SIRE

« Les sciences que vous cultiviez , les lettres que vous » encouragiez , les arts que vous protégiez , ont été en deuil » depuis votre départ.

» L Institut , attaqué dans, son heureuse organisation , » voyait avec douleur la violation imminente du dépôt qui » lui était confié , la dispersion prochaine d’une partie de » ses membres.

» JVous appelions un libérateur avec toute la France , » la Providence nous l’a envoyé.

» Vous êtes venu au secours de la nation inquiète sur » Lotis ses intérêts, blessée dans ses plus chers sentimens , » offensée dans sa dignité ,* et la route que vous avez par- . » courue des bords de la médilerranée jusqu’à la capitale , a a offert P image d’un long triomphe.

» Une dynastie abandonnée par le peuple français , il y » a plus de vingt ans , s’est éloignée devant le Monarque » que le vœu du peuple français avait appelé au trône par » la toute-puissance de ses suffrages trois fois réitérés . »'

» Vous allez nous assurer , Sirç , Légalisé des di’oits des » citoyens, l’honneur des braves, la sûreté de toutes les » propriétés , la liberté de penser et d’écrire , enfin une

Le buste du tyran fut conduit en triomphe par le directeur des arts sur la porte du Musée r ac>coinpagné de ces éleves , qui furent invites de signer l’acte additionnel sur un registre dressé à cet effet.

La conduite de la fidèle Académie royale de peinture et sculpture a été l’opposé de celle de l’Institut. Au départ du Ptoi, elle s’est résignée à attendre son retour: elle a éprouvé la même persécution qui l’avait accablée pendant vingtcinq ans. L’Institut triomphait et avait profité de cet intervalle pour s’augmenter de plusieurs artistes, anciens élèves de l’Académie royale, dont les talens pouvaient honorer ce corps.

» constitution représentative. Bientôt nous verrons termi- ») lier ces grands monumens des arts dont nos villes' s’enor- » gueillissaient , et ceux qui devaient répandre d’une extré- )> mité de l’Empire à l’autre , la vie et la prospérité.

» Sire, hâtez le moment où -place entre votre épouse et » votre filé , entouré des représentans d’un peuple libre et » fidèle , qui vous apporteront de tous les département le » vœu national , le résultat d’une expérience de vingt-cinq a années de révolution, vous renouvellerez avec la France » le contrat auguste et saint qui est resté gravé dans tou? » les cœurs français , et qui , fortifié par toutes les stipula- )> lions , par toutes le? garanties qu’appelle l’opinion pu- « blique et que promet votre sagesse, attachera pour ja- » mais la nation à votre personne et à votre dynastie. »

Mais aussitôt qu’il a été possible à l’aeacléinie d’entrevoir les moyens d’aller au-devant du Roi, pour lui présenter l’hommage de sa constante et respectueuse fidélité, elle n’a. pas attendu son arrivée a Paris 3 et sa députation a force les baiv rières par aller à Saint-Denis , où elle est parvenue à mériter de S. M. la meme assurance de sa satisr faction et de sa protection. Depuis l’heureux retour du Roi , l’académie n’a cessé de faire des réclamations pour rentrer, d’après les ordres de S. M, , dans ses honorables fonctions.

L’académie fit de nouvelles représentations au ministre de l’intérieur, qui demanda à l’académie une lettre officielle signée du président , dans laquelle sa demande serait énoncée. Il promit de la mettre sous les yeux du Roi au premier conseil. Dans cet intervalle, la quatrième classe de l’institut avait ordre de ne plus s’assembler, et était rayée de dessus le budget ; les membres qu’elle avait nommés en l’absence du Roi n’avaien t pas été confirmés, : tout démontrait sa suppres-r sion, lorsquel’académie a appris avec étonnement que la quatrième classe de l’institut avait été invitée à donner son avis sur sa position et les avantages de son établissement. L’adjoint secrétaire consulté avait trop d’intérêt d’ètre conservé, pour ne pas employer toutes scs raisons à son avantage.

Ce secrétaire est encore un abus de l’institut. Il a voulu courir la carrière des arts ; il n’a pas pu même avoir une médaille. Il est allé à Rome , et se dit architecte. Il n’a pas encore construit une muraille , et on 11e connaît rien de lui qui lui donne droit à ce titre , et que les architectes lui refusent. Enfin , M. Dufourni s’est fait donner par le gouvernement la commission de faire mouler à Rome des ornemens antiques : ce qui lui a donné entrée à l’institut. Voilà la personne qui a été consultée pour décider du sort de l’académie qui, de son côté, a proposé au ministre d’ordonner aux membres de l’institut de faire un mémoire motivé et imprimé de leurs raisons • ensuite de nommer une commission, pour discuter contradictoirement avec pareilles formalités de la part de l’Académie royale, leurs intérêts respectifs.

Ce moyen paraissait à l’Académie le plus juste et le plus sage, et en même temps le plus propre a éclairer le ministre : l’académie n’a pas encore pu obtenir satisfaction à ce sujet* mais seulement que l’affaire de l’académie et de l’institut serait portée au conseil du Roi. Et comme défenseur naturel , et spécialement chargé par l’académie de soutenir ses droits, j’ai l’honneur de les exposer ici pour éclairer la religion de ses juges.

