PREMIERE PARTIE. — HISTOIRE i\V

m RAPPORT DE L'AMIRAL Dl'PERRK AI' MINISTRE DR LA MARINE.

«Vaisseau la Provence, devant Alger, le 3 juillet i83o.

. Monseigneur.

«J'expédie la Cornélie à Toulon pour porter les dépèches du général en chef. L'armée, depuis l'alfa ire du 29, a pris position pour former l'investissement et l'attaque du fort l'Empereur. .If* ne puis plus être tenu bien au courant de ses mouvements et opérations. Je sais que la construction des batteries d'attaque touche à sa lin. Elles devaient ouvrir leur feu aujourd'hui : ce sera sans doute pour demain. (Il est six heures du matin, j'entends leurs premiers coups.)

« Dès le 29, pour seconder les opérations de l'armée de siège, j'avais ordonné une fausse attaque sur les batteries de mer de l'ennemi, afin d'attirer son attention sur plusieurs points à la fois, et de l'engager à rappeler les canonniers aux batteries, et même une partie de la garnison. Un calme profond s'est opposé, dans toute la journée du 3o, à l'exécution de l'ordre. Le icr juillet une brise maniable de l'O. a permis le mouvement; l'amiral Rosamel, avec sa division, a défilé sous les batteries depuis la pointe Pescade jusqu'au Môle, à grande portée de canon, en ripostant de ses batteries au feu de l'ennemi. En défilant devant les forts on a reconnu qu'ils étaient démunis fie leurs canonniers, car le feu n'a commencé que sur les vaisseaux du centre. Après l'arrivée des canonniers, qui auront été rappelés d'autres points, leur feu est alors devenu continuel sur chacun de nos bâtiments, sans les atteindre, quoique plusieurs les dépassassent. Entre une assez grande quantité de bombes lancées, et dont une majeure partie a éclaté en l'air, une est tombée au large du vaisseau du contre-amiral de Rosamel , à petite distance de lui et du

brick le Dragon. La division, parvenue à la portée des forcni-

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clables remparts du Môle, a échangé ses boulets avec ceux de l'ennemi, et a continué sa route pour la baie, où elle a trouvé un calme profond qui Ta entraînée sous Matifou, où elle a été retenue hier toute la journée, ce qui l'a empêchée de renouveler le même mouvement, et où je lai ralliée dans la soirée.

«J'étais parti hier de la baie de Sidi-Fenruch avec le calme, mais remorqué par un bateau à vapeur. J'ai en même temps fait appareiller sept des vaisseaux armés en flûte, dont j'ai formé une division sous le commandement de M. le capitaine de vaisseau Ponée. Elle croisera à l'ouvert de la baie, en communication avec elle et la partie de l'armée réunie devant Alger sous mon pavillon. Cette disposition était urgente pour la conservation et la sûreté de l'armée; trois fois, dans trois coups de vent, du 1 3 au 26, elle a été compromise. L'opération du déchargement de toute la flotte touchait à sa fin ; j'ai pris des dispositions pour le terminer dans trois jours, et pour assurer celui des divers navires (subsistances et approvisionnements) qui arriveront successivement et isolément. Mais ceux-ci sont au compte du fournisseur général, et ne font pas partie du grand convoi, dont j'espère que le déchargement et la réexpédition partielle seront entièrement terminés vers le 6. J'en ai laissé le soin à M. le capitaine de vaisseau Cuvillier, qui a pris provisoirement le commandement et la direction de tous les mouvements de la baie, car je compte retirer aussi le vaisseau le Superbe. Je lui ai laissé quatre frégates de vingt-quatre armées en flûte, une de dix-huit, et des flûtes avec un secours d'embarcations et de corvées d'hommes montant à quatorze cents hommes. Les trois équipages temporaires fournis pour renforcer la garnison du camp retranché, et mis à la disposition du colonel nommé par le général en chef pour y commander, forment un effectif d'environ deux mille cent hommes. Ainsi donc la marine n'a pu faire cet énorme sacrifice qu'aux dépens de l'armement des vaisseaux,

PKEMIÊHK PAKTIE. — HISTOIHE. /i2l

mais elle fera tout pour contribuer aux succès des armes de S. M.

• Le général en chef m'a informé qu'il faisait la demande en France d'une brigade de la réserve. Le port de Toulon aura, en bâtiments de guerre appartenant à l'armée, les moyens de pourvoir à leur passage; la plus grande partie des transports est d'ailleurs retournée à sa disposition. L'embarras que nous sommes sur le point d'éprouver est celui de l'eau, et, pour quelques bâtiments, celui de l'eau et des vivres; j'en ai demandé à Toulon. J'enverrai partiellement faire de l'eau à Malion ; mais le moment ne me paraît pas encore venu d'isoler une partie des bâtiments de l'armée.

