PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE
la marine francobatave , bien que désemparée dans une tempête, soutient un combat prolongé contre les sloops Scylla et Royalist , et ne se rend que sous le feu du vaisseau anglais Rippon, de soixante-quatorze canons (20-21 octobre).
La frégate la Trave, capitaine Van-Maren, qui déjà avait combattu le sloop Achates, de vingt-six canons, s'engage avec la frégate Andromache; mais l'approche d'une seconde frégate anglaise la force d'amener son pavillon (21-23 octobre).
La flotte anglaise, forte de vingt vaisseaux et de nombre d'autres bâtiments, a tenté des attaques successives sur divers points du littoral de la Méditerranée. Toujours repoussé avec des pertes sensibles, l'ennemi se borne désormais à enlever les bâtiments du commerce partout où il peut les atteindre (septembre — décembre).
Dans une de ces attaques, dirigée par le vaisseau Berwick sur Agay, l'aviso l'Estafette, capitaine Christy- Pallière, oppose la résistance la plus énergique à l'ennemi et parvient à lui échapper ( 1 o décembre).
Les armées coalisées commencent à franchir le Rhin (2 1 décembre) l.
La France, abandonnée par ses alliés , continue de lutter glorieusement contre la sixième coalition. Cette
1 Document* réunis à la section historique àe la marine. — James, Histoire navale de la Grande-Bretagne, t. VI, p. iài à a 53.
coalition s'est encore étendue par la récente accession du royaume des Deux-Siciles, depuis la défection de Joachim Murât ( 1 1 janvier). Dans la crise redoutable où se trouve la France, sa flotte est réduite à l'impuissance par l'incomplet des équipages. La seule escadre de Toulon éprouve un déficit de quatre mille cinq cents marins : des frégates , puis des vaisseaux, sont réduits à désarmer. Toujours commandée par le vice-amiral comte Emériau, cette escadre présente encore un aspect formidable.
Une division de deux vaisseaux et deux frégates appareille sous les ordres du contre-amiral Cosmao pour assurer l'entrée du vaisseau le Scipion attendu de Gênes. Cbassée par l'armée navale anglaise , cette division opère une retraite honorable. Le Romains, capitaine Rolland, l'un des deux vaisseaux, est atteint par l'ennemi; il combat jusqu'à trois vaisseaux et rentre glorieusement criblé dans la rade de Toulon (i3 janvier).
L'escadre et la flottille de l'Escaut, privées d'une grande partie de leurs équipages , rentrent dans le basfin d'Anvers. Bientôt cette place est investie par le corps d'armée prussien et la division anglaise des généraux Bulow et Graham. Grâce aux habiles et vigoureuses dispositions prises par le vice-amiral de Missiessy , secondé par le capitaine de vaisseau Halgan, chargé de la défense du bassin, l'ennemi est repoussé et l'immense matériel naval réuni à Anvers est préservé de l'incendie (février).
