LIVRE QUATRIEME

La France étoit comme un vaste chaos dan»

lequel tons les éléments de Tordre subsistent encore et n'attendent que la main du créateur. Les pouvoirs étoient suspendus , les autorités méconnues , et les débris de la féodalité ajoutaient encore à ce monceau de décombres.

Tout faisoit craindre que le royaume ne fût en proie à l'anarchie ; et si c'étoit la crainte des bons citoyens , c'étoit l'espoir de ceux qui ne *e lassoient pas d'espérer de ramener le despotisme. Mais un peuple qui a vieilli dans l'habille de l'ordre en sent le besoin et ne peut pins s'en passer. Les propriétaires étoient tous armés , et ce fut le salut de la France ; car cette tlasse d'hommes qui n'a rien à perdre et tout à gagner dans le désordre des révolutions, ne pouvait se rassembler nulle part , dans la crainte d'être réprimée. Les armes devinrent la passion d'un peuple naturellement guerrier, fois leur donaoit un grand éclat par l'ordrct et

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ia8 précis os i.*HtSTdims

la beauté de ses milices nationales ; et cette émulation se répandant par- tout , la France étoit couverte de trois millions d'hommes revêtus de l'uni forme de la nation. Tons cet hommes devinrent les protecteurs des propriétés et la véiitable force publique ; et quoi qu'en plusieurs lieux ils aient causé eux-mêmes det désordres partiels , quoiqu'en d'autres les mécontents les aient employés pour arrêter la révolution , la totalité des gardes nationales forma dans le royaume une telle masse de résistance, que la France en fut sam éc. C'étoït la nation qui protégeoit la nation , et cette grande force étoit aussi une grande sagesse.

Au même temps le zele du bien publie amena dans chaque municipalité des hommes disposés à sacrifier leur temps et leurs veilles a maintenir Tordre et la tranquillité dans les tilles et dans les campagnes. Ces deux forces réunies ont agi constamment par -tout, tandis que l'assemblée nationale élevoit insensible^ ment le nouvel édifice de la législation. Chacun soutenoit l'ancienne maison en attendant que la'nouvelle fut bâtie.

L'assemblée , délivrée pour quelque temps de la crainte des grands mouvements par les*

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2>B LA B.É TOI UTION FEAHÇOISB. 13J

gwls on avoit tenté de tout boalererser , s'oocapa de la constitution. Elle arrêta la déclaradon des droits , comme dans les fondements d'un édifice on dépose les titres du fondateur 9 et fixa les principes de la monarchie tels qu'ils étaient demandés par tous les cahiers , et. tels qu'ils conviennent à un pays qui renferme vingt- sept millions d'habitants sur vingt -six mille lieues carrées d'étendue. Mais lorsqu'on en vint à discuter la part que le roi auroit dans 1* législation et a calculer l'équilibre entra le monarque et le corps législatif , il s'établit une grande lutte dans le sein de l'assemblée nationale. D'un côté étoient ceux que l'habitude •Toit formés à une tendresse aveugle pour 1* nom et la personne du roi, quel qu'il puisse, &re, et ceux qui se gouvernent par l'habitude et trouvent bien tout ce qui fut , et ceux qui pen* •oient que le roi est seul législateur, et ceux; enfin qui espéroient de regagner par le roi tout ce qu'ils a voient perdu par le peuple. De l'autre coté étoient ceux qui, effrayés ou seulement effarouchés de l'ombre même du despotisme , Pe voyaient de sauve-garde à la liberté publique que dans la permanence du corps législatif , friwu les loix et les présentant 4 U sanction

i3o vmicis bs l'histoiei

du monarque. Alors une grande scission fkt prononcée. Le président , du haut cle sa place » Yoyoitàsa droire et à sa gaucbe les deux partis, et cette division passa dans tout le royaume.

