L VI

Toute la politiqul .de la France* est désormais dans la propagation des luprières et dans la liberté de la presse.* Le livre de l’alphabet 'sera l'instituteur de la génération qui arrive , et les écoles p’rjmaires de France seront l’école dp genre humain.

Heureusement pourl’humnnitéj les gouyprngmens qui veulent accroître leur»

terres pour augmenter leur revenu ne trouvent pas toujours des terres à conquérir : i) faut des avances en hommîfe et en argent , et souvent ces avances sont perdues- Ils ont donc fait d’autres spéculations, et se sont jetés dans le commerce , qui , en augmentant les richesses des sujets , accroît aussi le trésor du xnaitre. On a attribué ce goût commercial des cabinets à la politique , comme si le commerce avait d’autre cause que la cupidité! Mais du moins il rapproche les hommes,;, il détruit insensiblement les préjugés ; il agrandit le cercle des pensées; il affaiblit les haines nationales ; il lie les peuples par des relations qui leur sont chères, il humanise le globe, et les besoins factices préparent les na- * tiens à une association plus intinjie,copime les besoins réels ont formé les premières a-ociétés.

45ô eé r iixioks

LVÏII. .

* Tout nous annonce un temps où finiront

les folies nalionalls appelées GUERRES.

Déjà la rage dg> hordes primitif es s’est

affaiblie: le besoin des jouissances , les

manufactures et les arts rendent les peuples plus sédentaires j les individus voyagent, et les nations restent; elles ne se battent que par détachemens ; toutes étant commerçantes, toutes craignent les chocs violens , qui dérangent, suspendent le»

spéculations , et en détournent les sources pour les faire couler ailleurs. L’effet de ce besoin est arrêté , je l’avoué , par la manie de quelques puissances de conquérir, c’està-dire, de prendre aux autres naliofts des îles, des ports, des colonies, pour leur prendre i»ur commerce , comme un homme fort chasse un homme faible de sa place. Mais cet effet est une preuve de la cause , puisqu’ils n’usurpent que pour

commercer, pour jouir et se/reposer.

Aussi voit-on que les guerres sont moins acharnées que chez les peuples sauvages et ignorans : les légions se foudroient àvec po'itessc ; les héros se saluent avant de se' tuer; les soldats ennemis se visitent avant la bataille, comme on soupe ensemble avant de jouer. Ce ne sont plus " les nations qui ‘se battent, tii même les rois,' mais les armées et des hommes payés :

•ce sont des parties de jeu où l'on ne joue que sa mise, et ‘non le touf; enfin les guerres , qui étaient jadis une fureur , ne sont déjà plus qu’une folie.

Nourf, qui ne sommes que peuple, mais . qui payons la guerre de notre bien jet de notre sang , nous ne cesserons de dire aux rois que les guerres ne sont bonnes que pour eux : que ce sont jeux de princes qui ne plaisent qu’à ceux qui les font*

que les véritables et justes conquêtes sont celles que chacu'p fait chez soi en soulageant le paysan, en favorisant Tagri-* culture , en multipliant les hommes et les autres productions de la nature; qu’ainsi seulement les rois peuvent se dire l’image. . v de Dieu , dont la volonté continuée crée toujours. Si les rois continuent de nous faire battre.. et tuer, en uniforme, nous .• continuerons d’écrire et de parler jusqu’à pe que les peuples soient revenus de leur^ folie; et si les rois persistent encore, nous irons sur lé champ de bataille , nous écrirons notre pétition sur un tas de cadavres avec le sang des mouruns , et nous la leur ferons présenter par cinquante * mille veuves et cent mille orphelins.