PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE. kl

au royaume. Henri, après avoir fait de longs armements, passe avec une armée de Douvres à Calais, et vient assiéger Boulogne ; mais le traité d'Etampes est presque aussitôt signé, et il retourne en Angleterre sans avoir engagé la lutte (1491 — 1 492 )

La boussole, déjà connue en France sous le nom significatif de marinette, mais perfectionnée par Flavio Gioia (i3oo), avait donné un merveilleux essor à la navigation au déclin du xrv* siècle. Bientôt la découverte du cap de Bonne-Espérance ouvrit au commerce la grande route maritime des Indes orientales, et Christophe Colomb, cherchant un passage pour se rendre directement au Cathai (la Chine) , découvrit le Nouveau- Monde, que pressentait son génie (i486 — 1492).

Vers la fin du règne de Charles VIII, la lutte maritime se concentra dans la Méditerranée. Après s'être ménagé la neutralité des autres États d'Italie, le roi revendique contre la maison d'Aragon les droits légués par la maison d'Anjou à Louis XI. Dans ce dessein, il réunit, avec le secours de Gênes, une flotte de cent douze naves, galées, galions et galéasses, dont il donne le commandement au duc d'Orléans. Avec cette flotte, le duc d'Orléans chasse celle de Frédéric d'Aragon, composée de trente-cinq galères, dix-huit vaisseaux et autres bâtiments, reprend la ville de Rapollo, et contribue puissamment a la rapide conquête du

1 I.édiard, Hist. navale d'Angleterre, t. I, p. 193 à 193.

royaume de Naples faite par le roi en personne (licji — ià95)K