Il doit arriver , dans un pays libre et instruit , que les discussions publiques du législateur deviennent l'objet des discussions du peuple : sans cetté liberté le peuple n'auroît pas des représentants , il auroit des maîtres. L'assemblée agitoit cette question , si le roi pour* roit , par un seul acte de sa volonté , arrêter une loi qui seroit portée par le corps législatif, et si ce refus du roi dureroit à toujours. Ce refus s'exprime par ce mot latin usité en Pologne , veto , je m'y oppose. En général on •toit d'accord sur la nécessité de la sanction du roi , mais on diffôroit sur la durée de son refus. La discussion fut assez longue pour que tous les citoyens de l'empire , et sur • tout ceux de Paris , pussent s'en occuper. Dans cette querelle , comme dans toutes les autres de cette nature , on préjugcoit l'avenir sur le présent ; on se figuroit le roi arrêtant , par un refus sans motif, les dispositions les plus utiles au peuple , pour céder aux intrigues de sa cour ou aux intentions de ses ministres*

»B ti ftiTOLVTION r&ÂXÇOISE. l3l

Et , comme chacun attendoit une grande régénération que la cour avoit intérêt d'arrêter , on imaginoit que , si le roi avoit le veto , il arrêteroit toutes les opérations de l'assemblée nationale , et que la régénération seroit impossible,

M. Mounier disoit bien , au nom du comité de constitution , que le veto proposé ne regarnit pas rassemblée nationale actuelle , qui , étant corps constituant , feisoit accepter et non pas sanctionner la constitution : mais les *krmes se portoient alors sur Ta venir, Qn Toyoit que , dans un temps donné , le roi pourrait , à son plaisir , paralyser le corps législatif} ce qui le rendroit inutile. Paris , Rennes , Dînan , s'élevèrent fortement contre le veto royal , qu'elles xegardoient comme un moyen permanent de tyrannie. Mais l'assemblée ayant décidé que le veto du roi n'auroit lieu que pendant deux législatures, et qu'il ne seroit que suspensif, tout le monde reconnut la sagesse de cette loi. Par un heureux accord arec ces principes , le roi lui-même avoit refusé le veto absolu ou indéfini ; et son avis se trouva êtra celui de l'assemblée.

Tandis que les esprits s'échauffaient au de*

î5i riicn dk l'histoui

hors sur des discussions desquelles dépendoit la destinée de tous , rassemblée nationale passoit à déterminer la permanence du corps législatif et k discuter la fameuse question des deux chambres. Avant la convocation des états-généraux , les nombreux partisans do la constitution angloise a voient an été leur opinion à cet égard t l'antique suffrage de Mon* flesquiéu , et le livre plus récent de Delolme , «ipnnoient un grand poids à cette opinion. On admiroit cet équilibre de trois pouvoirs qui ae mesurent l'un l'autre , et empêchent qu'aucun des trois ne l'emporte. Mais les partisans de la chambre unique ne rëgardoient cet équilibre du gouvernement anglois que comme un traité de paix entre trois puissances alors existantes , à chacune desquelles on avoit fait sa part ; ef , sans nier que l'Angleterre ne s'en trouvât bien , ils ne croyoient pas que nou* fussions dans les termes d'un pareil accommodement. '

D'ailleurs la personnalité se mêîoit dans ces discussions , et les débats étoient des que* relies. -Le haut clergé auroit voulu deux cham* bres , dans l'espoir de tenir rang dans la haute Une bouse partie de la noblesse inclinait pour

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1>E !À HÉTOLtltlON FRANÇOISE. 1 33

les deux chambres: mais la question de la pairie se présentait à leur esprit , et dès lors ils étaient divisés ; car la noblesse de province en tendon que Tordre entier nommât librement ses représentants ; et la noblesse de la cour pensoit secrètement que les dignités de la pairie deroient lui être dévolues : enfin un grand nombre de gentilshômmes craignoit que , par quel* que mode impréru , la haute chambre ne fût composée principalement de ces quarante-sept de leur minorité qui s'étaient librement réunis à Rassemblée nationale. Ceux des curés qui n 'étaient pas dévoués à leurs évêques penchoient pour l'unité de rassemblée. La majorité des dé* putés des communes ne royoit dans la chambre haute que le refuge constitutionnel de l'aristocratie et la coaseTrarion du système féodal : leur défiance était entretenue par la continuation de cette ligue quia toujours existé depuis entre les ordres et la eoor, et par les intrigues que Ton pratiquoit pour empêcher le roi de sanctionner les arrêtés du 4 août. Il résultait de ces incertitudes une espèce d'obscurité sur cette chambre haute , qui diminuent lë nombre ou du moins la chaleur de ses partisans. Aucun njo yoyoit- précisément ce Qu'elle seroit et ut

