PREMIÈRE PARTIE — HISTOIRE

• Pourtant, à la même époque , on disait au maréchal qu'Abdel-Kader avait été interné, et qu'il se trouvait à deux journées en arrière du camp marocain. Ces correspondances n'avaient donc qu'un but , celui de nous amuser.

• Inquiet et géné de ne rien savoir de M. Hay, j'avais envoyé à Rabat un bateau à vapeur ( le Véloce ) , avec mission de s'enquérir de lui et de rapporter de ses nouvelles. Le Véloce revint le 5 à Tanger, m apportant la nouvelle que M. Hay était en sûreté à Mogador.

• Enfin, le 5 au soir, YElna, venant d'Oran, m'a apporté votre dépêche du 27 juillet, m'ordonnant de commencer les hostilités, si la réponse à l'ultimatum n'était pas satisfaisante. Il nous a apporté aussi des nouvelles du maréchal , prouvant la fausseté des assertions marocaines au sujet d'Abd-el-Kader.

• Il n'y avait plus d'hésitations possibles ; on nous abusait avec des notes trompeuses, pendant qu'on préparait activement la guerre ; nous n'avions plus qu'à recourir à la voie des armes.

« Le 6 au matin , j'ai attaqué les batteries de Tanger.

• Mes instructions me prescrivaient de détruire les fortifications extérieures, mais de respecter la ville.

• En faisant un débarquement, j'aurais pu facilement atteindre ce but; mais j'ai préféré agir avec le canon et mettre les batteries hors de service, en respectant le quartier des consuls où à peine cinq à six boulets sont allés s'égarer. Ce résultat, nous l'avons atteint avec une perte de trois morts et seize blessés ; les navires ont reçu quelques avaries légères.

■ L'ennemi accuse une perte de cent cinquante hommes et quatre cents blessés; mais on ne peut savoir au juste le chiffre des morts, puisque, le 8, on était encore occupe à retirer des cadavres de dessous les décombres.

• Pendant l'affaire , M. Hay est arrivé de Rabat , où il s'était arrêté pour voir l'empereur. Je l'ai reçu le lendemain.

« Il m'a dit qu'il avait trouvé l'empereur très-abattu ; h nou-

velle du retrait des consuls lui était parvenue. M. Hay m'a remercié de la sollicitude que nous avions montrée à son égard.

• Maintenant , je vais à Mogador, à l'autre bout de l'empire. Mogador est la fortune particulière de l'empereur; outre les revenus publics , la ville est sa propriété ; il en loue les maisons , les terrains.

« C'est , en uu mot , une des sources les plus claires de sou revenu. Toucber à cette ville , la ruiner, en occuper l'île qui ferme le port, jusqu'à ce que nous ayons obtenu satisfaction, c'est faire à Muley Abderrahman et à tout le sud de son empire un mal sensible.

« Je me bornerai pour le moment à ces deux opérations; à savoir : prouver à l'empereur qu'il est délaissé par tout le monde dans sa cause ( l'affaire de Tanger l'a prouvé ) ; et que nous avons les moyens de lui faire du mal matériel ( c'est ce que nous allons chercher à prouver à Mogador).

« En outre , notre apparition sur les côtes ramènera beaucoup de monde de la frontière à la défense de leurs foyers, et dégagera d'autant le maréchal.

• Nous pourrons alors avertir l'empereur que, malgré ce qui s'est passé , nous voulons encore la paix ; que ce que nous avons fait à Tanger et à Mogador lui prouve qu'il ne faut pas jouer avec nous.

« S'il veut la paix , qu'il se hâte de nous accorder ce que nous demandons , et que les actes suivent les paroles^ 'Sinon , s'il n'est pas content , si l'on continue , sur la frontière , à accueillir et à encourager nos ennemis , alors il faut qu'il s'attende à tout de notre part. »

• Bateau à vapeur le Pluion, Mogador, 1 7 août.

• Je suis arrivé devant Mogador le 11. Le temps était trèsmauvais, et, pendant plusieurs jours, nous sommes restés mouillés devant la ville sans pouvoir même communiquer entre nous.