XL VI II

Si la nation avait voulu être déloyale envers les princes possession nés , elle leur aurait conservé-.leurs droits y car leurs vassaux s’estimant malheureux en comparaison de leurs voisins, leurs terres au- . raient été bien têt désertes; ils auraient été obligés de les vendre : un cabinet bien politique n’y aurait pas manqué.

Mais une naffon est franche et ne ruse pas. Elle leur a offert loyalement des indemnités : et si la grandeur d’aine est une ■faute, la nation en a commis une; et l’on sait que ce ne serait pas la seule dans . ce genre. Mais la générosité sera désor-

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mais la vertu nationale : elle triomphera de tout, même de l’astuce diplonaali- ^ que, qu’on a déguisée sous le nom de • politique.

La France lit , dans le traité de Westphalie, * Que, du consentement, conseil «et volonté des électeurs, .des princes « et des étals de l’Empire, on est demeuré « d’accord que ( les lieux cédés par FEm- . « pire à la France en ,Alsacc) appartien- « dront dorénavant et à perpétuité au roi * très-chrétien et à la couronne de France,

« avec ^ou te sorte de juridiction et SOTJ- ^ « VERAINETÉ, sans quo l’empereur , l’Em- « pire et la maison d’Autriche ni aucune « autre y jouisse apporter aucune conlra- « diction j qu’ils établissent la couronne «*de France en une PLEINE et juste souci veraineté ,’ propriété et possession sur « eux, renonçant à perpétuité à tous droits

<t et prétentions qu’ils y avaient ; QUE ^ « LADITES SEIGNEURIES ET DROITS SE*

« IlONT RATÉS DE LA MATRICULE DE l’empire.» La France lit cela et croit que la souveraineté de l’Alsace lui appartient. Mais l'empereur se rabat sur l’ar-

ticle XLVIîT , relatif à quelques seigneu- . ries particulières, et qui, par une contradiction fondée sur un jeu de mots, maintient la France dans la souveraineté, et conserve à l’Empire l’immédiateté. Et l’on se battrà pour ces pitoyables équivoques ! Et les rois ressembleront

à des théologiens qui font couler des torrens de Sang pour des enigmes^ Et lés peuples se feront égorger pour les soutenir ! Une équivoque de mauvaise foi , une traîtrise diplomatique, réservée dans Une ligne d’jin gèand traité contre l’esprit et le texte de ce traité, mettrait toute l’Europe en feu! Maîtres du. monde, si t’est Dieu qui vous en a donné l’empire ,

* est-ce pour couvrir vos domaines de sân£

humain ? Si vous le devez aux peuples ,

est-ce pour les faire égorger ?

Si l’Alsace est un fief de l’Èmpire , le roi des Français avait droit de siéger à la diète : s’il n’a pas le droit de siéger à la diète , l’Alsace n’est pas fief de l’Empire.

ti. , *.

Il y a en Europe une 'féodalité spiri- • tuelle; un esprit supérieur et même divin en est le roi suzerain ; il a le supremtjm: DOMINIUM : des esprits inférieurs relèvent de lui: ceux-ci tiennent en fief des mouvances spirituelles inférieures ; tous les esprits roturiers sont vassaux et attachés â( la glèbe spirituelle sous le non* de laïques. Les vassaux prêtent serment d’une obéissance implicite; leur servage

/ # * ' ♦ c’est le, sacrifice «de leurs' pensées. Les

• seigneurs ont droit de haute justice lur les âmes ; leurs châteaux sont des églises , leurs girouettes sont des croix , leurs .étendards sont des bannières. Cet ordre spirituel avait jadis une grande puissance temporelle.