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^54 micis m l'histoi&e

qu'il seroit : les calculs personnels entrent ton> jours dans ces combinaisons , et nulle politique n'en est exempte. \

On ne voyoit pas plus clair dans le système d'un sénat à vie composé de toutes les classes de citoyens, et qui seroit trop facilement corrompu par la cour , ni dans celui d'un sénat à temps et tiré de la totalité de la chambre , dont il ne seroit , par conséquent , qu'une fraction. Et à ceux qui objectoient qu'il n'y auroit point de frein pour une assemblée unique, que nul contre -poids n'arrêteroit , on répondoit qu'il y auroit assez de moyens pour l'arrêter par elle-même , en nécessitant la lenteur de ses délibérations ; qu'elle trouvoit son contre-poids naturel dans le veto du roi , qui représentait la volonté négative de la nation , comme ses députés représentoient sa volonté affirmative } que s'ils abusoient de leur pouvoir pour décréter des choses nuisibles à la nation , le roi se feroit un mérite auprès d'elle de la sauver de leur tyrannie; que ces deux contre-poids étoient plus à l'avantage du peuple , que si l'on en composoit (rois dont deux seraient naturellement contre lui. Enfin , l'asittnblé» décréta, à la majorité de oeuf cent*

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«lue toîx contre quatre-vingt-neuf, qu'il n'y . anroit qu'une seule chambre. Elle décréta entore que le corps législatif serait formé , tous les deux ans , par de nouvelles élections , et ce période de deux années fut nommé législature.

Le sens précis du mot sanction ft'éroit pas encore déterminé , parcequ'une assemblée nombreuse , et sur-tout difisée , ne peut pas être astreinte aux méditations paisibles du cabinet ; ce dont il ne faut pas conclure, avec les partisans du despotisme , que les toix doivent être / l'ouvrage d'un seul. L'assemblée nationale avcit ee désavantage terrible , et qui l'a long-retnps contrariée , de constituer une monarchie en ayant déjà le monarque. Il en résultoit que ses ennemis , en profitant de son aveu , que nulle loi n'existe sans la sanction du roi > concluoient du roi idéal qu'avoit en vue l'assemblée au loi réel que Ton vouloit lui opposer : d'où ils prétendoient encore que le roi pou roi t arrêter les décrets journaliers de l'assemblée et par conséquent l'empêcher de faire la constitution. Ils ne vouloient pas voir que l'assemblée natio- - nale ayant reçu le pouvoir de constituer la raonaicliie avec certaines règles etejle donner au monarque telle ou telle autorité , celui - ci ne

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fr56 PRÉCIS DE L'HISTOIRE

pou voit, opposer son autorité précédente à la volonté nationale; qu'il ne déçoit pas sanctionner la constitution, mais l'accepter 9 et que la loi sur la sanction ne regard ok que l'état futur des .choses , quand la constitution seroit finie, La vérité é toit que le pouvoir du roi étoit suspendu dans le temps où les représentants dn peuple faisoient une nouvelle constitution.

Mais l'assemblée n'osa jamais prononcer ce mot; et, selon l'expression de plusieurs membres , elle jeta un voile religieux sur cette grande mais dangereuse vérité.

Cependant le nom imposant de roi, la suite même des sacrifices que la constitution sembloit exiger de Louis XVI , la douleur de vois fûosi faire des loi* sans loi, le préjugé do l'obéissance sdrvile, furent autant de moyens employés pour arrêter encore l'assemblée.

