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Peu de causes sont aussi justes et honorables à défendre que celle de l’Académie , dont les membres , après avoir sacrifié leur jeunesse et l’aisance de leur famille, pour acquérir un talent dont les succès leur ont valu l’honneur d’être couronnés parmi plus de deux cents élèves courant la même carrière ; et se voyant parvenus au rang d’académiciens , qui procure l’honneur d’être nommés peintres du Roi , ils croyaient leur sort assuré , lorsqu’une révolution la plus immorale et sacrilège a éloigné du trône ses légitimes Souverains : la fidèle Académie du Roi a suivi son sort, et vingt-cinq années d’humiliation et d’inactivité ont persécuté des artistes qui ont été victimes de la jalousie de plusieurs de leurs confrères qui ont abusé des égaremens révolutionnaires , pour se mettre à leur place ; car il est à remarquer que, dans la révolution, la minorité agissante a toujours dominé la grande majorité qui , se croyant vertueusement tranquille sous la protection des lois , n’imaginait pas qu’on puisse impunément les violer ; mais si physiquement un léger coup de marteau suffit

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pour enfoncer un clou dans une planche, il faut un poids énorme pour le faire pénétrer à pareille profondeur • de même , au moral , l’activité de la méchanceté subjugue les vertus paisibles ; aussi l’Académie a été victime pour quelques membres rebelles sortis de son propre sein. L’heureux retour si désiré du Roi avait assuré à l’Académie son rétablissement , et depuis plus de deux ans elle végète languissante sans pouvoir parvenir à rattraper sa vigoureuse et saine constitution , dont l’exercice lui a valu cent cinquante ans d’honneur et de prospérité.

Voilà le fidèle exposé de la position de l’Académie royale de peinture et sculpture; elle m’a honoré spécialement de sa confiance , pour faire valoir et défendre ses justes réclamations. La qualité d’honoraire amateur m’en impose le devoir par l’article 3 de ses statuts, qui dit que « la surveillance des amateurs sera utile au » maintien et à la conservation des droits et in- » térêts de l’Académie. »

Si quelques individus se trouvent désignés , et que d’autres se reconnaissent dans ce Précis , ils

ne peuvent s’en prendre qu’à leurs écrits imprimés , où à leur con duite contraire aux intérêts de l’Académie, pour laquelle je sacrifie toute considération particulière. Son honneur et celui du Roi m’ont seuls guidés/

Le travail que j’ai l’honneür de soumettre au conseil pour l’éclairer , assure au moins mon désir de prouver à l’Académie que j’ai mérité sa confiance par tous les moyéns qu’il m’a été possible d’employer pour faire valoir ses justes droits. Mon zèle respectueux et ma fidélité pour le Roi me feront toujours crier de cœur : Vive le Roi ! quand même... je n’aùrais pas le bonheur de sauver notre chère Académie.

UE MARQUIS DE PAROYi

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