RÉGNE DE LOUIS XIV

Louis XIV fait du grand siècle qui garde son nom une ère de l'esprit humain. La France domine le monde par le double ascendant de l'intelligence et des armes : les lettres, les sciences, les arts, fleurissent, et les chefsd'œuvre du génie et du goût se mêlent aux trophées.

Né entre deux victoires navales, celles de Guétaria et de Gênes ( 1 638), Louis semblait prédestiné à la prépondérance maritime à laquelle il aspire. Sous ce glorieux règne, qui dure soixante-douze ans, la marine atteint son apogée et présente trois phases distinctes.

La première s'étend de la minorité du roi à son alliance avec l'Espagne vaincue , et comprend tout le mi-