Alors s'élevèrent les cris hypocrites de ceux qui feignoient de plaindre le roi. Ils lui té* moignoient une tendresse passionnée dont il ne se seroit pas douté, et qui aurait, du lui être suspecte , s'il avoit observé qu'ils regrettoient moins son autorité , que la leur , et son pouvoir) qu» leurs privilèges. Tant de la \\r\ -limuléesa voient pour objet d'arrêter l'accepta

M LA lifOLOTION T&ANÇÔXSS. l5j

fion de* décrets du 4 août. Le roi en effet n'en accepta qu'un certain nombre, et fit des obserr a rions sur les autres : mais , sur les représentations de l'assemblée, îl les accepta tous purement et simplement; et elle s'engagea à avoir égard aux ob servirions du roi, quand elle fexoit les k>ix qui découloient de ces principes.

Ces temps glorieux de rassemblée nationale forent ceux où elle posa une foule de vérités constitutionnelles, qui ont tant avancé l'esprit public en France, et que nî le temps ni les révolutions ne pourront détruire tant qu'il y •nra des livres. Par une noble émulation les citoyens de tout l'empire faisoient des offrandes et des sacrifices à la patrie; et les archive* en. conservent le souvenir : des femmes et des filles «l'artîstes en donnoient le premier exemple» au tein de Passemblée nationale.

Mais ces ressources du civisme étoîent bien insuffisantes aux besoins immenses de l'état. Dans la désorganisation générale les recettes, ne suffisoient plus aux dépenses. M. Necicer alla exposer à l'assemblée cette malheureusesituation et les moyens d'y remédier. Il proposa, erorc autres , de demander aux citoyen*

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)J8 PRÉCIS DE L'HISTOI«.E

la contribution patriotique du quart de leur* revenus. L'assembée en fut effrayée : niais , plus éloquent qu'il ne Tait jamais été , grand par son geste, par sa contenance et par sa yoix , Mirabeau la décida à décréter , de confiance , la mesure proposée par M. Necxer.

L'assemblée crut devoir y préparer la nation par une adresse qui Fencourageoit à des sacrifices nécessaires pour la conservation de la liberté et pour le salut de l'empire.

L'assemblée passa ensuite à la discussion des articles constitutionnels sur l'hérédité au troue dans la famille actuellement régnante ; et elle n'eut autre chose à faire que de copier ses cahiers. Cependant il s'éleva une question imprudente et inutile sur la renonciation de la branche des Bourbons actuellement régnante en Espagne. M. le duc d'Orléans, membre de l'assemblée, y étoit personnellement intéressé. 11 s'éleva de vifs débats entre ceux qui préteudoient que le roi d'£spagnc a voit des droits k la couronne de France et ceux qui soutenoienc le contraire ; et l'assemblée les termina en dé clarant qu'elle ne préjugeoit rien sur les renonciations. Elle abandonna le jugement do cette question k l'ayeuir, à la volonté nationale,

©I LA ÉVOLUTION FRANÇOISE. l3$

et sur-tout au canon , qui vuide d'ordinaire ces sortes 'de querelles. L'assemblée décréta aussi plusieurs g ticles constitutionnels , qui , selon les principes que j'ai exposés tout-à~l'heure , dévoient être purement acceptés et non pas sanctionnés par le roi. Ils lui furent donc présentés avec la déclaration des droits. Mais c'est encore ici qu'on voulut arrêter l'assemblée nationale avant qu'elle pût élever plus haut l'édifice de la constitution.

De quelques nuages que soient enveloppés les événements que je vais rapporter en peu do mots , on ne peut pas se cacher que ce fut encore une faute des prétendus amis du roi qui les occasionna. Les articles constitutionnels , cette déclaration des droits , ér oient au fond la constitution ; et tout peuple qui voudra être libre pourra y puiser la sienne. Il falloit donc soustraire le roi à cette loi nationale , tandis que son conseil en arrêteroit l'effet en lui en faisant retarder l'acceptation. C'est ce qu'on sa proposa d'exécuter.

La liberté de la presse , que l'assemblée avoiC établie par le fait , fut employée contre elle-' même. On peut assurer que , pendant plus de?

