DES CORPS ET DE LEUR DIVISION

On nomme corps tout ce qui peut agir sur nos sens.

Les corps se divisent en pondérables et en impondérables. Les premiers sont ceux qui peuvent agir sur plusieurs de nos sens, et dont l’existence est bien démontrée : tels sont les solides , les liquides et les gaz.

Les seconds sont ceux qui n’agissent en général que sur un seul de nos sens, dont l’existence n’est point démontrée, qui peut-être ne sont que des forces ou qu’une modification d’autres corps; ce sont \c calorique, la lumière, les fluides électrique cXmagnétique.

Les corps pondérables sont doués de propriétés communes ow. générales, et de propriétés particulières ou secondaires.

Les propriétés générales des corps sont: l’étendue, la divisibilité, l’impénétrabilité , la mobilité , l’inertie et la pesanteur . Quelques physiciens réduisent les propriétés générales des corps à l’étendue et à l’impénétrabilité.

Les propriétés secondaires sont partagées entre les différens corps : telles sont la dureté , la porosité , l’élasticité , la fluidité , etc. ; elles constituent , par leur réunion avec les propriétés générales , Vétat d’un corps. C’est en acquérant ou en perdant de ces propriétés secondaires , que les corps changent d’état: par exemple, l’eau peut se présenter sous la forme de glace, de liquide ou de vapeur , sans cesser d’être le même corps. Pour s’offrir successivement sous ces trois états, l’eau n’a besoin que d’acquérir ou de perdre quelques-unes de ses propriétés secondaires, bien qu’elle conserve toujours ses propriétés générales.

Les corps sont simples ou composés. Les corps simples se rencontrent rarement dans la nature; ils sont presque toujours le produit de l’art, et même on ne les nomme simples que parce que l’art n’est point parvenu à les décomposer. Aujourd’hui, les corps regardés comme simples sont les suivans :

L’oxigène, le chlore, l’iode, le brome, le fluoré, le soufre, l’hydrogène, le bore, le carbone, le phosphore, l’azote, le silicium, le sélénium , le zirconium , l’aluminium, l’yttrium , le glucinium, le cadmium, le thorinium, le lithium , le magnésium , le calcium , le strontium , le barium , le sodium , le potassium, le manganèse, le zinc, le fer l’étain, l’arsenic, le molybdène, le chrême, le tungstène, le columbium, l’antimoine l’urane, le cérium, le cobalt, le titane, le bismuth, le cuivre, le tellure, le nickel, le plomb le mercure, l’osmium, l’argent, le rhodium , le palladium, l’or , le platine et l’iridium.

Les corps composés se rencontrent partout; ils forment la masse du globe et celle de tous les êtres qui sé voient à sa surface.

Certains corps ont une composition constante, c’est-à-dire qui ne change pas, à moins de circonstances éventuelles; il est au contraire des corps dont la composition change à chaque instant.

Cette différence des corps et extrêmement importante ; elle les partage naturellement en deux classes :les corps dont la composition est constante se nomment coj'ps bruts , inertes , inorganiques ; les corps dont les élémens varient continuellement sont appelés corps vieans , organisés.

Une habitude scholastique a depuis long-temps consacré l’usage d’établir, dans le souvrages élémentaires, les différences principales qui existent entre les corps bruts et les corps vivans. Nous nous conformerons à cet usage, tout en faisant remarquer qu’on pourrait s’y soustraire sans grand inconvénient.

Les corps bruts et les corps organisés diffèrent entre eux sous le rapport lo de la forme, 2.® de la composition , et 3° des lois qui président à leurs changemens d’état. Le tableau suivant en présente les différences les plus tranchées.

Différenees des corps bruts et des corps vivans.

Forme.

Corps

bruts.

Forme anguleuse.

Volume indéterminé.

Corps I Forme arrondie,

vivans. ( Volume déterminé.

Corps

bruts.

Composition.

Quelquefois simples.

Rarement formés de plus de trois élémens.

Constans.

Chaque partie pouvant exister indépendamment des autres.

Pouvant être décomposés et recomposés.

Corps

vivans.

Jamais simples.

Au moins quatre élémens.

Souvent huit ou dix.

Variables,

Chaque partie plus ou moins dépendante du tout.

Pouvant être décomposés , mais point recomposés.

Corps

bruts.

Lois qui les régissent.

Soumis entièrement à Pattraction et à l’affinité chimique.

Corps

vivans.

Soumis à l’attraction et à l’affinité chimique , mais présentant plusieurs phénomènes qui ne peuvent être rapportés ni à l’une ni à l’autre de ces forces.

Parmi ces divers caractères différentiels , il en est qui souffrent de nombreuses exceptions , et d’autres qui peut-être disparaîtront dans peu : par exemple, nous avons dit que les corps vivans peuvent bien être décomposés, mais que l’on ne peut les reconstruire ; cependant la chimie est parvenue à reproduire quelques - unes des combinaisons qui ne se rencontrent que dans des corps organisés : il est possible qu’elle aille plus loin.

Les corps vivans se divisent en deux classes : l’une comprend les végétaux, l’autre les animaux.

DifféreTwes des végétaux et des animaux.