PIÈCE JUSTIFICATIVE , IS» III

Conduite au général Weiss dans le Pays de Vaudf pendant qu'UJut chargé de sa défense*

Les révolutionnaires de Vevey s'étoient emparés du château de Chillon, et gr&ces aux hésitations du gouvernement, une révolution manifestement contraire au vœu de l'immense majorité du Pays, s'organisoit.

(487 ) dans la plupart de& villes , lorsque berne, convaincu trop tard de l'existence du mal , se décida enfin à prehdre des mesures énergiques. Voyant l'influence de la commission souveraine qui sîégeoît à Lausanne, le gouvernement résolut de mettre les troupes fidèle§ du Pays de Vaud sur pied , et nomma peut les commander le baron d'Erlach de Spietz, alors membre de la commission. Par une de ces fatalités qui trop souvent décident du sort des états, cet bomme distingué,qu'une grande fermeté, beaucoup de crédit et des connoissances locales, sembloient rendre plus propre que tout autre a remplir digne* ment cette place importante ,1a refusa, et par une fatalité non moins malheureuse, Berne, dans son agonie, nomma le général Weiss pour le remplacer.

En donnant un tel chef aux troupes du Pays de Vaud, l'on s'étoit imaginé sans doute ■ se concilier l'approbation générale des divers partis ; mais on ne tarda pas à l'econnottrë combien étoit grande l'erreur que l'on âvoit commise.

Les partisans de la révolution , en apprenant que Berne avoit nommé cet bomme, qui s'étoit signalé jusqu'alora par ses prin-

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(488) cipes démocratiques, regardèrent cette nomination comme une preuve certaine qu'il avoït trahi leur confiance, et les amis du gouvernement, justement alarmés en voyant leurs plus cbers intérêts remis entre des mains aussi suspectes, ne virent dans ce choix étrange, qu'un nouveau sujet de désespérer du salut de là patrie.

Arrivant à Lausanne, avec des pouvoirs illimités, pour mettre sur pied, dans leplus court délai > les troupes nécessaires pour garantir le Pays de Vaud de toute secousse intérieure et de toute attaque du dehors, le général Weiss s'annonça par une proclamation aussi remarquable par son verbiage philosophique que par la maladresse de ses expressions. Il eut fallu commencer par's'entourerde troupes fidèles et ce n'étoit qu'alors qu'il eût été à propos de menacer les artisans de la révolution.

Le comité de réunion, assemblé à Lausanne, répondit aux menaces du général philosophe en le persifflaDt,et]ui témoignant son étonnement de voir l'apologiste des juges d'un monarque idiot t*) prendre le ton du des-

C). Propres expressïoDs du colonel de Veis«da&s

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(489 ) potisme vis-à-vis d'une société d'hommes libres.

S'îmaginant avoir calmé, par sa présence, la fermentation qui régnoit à Lausanne , le g'. Weis se rendît à Nyon le 19 Janvier. L'on se flattoit que le but de ce voyage étoit d'organiser sur la frontière les mesures dé-? fensives que son gouvernement lui avolt ôr* donné de prendre, et que tous les vrais amis de la patrie demandoîent à grands cris. Le soir du même jour, un membre du conseil des deux cents de Berne arriva en courrier pour luj réitérer l'ordre péremptoire de mettre les troupes sur pied.

La nuit et la matinée du lendemain se passèrent en vains pourparlers avec le comité révolutionnaire de fjyon. Pour la forme , le général expédia , à trois compagnies d'infanterie , l'ordre de se rassembler , ordre qui fut révoqué le lendemain, et le 20 au soir il se dirigea sur Yverdon où il annonça l'intention d'établir son quartier général. Ce fut dans cette ville que, complimenté par les autorités , il leur fit un discours qui commençoit par cette phrase scandaleuse.

uae brochure qu'il avolt ëcrit«, sons le titre dé coup d'œil sur la révolution françoite.