4cux ans , il a paru cinq ou six brochures paç

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il* **XCtS »8 t*HSTOÎll

four contra rassemblé nationale , ce qui ejt porté le nombre à plusieurs milliers. Elle les dédaignoit, elle les laissoit vendre à sa poire et distribuer même dans son enceinte. On y renouvela , en cette occasion , pour Io roi , toutes ces feintes manques de pi tic qu'on Jugea propres 4 aliéner les cœurs des peuples de l'assemblée qu'ils aimoient. En le repiésentnnt comme un martyr exposé à des briganJs , on eroyoit faire approuver sa fuite quand elle sexoit exécutée. M. d'Estaing annonça à la reine qu'un projet étoit déjà connu de quelques personnes d'enlever le roi , ou de l'engager de lui-même a se retirer à Metz ; que M. de Eouillé devok l'y soutenir ; qu'il se faîsoît une soueeription parmi la noblesse et le clergé ; que M. deBreteuilconduisoit le projet ; qu'on ci toit M. de Mercy ; que l'ambassadeur d'Espagne lui •voit avoué que quelqu'un de considérable et digne de foi lui av oit dit qu'on lui avoit proposé de signer l'association : il faisoit considérer à la reine les suites affreuses de ce projet , qui ne conduiroit pas à moins qu'a la guerre civile , •t lui demandoit une audience. On ignore e»

cjuecette lettre produisit surl'esprit de la reine, «t par quel* motifs M. d'Estaing lui-même J*

»! XX niyOXUTIQîi FB.ÀSÇOXSE. l£t

porta à faire venir des troupes à Versailles. Ouv y avoit déjà fait venir des soldats étrangers ; ef la ville en fut alarmée. Elle croyoit que quatr* mille hommes de milices nationales , les Suisse» de la garde et les gardes du roi étoient suffisants pour ce service : l'on avoit donc d'autre* Tues.

H arriva que , dans le même temps , les ci-devant gardes-françoises , devenus à Paris des compagnies soldées , appelées les compagnies du centre , aspiraient à l'honneur do garder le roi et le témoîgnoient hautement.

Mais , soit que la cour redoutât des hommes qui empêche roient la fuite du roi , soit qu'elle ne pût voir sans peine rentrer dans ces fonctions ceux qu'elle accusoit d'avoir trahi leur mairie , ce vœu lui fut très désagréable. Quels qu'aient été les agents secrets qui firent circules cette idée dans la troupe du centre, M. de la Fayette , qui la regardoit comme une nouvelle ruse des cabajeurs , l'y fit aisément renoncer. Mais M. d'Estaiug , qui étoit commandant de la garde nationale de Versailles f «n engagea une partie , et se hasarda , au nom «te l'autre , à demander un régiment pour la loulager dans ce service , et pour maintenir

?4* nicn bi l'sisr oui

la liberté du roi et de rassemblée nationale contre ce qu'on appeloit fitisurreetion des gardes* Irançoises. Le régiment de Flandre Ait appelé; et le fei en témoigna sa satisfaction a M. d*Estaing. Versailles en fut alarmé : l'entrée de ce frégiment y répandit une consternation générale. Il marchoit avec du canon et des provisions de guerre ; et cet aspect* militaire fit beaucoup d'impression sur les députés. Mirabeau même dénonça hautement cette démarche des ministres : mais ceux-ci se cach oient der- • Yiere la demande de la municipalité. Au même temps on doubla , contre l'usage , le nombre i des gardes-du-corps , on l'accrut de surnuméraires ; et , quoique ces militaires eussent montré de l'attachement à l'assemblée na* tionale , on espéra de les en détacher en mettant cet amour en opposition à celui qu'ils dévoient au roi , et sur-tout on parut compter §ur les nouveaux venus.

