PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE. 8b

de l'ennemi et prévenir sa jonction, ou de masser toute l'armée pour enlever Tarragone avant cette jonction. Ni l'un ni l'autre avis n'est écouté.

L'ennemi, supérieur en nombre, se porte devant Tarragone : de Sourdis le repousse avec des pertes sensibles (juillet 1 6/| 1 ).

L'ennemi se présente une troisième fois avec trentecinq vaisseaux, vingt-neuf galères et trente à quarante brigantins. De Sourdis lui livre bataille pendant quatre heures. Mais, tandis qu'il est aux prises avec les soixante-quatre bâtiments de guerre, les brigantins ont gagné l'entrée de Tarragone avec les secours attendus par les assiégés.

Dans sa relation du combat , de Sourdis dit :

«Que la perte de l'ennemi doit être infailliblement grande, attendu la quantité de coups de canon et de mousquet que nous leur avons tirés presque à bout et du grand nombre d'infanterie qu'ils avaient sur leurs vaisseaux. Les nôtres ont été aussi fort fracassés ,y ayant tel vaisseau qui a reçu jusqu'à cent coups de ca non, comme aussi il n'y a point de galère qui n'en ait reçu, et qui n'ait fait perte et de soldats et de chiourmes. •

11 eût pu ajouter, ce que sa modestie taisait, mais ce qu'un historien contemporain nous apprend : le vaisseau qui avait reçu cent coups de canon, c'était le sien !

• Ce fut, dit le père Fournier, le 20 d'aoust, à dix heures du matin, que Tarragone fut secourue, et le 5 septembre que monsieur de Bordeaux arriva à Toulon, sans laisser aucune dépouille à son ennemy. Le vaisseau amiral, duquel il deuala,

auoit tous ses masts et verges coupés» et le corps eudoiumagé de plus de cent coups de canon , et tous les autres presque en mesme estât : j'en 3çais un dans le bord duquel il se trouve cent six coups de canon de compte faict. Jamais possible il n'y eut combat si opiniastré et si inégal , duquel le général aye ramené tous ses vaisseaux et ses galères, sans qu'il en soit demeuré vaisseau ou galère en proye de l'ennemi , du feu ou de la mer. »

Le lendemain, un nouveau renfort a porté les forces de l'ennemi à quarante gros vaisseaux et trente -cinq galères. Contrarié par les vents, privé d'eau et dénué de munitions, de Sourdis se décide, de l'avis unanime et signé d'un conseil composé de tous ses vaillants capitaines, à se retirer enfin devant des forces doubles des siennes (20 — 21 août i64i )l.

Tombé dans une disgrâce imméritée, le saint et valeureux amiral se vit remplacé par le marquis de Brézé, qui passa du commandement de la flotte de l'Océan à celui de la Méditerranée.

De Brézé rallie la flotte à Barcelone, et se met aussitôt à la poursuite de l'ennemi , sans parvenir à l'atteindre. Tandis que, rentré à Barcelone, il s'occupe de renouveler son eau et d'espalmer ses galères, l'ennemi lui est signalé au nombre de quarante-huit vaisseaux, dont deux de soixante-six, un de soixante-quatre, et les

1 Fournier, Hydrographie, p. 384- — Documents inédits sur l'histoire de France, Eugène Suc, Correspondance de Sourdis, t. II, p. 485 à 5oa, 53a, 547, 557 à 592, 594 à 598, 600 à 618, 639, 658, 675 k 680; t. UI, P. 4 à a6, 4a à 57, 64 et 65.