PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE

Hamond et de Meynard , combattent la frégate anglaise Princess Charlotte. Malgré la plus valeureuse résistance , la Cyane succombe et elle est capturée (3 octobre). La Naïade, qui a déjà beaucoup souffert dans le précédent combat, se rend à la frégate anglaise Jason, après une lutte d'une heure et demie (16 octobre).

Après une vive résistance, la frégate la Libre, de quarante canons , capitaine Descorches de Sainte-Croix , se rend aux frégates anglaises Egyptienne et Loire (2/» décembre 1805)'.

La Confédération du Rhin se forme sous le protectorat de l'Empire français (12 juillet).

Joseph et Louis Bonaparte, frères de l'empereur, sont couronnés rois des Deux-Siciles et de Hollande (3o mars — 5 juin).

L'Angleterre, la Russie, la Prusse et la Saxe, forment une quatrième coalition contre la France (6 octobre).

Le projet d'invasion de l'Angleterre se trouvant encore ajourné , l'empereur substitue aux armées navales

des escadres et des divisions légères, qui se dispersent

1 Documents réunis à la section historique de la marine. — D'Argiot de la Ferrière, Histoire des combats, etc. p. 71 à i64. — James, Histoire navale de la Grande-Bretagne, t. III, p. 396 à 34a; t. IV, p. 1 à 18a. — Bûchez et Roux, Histoire parlementaire de la Révolution, t. XXXIX, p. 197 à 207.

sur toutes les mers pour faire le plus de mal possible à l'ennemi. En outre, par le décret de Berlin, il espère faire revivre le blocus continental, dont, depuis huit ans, FAngleterre a été vainement menacée (4 janvier 1798 — 21 novembre 1806).

Déjà, dès le i3 décembre i8o5, une partie de l'armée navale de Brest avait pris la mer et s1 était divisée en deux escadres. La première , commandée par le contreamiral de Leissègues, est composée de cinq vaisseaux, deux frégates et une corvette. Elle débarque mille hommes de troupes à Santo-Domingo.

Comme à la bataille d'Aboukir, une partie des équipages est à faire de l'eau lorsque l'escadre est attaquée et détruite par sept vaisseaux, deux frégates et deux bâtiments légers, aux ordres de sir John Duckworth (6 février).

L'autre escadre, commandée par le contre-amiral Willaumez , est de six vaisseaux et deux frégates. L'un de ces vaisseaux, le Vétéran, est commandé par le prince Jérôme Bonaparte, frère de l'empereur.

L'escadre se porte des parages du cap de Bonne- Espérance au Brésil, puis dans la mer des Antilles, où elle offre vainement le combat à une escadre anglaise de douze bâtiments, dont cinq vaisseaux (6 juillet). Le Foudroyant, qui porte le pavillon du contre-amiral Willaumez, se trouve séparé du reste de l'escadre et a perdu son gouvernail dans une violente tempête, lorsque, attaqué par la frégate anglaise Anson, de qua-