Alors éclata la défiance des citoyens. Les dragons les avoient alarmés , mais le peuple B 'assura bientôt de leurs dispositions. Les gardes-du-corps , contre leur destination , étant employés a faire la police , commençoient à devenir odieux au peuple. Quant au régi-

i la litOLBiioa françOisi. 14$ snent^de Flandre , les citoyens et la cou* •e le disputèrent, en faisant des caresses, ceuxlà aux soldats , et celle-ci aux officiers. L'assemblée nationale , inquiète , se voyoit divisé» en deux partis ; celui de la cour s'étoit montré arec plus d'audace , ou , si l'on veut , d» courage, lors des discussions sur les attribu* nous à donner au roi , et la voix des homme»

libres y étoit étouffée. Paris étok livré à toute» les horreurs de la famine , au milieu mémo de l'abondance ; le pain étoit renchéri et d» mauvaise qualité , on se baitoit à la porte de*} boulangers pour en avoir, il sembloit qu'on ▼ouloit irriter le peuple contre les nouveaux pouvoirs populaires 5 et des hommes visiblement payés pour occasionner du désordre •wiegeoient les boutiques , en enlevoient le P*m , le jetoient dans la rivière , et mouraient recommencer ce manège- Les province»

soient alarmées du bruit sourd de la fuite pro- «*i*e du roi et d'une contre-révoludon , et te parti qui la desiroit s'en vantoit déjà hautement avec cette jactance qu'il a manifestée à «aacun de ses nouveaux complots, Enfin , la «ap"ale effrayée ne voyoit plus de terme *

«ointes et 1 «* 1* Prime» oc su/ les députés*

l44 Ptt^CIS fit l'fltSTOU<

qu'en possédant rassemblée nationale et le roi dans ses mars , où cent mille bras pourraient las défendre , où six cents mille hommes sur* veilleraient tous les complots.

.Tel est le tableau fidèle de la situation des choses et des Esprits , lorsque les gardes du roi donnèrent , le premier octobre , un repas aux ofticters de Flandre , et à plusieurs «mires milkaises , dont le nombre s'étoit multiplié. On assure que c'est le premier repas de corps que les gardes du roi aient donné. Comme On cajoloit depuis quelques jours la garde nationale de Versailles, plusieurs de ses officiers y furent invités. Rien de plus innocent en apparence qu'un festin , mais les circonstances qui accompagnèrent celui-ci portèrent la terleur dans les esprits. Tout y lut ménagé pour ïallier les militaires au roi, à ce roi qu'on dépeignait en même temps comme sacrifié par les brigands de rassemblée nationale. On affecta de porter les santés» du roi et de la famille royale , et de rejeter celle de la nation qui fut proposée. Le roi revenait de la chasse , on l'engagea à voir ee festin. La reine fut pressée de se rendre à l'entremets , où les grenadiers, les chasseurs et las suisses aroieat

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J>I £i ftivOLUTIO* TftAlfÇOISX. 1^5

été introduits ; elle y parolt avec sa fàtuillo et une partie de la cour. M. le dauphin est porté par sa mère tout autour de la table.

L'enthousiasme s'empare d?s esprit* ; Cépée nue à la main , on boit des santés augustes % et la cour se retire. Alors éclata cette orgie indécente qui découvrit et ruina le complot.

Les vins sont prodigués et les têtes s'échauffent : on joue cet air chan'é si souvent par les faux amis du roi comme l'hypocrisie en* tonne le» hymnes de David dans un auto»

da-fé : O Richard, 6 mon roi, l'univers t'abandonne. On feint ridiculement un siege^ et Ton escalade avec bravoure les loges do la salle de l'opéra où se dounoit le festin , et des coca t des blanches sont distribuées aux convives. Bientôt cette foule passe dans les cours du château , et le pinceau sévère da l'histoire se tefuse à tracer les indécences burlesques qui s'y commirent. On a toujours nié que la cocarde nationale ait été foutëe aux pieds dans cette fameuse orgie , mais on no peut nier que les dames de la cour n'aient distribué des cocardes blanches à ces militaires* Le bruit, et, pourme servir du terme propre, le vacarme fut si grand , que la nouvelle s'en

