PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE

d'informer Votre Excellence que je lui transmettrais les détails des mouvements de la flotte confiée à mon commandement depuis son départ de la baie de Palma (Majorque), et que je lui ferais connaître ceux que les chances heureuses de la guerre ont mis en position de donner des preuves du dévouement dont chaque commandant, officier, sous-officier et marin sous mes ordres, était animé dans la belle cause qu'ils avaient à soutenir.

« Après être parvenu à rallier, dans la baie de Palma, les bâtiments de la réserve et des deux divisions du convoi, dont l'une avait été dispersée, le surlendemain de mon départ de Toulon, par un coup de vent de N. 0.; après avoir réuni surtout la plus grande partie de la flottille, qui avait les dix premiers jours de vivres de l'armée, et qui était indispensable au débarquement, j'ai réorganisé la flotte, qui a rallié l'armée qui attendait sous voiles en dehors de la baie, et j'ai fait route, le 10 de ce mois, vers les côtes d'Alger. Le 1 1 au soir, le vent était frais de l'E. à l'E. S. E. La mer était assez belle. Je m'estimais à soixante-deux milles de terre. Je dirigeai et modérai la vitesse de la flotte, de manière qu'elle se trouvât le lendemain , au jour, à douze milles de la côte. Effectivement, le 12, à la pointe du jour, on en eut connaissance à cette distance. J'avais été, un instant auparavant, rallié par le commandant de la division du blocus, avec la frégate la Sirène. Lèvent soufflait bon frais et la mer devenait houleuse; elle pouvait l'être moins sous la terre, et surtout dans la baie désignée pour le débarquement. Mais la force du vent ne permettait pas de conduire à un mouillage très-resserré et à peu près inconnu une flotte aussi nombreuse, et d'être maître de ses moyens d'attaque. Repoussé une seconde fois, je me trouvais encore en position , en reprenant le large, de conserver la flotte et la flottille ralliées (quoique cette dernière souffrît beaucoup) pour y revenir une troisième fois. Dans la soirée, la force du vent diminua, la mer s'embellit; la réserve, le convoi et la flottille s'étaient main tenus au vent. A neuf heures du soir, m'estimant à quarante

milles de terre, la flotte revira sur elle et manœuvra pour s'en trouver au jour à douze milles.

« Le 1 3 , à la pointe du jour, j étais en vue et au vent des montagnes d'Alger; je suis bientôt rallié par la division du blocus, à laquelle j'en avais fait le signal. Je conserve la frégate la Syrène, commandée par M. Massieu de Clerval, la frégate la Bellone, capitaine Gallois, et les bricks l'Actéon et la Badine, capitaines Hamelin et Guindet. Le vent était frais, mais la mer était assez belle. Le moment me paraît favorable : j'ordonne à l'armée la formation de la ligne de bataille, et je continue ma route sous petites voiles pour la faciliter. La Syrène, suivie de la Bellone, en prend la tète; la réserve, le convoi et la flottille se maintiennent au vent, conformément aux instructions que j'ai données, pour n'arriver qu'à la suite de l'armée. A dix heures, l'armée laisse arriver et défile en ligne en vue des forts et batteries. M. le contre-amiral de Rosamel, commandant en second, avait pris son poste avec le Trident dans la ligne, et avait laissé le commandement et la conduite de la deuxième escadre à M. le capitaine de vaisseau Cuvillier. Le vaisseau le Breslaw, capitaine Maillard de Liscourt, prend poste en avant de la Provence, vaisseau amiral. Je fais le signal à l'armée que je me dirige sur la baie de Sidi-Ferruch , dans l'O. de Torre-Chica , et que chaque capitaine doit, pour l'attaque et le débarquement, se conformer aux instructions et au plan n° i, délivrés à chacun deux. Je charge le brick l'Alerte, capitaine Andréa de Nerciat, d'aller sonder la baie de l'E. et les bricks le Dragon, capitaine Leblanc, et la Badine, capitaine Guindet, d'aller sonder la baie de l'O. Ces trois officiers remplissent cette mission en hommes du métier, avec habileté et courage.

« L'armée passe à une encablure de la pointe du petit port et se dirige sur Torre-Chica. Arrivé par son travers, je suis fort étonné de n'y pas trouver les moyens de défense qui m'avaient été annoncés. J'ordonne à M. l'amiral de Rosamel , sur le Trident.