qui manifestait l'électricité posi-

tive offre l’électricité négative, et vice versa.

Le magnétisme est considéré aujourd hui comme une modification de l’électricité. Il n’y a qu’un petit nombre de corps qui Jouissent de la propriété d’agir sur l’aiguille aimantée; tels sont le fer, le nickel et le cobalt, mais seulement dans certains états déterminés.

Chez les uns le magnétisme est simple , c’est quand le même corps agit également sur les deux extrémités de l’aiguille, tel est le fer, par exemple; il est appelé magnétisme polaire , au contraire, chez les corps qui, présentés successivement ; par Je même point aux deux extrémités de l'aiguille, attirent l’une et repoussent l’autre. La pierre d’aimadt naturel ou oxyde de fer magnétique est dans ce cas. A