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M Vous ne vous attendiez pas , MM , qii'un » petit bâtard procréé dans vos murs, re-. » parût un pur parmi vous, revêtu de tous » les pouvoirs d'un dictateur ! etc. , etc. Le philosophe Weiss pouvoit,si cela lui faisoit plaisir, se vanter d'être né avant le mariage » mais tout en blessant la moralfs publique , il eut du se souvenir que son souverain l'avoit envoyé aa Pays deVaud pour le représenter et non pour s'aviJir.

Cependant fidèle au même système d'ineptie, sourd aux avis qui lui parvinrent à chaque instant et de toute part^ repoussant les offres de service que venoient lui faire tous les gens de bien de la province dont le sort lui éloit confié , Weiss s'occupa de pro-^ elamations, tandis que s<m devoir l'appeloiÈ à rassembler des troupes et continua à ne faire usageque de sa plume IcMrsquel'bonnèur lui commandoit impérieusement de. ne se servir que de son épée.

Vb bataillon du bailli&ge de Grandson , sur le dévouement duquel oft pouvoit compter, avoit à la vérité reçu l'ordre de se tenir prêt , mais la bonne volonté de cette troupe nefut pas mise à l'épreuve, et le commandant en chef des milices da Pays de Vaud ,

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(491 ) chaîné péremptoirement et itérativetnent, par son souverain , de mettre ces milices sur pied , se contenta de réunir , auprès de s^ personne, les sS dragons qui lui serVoient d'escorte , et une compagnie de chasseurs ca'rabiniers.

L'inaction incompréhensible de cet homme produisit l'efiet qu'on devoît en attendre* Les révolutionnaires, encouragés par les hér sitations du général, mirent habilement I9 temps à prc£t, et allèrent même fort aadelà de ce qu'ils s'étoient d'abord proposé ^ tandis que d'un autre côté, la grande masso des amis du gouvernement , qui , peu d« jours auparavant, ne demandoîent qu'àmareiier à l'ennemi , indignés des lenteurs et des tergiversations de celui qui devoît être leur chef et leur point d'appui, perdoieot courage et, se voyant ainsi abandonnés , se livroient ao désespoir.

Cependant le 24 »" matin M. de Weiss eut connoissance de la proclamation par laquelle le général Ménard prometloit sa protection et des secours aux révolutionnaires vaudois. Dans ce moment critique, il falloit,ou tenter de grandes mesures et risquer le tout pour lerout; ou bien consentir à une révoluticm

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( 49" ) qu'on n'avoït pas voulu prévenir, renoncer à toute levée de troupes , et congédier à l'instant cette compagnie de chasseurs carabiniers qui, rassemblée auprès de la personne de l'îneple général, formoit alors toute son armée. Toutefois, ce fut dans ce moment là que M'. de Weiss prit la bizarre résolution de faire occuper le château de Lucens par un détachement de la troupe fidèle qu'il avoit auprès de lut. Ce château , résidence haillivale du général', situé à 4 ou 5 lieues d'Yverdon, n'auroît pu naturellement être un point de défense , qu'autant que la petite garnison qui devoit l'occuper eût fait partie d'un corps d'aimée avec lequel elle eût été en communication. Ce fut dans l'apcès-midi de la journée du 2^ Janvier, où le signe de la révolution fut arboré dans la majeure partie du Pays de Vaud, que "Weiss fit venir auprès de lui le capitaine des chasseurs carabiniers , et lui donna l'ordre d'aller occuper Lucens avec 6o hommes de sa compaignié. Cet officier ayant demandé au général une consigne exacte sur la conduite qu'il avoit à tenir, visà-vis des révolutionnaires, dans le cas où ils tenteroiént de s'opposer à l'occupation du château ; cette consigne, si naturelle, lui

