PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE

après une série d'exploits dans les mers d'Amérique, revient à Saint-Domingue chargé de dépouilles (juillet 1703)1. Le fort de Gambie, les îles de la Providence et de Sequatey, sont enlevés aux Anglais ( 1 703).

L'amiral Rook, après avoir débarqué à Lisbonne l'archiduc Charles, compétiteur de Philippe V à la couronne des Espagnes, opère sur les côtes du Portugal et dans la Méditerranée, puis il surprend Gibraltar (4 août 1704). D'après les diverses versions, la garnison de cette place, pourtant si importante, ne s'élevait qu'à soixante ou cent cinquante hommes au plus'.

Après de funestes retards , le comte de Toulouse est enfin parvenu à réunir sa flotte, destinée à protéger le littoral de la France et de l'Espagne, menacé dans la Méditerranée. Il part de Toulon avec quarante-neuf vaisseaux et vingt-quatre galères, dont cinq espagnoles, pour enlever Gibraltar aux Anglais. En vue de Malaga, il livre bataille aux flottes combinées d'Angleterre et de Hollande, fortes de cinquante-trois à soixante ou même soixante-cinq vaisseaux, six frégates, plusieurs galiotes à bombes et autres bâtiments (2^ août 1 704 ). L'honneur de la journée reste à la flotte française, mal-

1 Hénault, Nouvel abrégé chronologique, etc. p. 55g. — Sainte-Croix, Histoire des progrès, etc. t. II, p. 98 à io3. — Poncet de la Grave, Précis historique de la marine royale, II* part. p. 1 13 à lai. — Fauleonnier, Description historique de Dunkerque, t. II, p. \2à à 126.

1 Voltaire, Siècle de Louis XIV, t. II, p. i et a. — Sainte-Croix. Histoire des progrès, etc. t. II, p. \ols et io5. — Lédiard, Histoire natale d'Angleterre, t. III, p. 365 à 391 .

gré la diversité des versions sur le nombre exact des forces belligérantes l.

M. dePointis, après plusieurs attaques tentées contre Gibraltar, en même temps assiégé par le maréchal de Tessé, se fait jour, avec cinq vaisseaux qui lui restent, à travers une flotte ennemie de vingt-trois vaisseaux, qu'il combat valeureusement (avril 1 7o5)a.

Le chevalier de Saint-Pol est tué en continuant ses exploits dans les mers du Nord; le comte de Forbin dans les mêmes mers, et Des Augiers, dans celles d'Afrique, livrent de beaux combats et font de riches prises avec des forces inférieures ; de Chavagnac et dlberville opèrent des descentes à Saint-Christophe et à Névis aux Antilles (1706 — 1707)5; enfin le comte de Villars, chef d'escadre, avec trois vaisseaux, reprend Minorque par un hardi coup de main (1707)4.

Une expédition, commandée par de Forbin, tente

1 Voltaire, Siècle de Louis XIV, t, II, p. a. — Hénault, Nouvel abrégé chronologique, etc. p. 56o. — Sainte-Croix, Histoire des progrès, etc. t. II, p. 106 k 1 11 et 4a6 à 437. — Eugène Sue, Histoire da la marine, etc. t. V, p. 273 à 381. — Lédiard, Histoire navale d'Angleterre , t. III, p. 39a à 4o3.

* Hénault, Nouvel abrégé chronolog. etc. p. 56a. — Sainte -Croix, Histoire des progrès, etc. t. Il, p. 1 la à 1 i5. — Lédiard, Histoire navale d'Angleterre, t. Kl, p. À07 à Ai 1.

1 Sainte-Croix, Histoire des progrès de la puissance navale de l'Angleterre, t. H, p. 117 a 119. — Forbin, Mémoires, t. H, p. aoo et ao5 à ua4. — Faulconnier, Description historique de Diuxkerque, t. II, p. i35 à

4 Hénault, Nouvel abrégé chronologique, etc. p. 566.