RÈGNE DE LOUIS XI À HENRI IV

Louis XI, engagé dans sa lutte contre les grands vassaux, néglige la marine. L'Angleterre, aussi déchirée par les dissensions civiles, a vu de même décliner sa puissance navale. Mais le duc de Bourgogne, allié d'Edouard IV, qui veut faire revivre les prétendus droits de sa maison à la couronne de France , met à sa disposition une flottille de cinq cents bateaux hollandais. Pendant trois semaines, cette flottille transporte des troupes de Douvres à Calais, sans que la France puisse disposer d'aucune force navale pour s y opposer.

• Or, dit Philippe de Connûmes, faut parler du roy d'Angleterre, lequel tiroit son armée vers Douvres pour passer la mer à

Calais , et estoit cette armée la plus grande que passa ouques roy d'Angleterre, et toute de gens à cheval, et les mieux en poinct, et les mieux armez, qui vindrent iamais en France : et y cstoient tous les seigneurs d'Angleterre , ou bien peu s'en faloit. Il y avoit bien aussi en leur ost quinze mille archers portans arcs et flesches , et tous à cheval , et largement gens de pied et autres suivans, tant pour tendre leurs tentes et pavillons (qu'ils avoient en grande quantité) qu'aussi pour servir à leur artillerie et dore leur camp. En toute l'armée n'y avoit un seul page : et si avoient ordonné les Anglois trois mille hommes pour envoyer en Bretaigne. J'ay cecy dit par cy-devant, mais il sert bien encores à ce propos : c'est que , si Dieu n'eust voulu troubler le sens audit duc de Bourgogne , et préserver ce royaume, à qui il a fait plus de grâce iusques icy qu'à nul autre, il n'est pas à croire que ledit duc fust allé amuser obstinément devant ceste forte place de Nuz ainsi défendue , veu que toute sa vie n'avoit sceu trouver le royaume d'Angleterre disposé à faire armée deçà la mer, et veu encores qu'il cognoissoit clairement qu'ils estoient comme inutiles aux guerres de France; car, s'il s'en eust voulu aider, il eust esté besoin que toute une saison il ne les eust perdus de vue pour leur aider à dresser et conduire leur armée aux choses nécessaires, selon nos guerres de deçà. Car il n'est rien plus sot, ne plus mal à droict , quand ils passent premièrement, mais en bien peu d'espace, ils sont très-bonnes gens de guerre, sages et hardis, le feit tout le contraire, car, entre les autres maux, il leur feit quasi perdre la saison , et, au regard de luy, il avoit son armée si rompue, si mal en poinct et si pauvre, qu'il ne l'osoit monstrer devant eux, car il avoit perdu devant Nuz quatre mille hommes, prenans solde, entre lesquels y mourut des meilleures gens qu'il eusl. Et ainsi verrez que Dieu le disposa de tous poincts à faire contre la raison de ce que son affaire requerroit, et contre ce qu'il sçavoit et entendoit mieux que nul autre, dix ans avoit. « Le roy Edouard estant à Douvres, pour son passage, luy en-