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(493 ) fut refusée elle référant aux ordres ultérieurs qu'il recevroit. M', de Weiss se contenta de lui recommander de laisser ignorer à sa petite troupe quelle étoit sa destination. Après une marche fatigante, à travers un pays qui leur étoit inconnu , ces braves gens parvinrent à Lucens au milieu de la nuit. I^ révolution étoit faîte dans ce bourg; malgré cela le château fut occupé par les Carabiniers, et leur commandant prit les mesures nécessaires pour se mettre à l'abri d'un coup de main : mais sentant que ce poste n'éfoit pas tenable, s'il ne recevoit point de renforts et ignorant quelle conduite il avoit à tenir vis-à-vis des révolutionnaires dont il se trouvoit entouré, il se hâta d'informer le général de sa position en lui demandant les instructions promises et des secours. La réponse de Weiss fut de nature à rendre la position des carabiniers de plus en plus embarrassante. « Souvenez-vous (disoit-il dans sa lettre au commandant) que le baillif de Lucens n'est » pas un baillif ordinaire, et que sans lui il y » auroit déjà beaucoup de sang répandu.» Cependant la nouvelle des progrès de la révolution, les vociférations des bandes lémaniques dont le château se trouvoit entouré

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et enRn les sommations réitérées des chefs ^ui les commaDdoieht, durent naturellement produire une sensation fâcheuse sur une poigtiée de miliciens qui eussent fait volontiers le sacrifice de leur vie, en combattant des troupes étrangères, mais qui ne pouvoient envisager, suus te même point de vue, les compatriotes dont ils se voyoient menacés. La fontaine qui alimentoit le château avoit été détournée par lesassaillansdèsta première nuil. Le tocsin sonnott dans tous les villages d'alentour : de la terrasse du château l'on «voit eu le spectacle de la plantation de l'arbre de la liberté et l'on voyoit arriver à chaque instant tes renforts qui grossissoient le nombre de la troupe révolutionnaire, he comoiandant et les ofBcicrs qu'il avoit sons ses ordres, firent tout ce qui étoit en eux pour inspirer à leurs gens ta sécurité qu'ils n'avoient pas euK-mêmes.

Mais après avoir alternativement employé la voie de la persuasion et Celle de la menace^ sans nouvelles du quartier-général, compromis par la non-arrivée des renfortS' attendus, le commandant dut céder à la volonté prononcée de la grande majoiité de. ses gens , et, apte» avoir consenti malgré lui

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(495) i signer une capitulation, il abandonna le château le 26 Janvier au Oiatin, et le méma pur ramena sa pelite troupe à Yverdon. Il n'y trouva plus le général qui, sans s'embarrasser de ce que deviendroîl la garnison de Lucens ,dtoit parti pour Berne vingt-quatre heures auparavant.

ho départ subit de M. <le Weïss avoit sans-doute été la conséquence d'un événement qui s'étoit passé dans la nuit du 2^ au a5 f et dont la malveillance s'étoit emparée avec empressement. Un aide~de-camp du général Ménard chargé de dépêches pour le général de Weïss passoit par le village de Thien-ens, entre Moudon et Yverdon.

Deux hussards fraoçoîs qui l'escortoient ayant itérativement refusé de répondre au qui vive de la garde bourgeoise de ce village, elle avoit fait feu et l'un des hussards avoib . été tué. Les cris de trahison se firent entendre aussitôt d'un bout du- pays à l'autre et le gé** néral de Weiss ainsi que quelques autres militaires, plus fidèles que lui à la cause bernoise, furent injustement accusés d'avoir été les provocateurs de cet événement.

Entre Yverdon et Berne, M. de Weiss, qui avoit quitté sou poste, sans ea avoir

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obtenu la pertnisn'on de son gouvernement, rencontra on député bernois, digne de son pays et de ses ancêtres, M. Tscharner de St.- Jean ,qut lui poi'toit de nouvelles instructions, et aux fidèles habîtans de ces contrées, l'assurance qu'on ne les abandonneroit jamais.. » C'est ainsi (dit un des publicités les plus distingués de cette époque ). C'est ainsi que » sans verser une goutte de sang, ce général » perdit en quinze jours le P^ys de Vaud , » vingt mille hommes qui demandoient à » combattre, des ressources morales de tout » genre et la considération qui restoit à » son gouvernement. Puisse cet exemple » apprendre à toutes les puissances qu'au- ■ jourd'hui le pire danger pour elles est de » confier leur sûreté à des agens dont les » sentimens et les opinions manquent de • cette énergique pureté qui supplée même p aux talens , mais que les talens ne peuvent » suppléer !

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