146 PKÉCI3 DE

étant répandue dans Versailles , ie peuple accourut pour être témoin de cette scandaleuse scène , qui néanmoins fut répétée trois jouis après , dans un autre repas donné à l'hôtel des gardes du-corps : misérables folies qui allaient ii ri ter la France entière contre la cour et cinq ou six cents imprudents ! La reine lut soupçonnée d'être à la tète du projet, mie avort donné des drapeaux à la garde nationale de Versailles ; et celle-ci étant allée la remercier, la teine lui dit : « La nation et l'armée* doirent « être attachées, au roi comme nous le sor/i- « mes nous-mêmes» J'ai été enchantée de la « journée du, jeudi » Ce jeudi étoit le jour du repas. On ne doutoit pas enfin qu'elle n'en eût été instruite à l'avance , et les esprits étoient dé : a mal disposés. On fût persuadé que la leuaq étoit à la téte du complot td'enlever le roi » ce qui auroit entraîné la guerre civile. Et lorsque quelques jours après, un député, cétoit M. Pethion , dénonça cette 0131e à rassemblée nationale, un autre dépulé l'ayant défié' de signer as dénonciation , * Mirabeau se lera , et dit qu'il signerait lui -, et quai donneroit des pieures , potutn. que. .rassemblée déclarât

»« Li RÉTOLPTIO»'riA5ÇOlSB. i%?

«jtl'aucune personne dans le royaume quelle qu'elle fût n'étoit inviolable , hors le roi.

On a vu avec qneHe râpiJiré Paûs entier éroît échaufté , soulevé, rassemblé, quand la chose publique étoit en péril. A la nouvel du repas des gardes-du-corps l'émotion déviât générale. Oa proscrivit toute autre cocarde que celle de la nation , et quelques étourdis qui en portoient une noire coururem risque de la vie. On s r écrioit que le complot étoit visible j qife le mépi'is de la cocarde nationale et le refas de boire a la' santé de la nation étoient une vérita"bîe déclaration de guerre ; que l'apparition de beaucoup de cîîe- Valiers de S. Loui4', et d'uniformes étrangers , er de cocardes ' d*àne seule couleur , projvoiént le complot ' qu'il 'étôît temps dé ter- - miner tant d'inquiétudes ; et qrfc puisiju'rîn • vouloit eriîèver le roi pour le mettre à la tê;e d'an 1 parti , il n*y avoit qu'à prendre le devant et Pamenër à Paris. À ces mouvements se Joignirent ceux' dû peuple , qui , lassé de «ou/Tiir de là famine', et persuadé que la présence du roï feroit cesse/ la rareté du pain^, dont le projet de sa fuite éroit la cause , soijliaîtoit également ' de lè posséder k Parte,

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148 rfticitDS l'bxstoxix

Vouloir er exécuter furent l'a flaire d'un jour. Tjl faim fit sortir des fruxbeurgs une moliilude de femmes qui crioient qu'il falloit aller chercher le roi , et ce sentiment terrible de mese* qui ne peuvent 'tonner du pain k leurs enfants lut le mobile de cette fournée. Rien ne v puky résister. Elles se portèrent à l'hôtel-de-vilU , au milieu des hommes armés rassemblés sur la place. Des hommes déguisés en femmes étaient avec elles : elles forcent ITiàiel-de- ville pour j chercher des armes » et , avec un tumulte qu'on ne peut décrire , prennent ce qu'elles trouvent , ramassent de* canons , les conduisent , entraînent avec elles toutes les Gemmes qu'elles rencontrent , se mettent en marche , recrutant toujours à leur manière $ et Ton ignore quels auroient été leurs caprices tu* mu It ueux , si un- c itoyen , nommé Maillard 9 ne se lot mis a leur tête .pour les corriger, les gouverner % les appaiser , les diriger arec un talent qui est au-dessus de tout éloge.

Cependant les citoyens aussi vouloient ame* lier le roi à Paris. Rassemblés en armes , ils exprim oient leur vœu de manière à être obéis* Les compagnies du centre , jalouses de garder le roi , y joignoient le sentiment de leur awoui-

fr&pre offensé. 5 £n vaih^îél. de la Êâyette , quç •énïblôitétinîfter cette idée 9e faire violence ail roi, cherche à calmer ces m'ouvéments ; il est ttàiiadé iuî-rnfême.^II ^demande un ordre dé la comménô t on 'îé^fuFdônne i et îï part. Nul pinceau ne peut décVire TiVresse de Paris, T&yant défile? ses milices qtfi Vont chércïier et Jtri «mener son' rot. La capitale nedoutoifr pai qu& ses peines ^ié fûsSent'éïKiân térininées.