• Le 3 juillet , à cinq heures du soir.

■ J'avais suspendu la remise des dépêches à la Cornélie, parce que l'armée manœuvrait pour défiler sur les batteries, et effectuer, par une attaque sérieuse, une diversion utile aux opérations de l'armée. Les derniers coups de canon viennent d'être tirés, et je n'ai le temps que de vous en rendre un compte fort succinct.

«Toute la matinée, l'armée, à laquelle le calme n'avait pu permettre de se rallier à aucun ordre, cherchait, d'après le signal que j'en avais fait, à se ranger à l'ordre de bataille. A deux heures, dix vaisseaux et frégates, soit de l'escadre de bataille, soit de l'escadre de débarquement, y étaient parvenus en se formant sur 4e vaisseau amiral, qui avait la tête; les autres cherchaient à prendre leur poste. A deux heures quinze minutes, l'armée a laissé arriver en ligne, pour défiler sur toutes les batteries de mer, en commençant par les trois de la pointe de Pescade. Un peu avant d'arriver par leur travers, j'ai reconnu qu'elles étaient évacuées par l'ennemi, et en même temps j'ai aperçu un détachement de nos troupes qui descendait d'un camp voisin et qui en ont pris possession et y ont fait flotter un mouchoir blanc , qui a bientôt été remplacé par un pavillon envoyé dans un canot

de la Bcllone, qui, par sa position, se trouvait en avant de l'armée. Ce mouvement d'évacuation avait, sans doute, été provoque par l'attaque faite, le î^jja/M. le contre-amiral de Rosamel, et la reconnaissance que j'ayais faite hier en ralliant l'armée. Ces batteries sont au nombre de trois : une, de cinq canons, était désarmée, la deuxième, armée de dix-huit canons, et la troisième, de dix canons, avaient conservé leurs pièces et leur armement. Une batterie rasante, voisine de celles-ci, était également évacuée. L'ennemi, dans ce mouvement, avait eu, sans doute, l'intention de réunir tous ses canonniers sur les forts et batteries plus rapprochés de la ville, sur celles de la place et sur celles de la marine.

«A deux heures quarante minutes, le capitaine de vaisseau Gallois, commandant la Bellone, en avant de l'armée, a ouvert, sur le fort des Anglais, à petite portée de ses canons de dix -huit, un feu vif et bien soutenu ; l'ennemi y a riposté aussitôt. A deux heures cinquante minutes, le vaisseau amiral, à demi-portée de canon , a commencé le feu , et successivement tous les bâtiments de l'armée, je dirai même jusqu'aux bricks, ont défilé à demiportée de canon, sous le feu tonnant de toutes les batteries, depuis celle des Anglais jusqu'à celles du Môle inclusivement. Les bombardes ont riposté sous voiles aux bombes nombreuses lancées par l'ennemi. Le feu vient de cesser à cinq heures avec le dernier bâtiment de l'armée. Aucun n'a d'avarie apparente et ne doit avoir fait de perte notable par suite du feu de l'ennemi, si j'en juge par le vaisseau amiral. Mais, par une fatalité inouïe, le funeste événement arrivé, il y a près de deux ans, à bord du vaisseau s'est renouvelé : une pièce de trente-six a crevé dans la batterie ; dix hommes ont été tués et quatorze ont été blessés. Au nombre de ces derniers est M. Bérard, lieutenant de vaisseau, brave et digne officier; jusqu'ici on ne croit pas ses blessures graves.

« Quand j'aurai reçu les rapports particuliers des coin ma n-

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dants des vaisseaux, je pourrai citer à Voire Excellence les traits de courage qui ont pu plus particulièrement fixer leur attention ; la mienne n'a pu s'arrêter plus sur un bâtiment que sur un autre ; j'étais cependant à même de suivre tous les mouvements et de juger du feu de chacun , pendant deux heures qu'a duré la canonnade à demi-portée, sous un front de peut-être trois cents pièces d'artillerie. Je dois également des éloges à tous les commandants, officiers et marins de l'armée.

« Tel est, Monseigneur, après le premier mouvement effectué avant-hier par la division de l'amiral Ilosamel, celui opéré aujourd'hui par l'armée navale; il a dû être une diversion puissante et produire un grand elTet sur le moral de l'ennemi.

• Votre Excellence m'excusera de ne pas entrer dans de plus grands détails, mais je ne puis retarder le départ de la corvette que j'expédie.

■ Agréez, etc.

« Signé DuperrÉ. »