PREMIERE PARTIE. — HISTOIRE
quatorze ans (3 octobre 1801 — 29 mars 1 8 1 4 , et 20 mars — 8 juillet 181 5).
La funeste expédition de Saint-Domingue avait été décidée par le premier consid. Une flotte considérable, commandée par le vice-amiral Villarct-Joyeuse, était partie de Brest portant une armée de vingt-deux mille hommes, commandée par le général Leclerc, beaufrère du premier consul. Cette armée, composée de l'élite des légions françaises, était destinée à rétablir la domination française sur cette île, où le génie politique et militaire de Toussaint-Louverture était parvenu à faire renaître Tordre, la sécurité et la prospérité (i4 décembre 1801).
Après une longue traversée , la flotte arrive enfin en vue de Saint-Domingue. Le débarquement s'opère sur plusieurs points à la fois. Les noirs, en se retirant, livrent aux flammes la ville et la ricbe plaine du Cap (4 février).
Une seconde expédition est dirigée de Brest sur la Guadeloupe, où règne encore l'esprit de révolte (7 mai). Le contre-amiral de Leissègues, parti de Toulon avec une division navale, se porte devant Alger et Tunis, qui s'engagent à vivre en bonne intelligence avec la République (29 juillet — 26 septembre).
La paix a été enfin signée à Amiens par la France, l'Espagne et la Hollande, avec l'Angleterre (25 mars). Par ce traité, l'Angleterre s'engage à restituer à la France et aux puissances alliées de la France toutes
les colonies dont elle s'est emparée pendant la dernière guerre, moins les îles de la Trinité et de Ceylan, dont l'Espagne et la Hollande restent privées (art. 3 , 4 et 5). De plus, l'Angleterre s'oblige à évacuer l'île de Malte, qui devra être rendue à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem (art. 10).
S'il faut en croire l'historien James, déjà souvent cité, de 1793 à 1801, la marine anglaise se serait accrue de cinquante vaisseaux de ligne et de quatrevingt-quatorze frégates, pris à la France, à la Hollande et au Danemark1.
Malgré le texte formel du traité d'Amiens, l'Angleterre se refuse à évacuer l'île de Malte.
L'ambassadeur britannique quitte Paris. A peine est-il débarqué en Angleterre, que la guerre est déclarée à la France et un embargo mis sur tous les bâtiments français qui se trouvent dans les ports d'Angleterre ( 1 6 — 1 7 mai ). En représailles, une armée française marche aussitôt contre le Hanovre, qui est occupé.
De grands armements se font des deux côtés du détroit. Divers engagements ont lieu entre les escadres anglaises et des divisions de la flottille d'invasion (juin — octobre).
La frégate l'Embuscade , capitaine Fradin, a été
' Documents réunis à la section historique de la marine. — James, Histoire navale de la Grande-Bretagne, I. m, p. 1 63 à ai 3.