Des Eîicouragemens .

Les encouragemens clans les beaux-arts sont le véhicule de l’émulation , sans l’émulation point de progrès , sans progrès plus cle gloire dans les beaux-arts.

C’est pour justifier ce principe, qu’il est à propos de transcrire ici ce que Louis XVI, d’illustre mémoire, ordonna à son Académie de peinture, lorsqu’il apprit que l’émulation dans les beaux” arts s’affaiblissait , même au sein de son Académie.

Sa Majesté Louis XVI écrivit dans l’hiver de 1788 ce une lettre au corps administratif de l’Aca- )) démie, laquelle lettre lui fut communiquée par » l’organe de M. le comte d’Angevilliers, alors y> ministre des arts. Il ordonnait au directeur de » l’Académie de peinture et sculpture , de convoy> quer une assemblée particulière, à l’effet d’apy> peler tous les artistes, peintres, sculpteurs de )) l’Académie , pour qu’ils eussent à faire cony> naître où ils en étaient pour leurs morceaux dé y> réception; par cette lettre, Sa Majesté signifiait » que mécontent de la négligence des. artistes » agréés, il leur serait encore accordé trois années y) pour terminer leurs morceaux de réception , »! que passé ce temps , ils seraient entièrement

» rayés de l’Académie , et privés des logemens » ou ateliers que quelques-uns d’entr’eux avaient y> obtenu par faveur et contre les statuts de l’Aca- » démie, qui n’accordaient qu’aux seuls acadé- » miciens le droit de se mettre sur les rangs pour )) les travaux et pour les logemens et ateliers , .» selon leur rang de réception. »

Telles étaient avant la révolution les récompenses accordées à ceux des artistes qui parvenaient par leur talent au rang d’académicien .

À l’égard des élèves, les encouragemens étaient encore attachés à l’organisation des écoles de l’Académie de peinture , concours pour les places à l’étude du modèle vivant , concours pour les médailles de mois, concours pour le grand prix qui conduit l’élève de l’Académie de France à Rome. Arrivé à Rome , nouvelles obligations imposées à tous les artistes peintres et statuaires , d’envoyer chaque année aux frais du gouvernement, des études qui constatent qu’ils occupent leur temps du pensionnat à se perfectionner dans leur art. Même loi imposée aux élèves architectes envoyés à Rome par l’Académie d’architecture.

Les beaux-arts ont-ils gagné depuis le renversement des Académiciens ? Non, rien. A cet

égard , l’organisation de l’Académie royale d'e peinture et sculpture , porte un caractère fort différent de celui des autres sociétés savantes , telles que les autres Académies royales des sciences , des belles lettres et de l’Académie française.

Les places accordées aux hommes qui se distinguent dans l’un de ces trois corps sa vans , peuvent être considérées comme la dernière récompense accordée à ceux dont les talens dans les lettres ou dans les sciences, ne laissaient plus aucun doute, puisqu’ils avaient déjà été couronnés par des succès plus ou moins brillans , et qu’ils sont appelés par leur réputation à siéger dans l’une ou l’autre de ces sociétés savantes, et souvent même dans toutes les trois.

il n’en est pas ainsi de l’organisation de l’Académie royale de peinture et sculpture , qui est un collège enseignant et toujours en activité : elle tient son école en permanence , tous les moyens d’émulation y sont combinés et propres à développer l’intelligence , et les facultés de l’élève laborieux.

L’artiste est-il parvenu à être admis agréé , il lui faut de nouveaux efforts pour être reçu Académicien. Veut-il mériter une continuité d’occupation dans les travaux du gouvernement , il

faut qu’il prouve par ses productions, que son talent s’est au moins soutenu s’il ne s’est même pas accru. L’opinion d’hommes éclairés en fait d’arts est là pour les juger avec sévérité , et le gouvernement continue ou refuse aux artistes des travaux , suivant l’opinion des savans qui règlent sa conduite à leur égard.

L’Académie royale d’architecture, dont l’organisation est , sur beaucoup de points , semblable à celle de peinture , a , comme elle , ses écoles et des encouragemens pour ses élèves sous la même surveillance et protection du gouvernement.

La différence de connaissance qui distingue la peinture et la sculpture de l’architecture , est que celle-ci est basée mathématiquement sur le compas et la règle ; elle exige la symétrie , des règles parallèles et l’aplomb ; elle demande des connaissances profondes en mathématiques , géométrie et la combinaison des forces mécaniques ; de plus, une étude particulière des productions de la nature relatives aux matériaux.

La peinture, au contraire, est un art de“ sentiment et d’expression ; un caprice heureux produit souvent des beautés que l’on admire. Son génie n’est pas combiné avec le calcul, comme dans l’architecture , qui pourrait , par sa na-

ture, être aussi bien classée avec l’académie des sciences qu’avec celle du dessin.

Heureux l’être privilégié à qui la nature a accordé les facultés d’intelligence et de talent qui forcent ses semblables à l’estimer et même à l’admirer ! Ceux-là méritent l’attention et la puissante protection du gouvernement qui s’honore en procurant à un savant de tout genre , les moyens de développer son mérite par ses pro ductions.

le marquis DE P AllO Y.