PREMIERE PARTIE. — HISTOIRE
barcation, traverse la flotte ennemie et va recueillir la couronne *. Le duc de Richelieu, nommé au commandement de la flotte, se présente pour appuyer l'audacieuse tentative de Guise. En vue de Castel-à-Mafe, il livre un combat de six heures à la flotte d'Espagne , sans obtenir un résultat décisif (décembre 1647)2.
La Hollande se retire de la lutte et fait la paix avec TEspagne (1647-1648).
Par le traité de Westphalie , bientôt signé , le roi sûpule l'agrandissement de la Suède, la reconnaissance par l'Espagne de l'indépendance des Etats-généraux de Hollande , et la réunion de l'Alsace à la France (i648).
La marine française, quoique réduite depuis la mort de Richelieu, a puissamment concouru aux grands résultats consacrés par le traité de Westphalie. Mais, si les flottes sont moins considérables, le commerce, la navigation et la colonisation ont déjà produit d'heureux effets et préparé les véritables éléments d'un grand établissement maritime.
Le revenu public, qui n'était que de 4.5 millions environ sous Louis XIII, s'est élevé à 75 millions de livres pendant les premières années de la régence 3.
1 Bobmélé, Histoire générale de la marine » tome II, pages 4i3 et
8 Voltaire, Siècle de Louis XIV, t. I, p. 247. — Botoméjé, Uisloire générale de la marine, t. II, p. 4i6 à £19.
* Voltaire , Siècle de Louis XIV, 1. 1, p. a3a et 2^9.
Les troubles de la Fronde éclatent et réagissent sur la force navale abandonnée (i 648-1 654).
• La France, dit Voltaire, ri avait pas en ce temps dix vaisseaux de cinquante pièces de canon qu elle pût mettre en mer; sa marine s'anéantissait de jour en jour 1. >
L'Espagne profite de cet anéantissement de la marine française pour reprendre Barcelone, puis Dunkerque (i 65 1-1 65a). Cependant César de Vendôme parvient à réunir huit grands navires, huit frégates, trois galères et quelques bâtiments légers. Avec ce faible armement, Vendôme repousse la flotte espagnole qui menace Bordeaux, pendant la guerre de Guyenne que dirige Condé , d'accord avec la cour de Madrid (î 65a) s.
Enfin le calme succède à Forage. Mazarin, cause ou prétexte du mécontentement général, rentre à Paris et ressaisit les rênes de l'Etat, qu'il n'abandonnera qu'à son dernier soupir ( 1 653 ).
Une expédition de quarante vaisseaux, commandée par Vendôme, se présente à Castel-à-Mare pour appuyer les prétentions du duc de Guise sur le royaume de Naples : elle échoue (i653)3.
Vendôme rencontre et défait près de Barcelone l'armée navale d'Espagne, supérieure en nombre. Dans cette bataille, le commandeur Paul, qui déjà s'était fait
1 Voltaire, Siècle de Louis XIV, t. Il, p. 286 et 290. ' Boismélé, Histoire générale de la marine, t. II, p. As 1.
* Ihid. p. ^22 et ^23.