Les femnte*,* càhduit'ès 5 par la faim , s'avançoiédi à Versailles ; evMUillard , qui les gourernoft les eiij^ajjéa , clîose difficile , à se présenter qu'en s pliantes X Rassemblée éarionalè. ÇTè'toît au moment on l'assemblée" ihsistoi'c encore auprès du roi , , où elle attenant l'acceptation tant retardée des articles Constitutionnels.' Le roi accordoir son accession arec des remarques , et eu égard , cl i soit -il , aux, circonstances alarmantes et aux besoins de l'état. Mais rassemblée prétendent qu'elle ne d'evoit attendre de lui que son acceptation. Ou. dîsoit que cette [accession prétendue arec ses clauses étoit une vraie protestation ;, que les. droits des peuples a voient existé avant les rois ; que ce re(us M les reconnoitre devoit enfin engager iVssèmulée à déchirer le voile

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s5o i&icit si l'a !»oai

religieux qui couvroit cette grande vérité , qn* l'autorité des roû est suspendu* quand la Souverain donne ses lpix.

Maillard s'étoit chargé ■ de parler pour le* tenunes , afin de les empêcher de parler ellesmêmes. Son discours eut deux objets $ le manque de pain depuis trois purs , et le mépris de la cocarde nationale. lt demande que. les gardes du-corps , qui en ^ortoient encore une blanche , arborent celle de Ja nation j et , dans ce même instant , on lui, porte,, de leur part , une cocarde nationale ; ce qui fit crier aux femmes : Vive le roi et MM, les garde*»

du- corps ! <i*est ici le moment de le dire j la plupart de ces militai es a voient été patriotes ) et leur faute devoir être attribuée surtout i leurs chefs , qui étoient courtisans , et à ceux de ce corps qui , arrivés depuis peu , n'a voient pas été témoins des crises , des travaux et du courage de rassemblée nationale. L'assemblée envoya une dépuration au roî pour lui porter lès représentations des Parisiens sur le manque de subsistances. Sa réponse rut telle que les citoyens pou voient la désirer. Ce ne fut que sur les dix heures du soir qu'il lui envoya son Acceptation pure et simple de la déclaration

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»* tX mirOLUTIOH TB.AIfOOISE.l5l

des droits et des articles constitutionnels.

Ainsi , depuis six mois , on le faisoit (ou jouit reculer devant l'opinion publique , qu'il eût toujours précédée i'il eût été mieux conseillé. Nous avons vu, , de nos jouis , le roi de Pologne le mettre lui-même à la tète de sa révolution , et la fixer au point oui lui a paru convenable, tandis que , chez nous , les extravagances de la cour et des ordres ont accéléré les progrès de la nation vers la liberté. C est que , cbet nous, la cour étoit toute-puissante et en possession de gouverner. Depuis trente ans l'homme le moine puissant du royaume cfétoic le roi.

Après que les femmes furent parties de Paris il en sortit aussi des hommes armés de piques, de haches, de bâtons pointus, dont la haine se portoit sur-tout contre la reine et contre les gardes-dû- corps. Parmi eux sa trou voient des hommes de figure étrange , et qui scmbloient y avoir été appelés ; car le peuple de Paris a sa physionomie , et ceux qui le connoissent savent bien distinguer les étrangers qui s'y confondent. Ces bandes farouchee «voient précédé la garde nationale, dont il faut bien la distinguer : elles causèrent tout 1* 4ésordre du lendemain*

On avoit rassemblé autour du château "?é* forces militaires <le Versailles. Le^oi, «qui revè- «roit de la chassé Y et qui n'enlfcn*foft' pârlefr que dé femmes y- avoit déiêh du'ue* tirer. Ce*pendant le tumulte éroie grau (i 'de tontes ces bandes attroupées ou dispersées; voltigeant î et changeant' à tout moment de mouvement et de foi rocs ; Parisiens r VersarHois , nommes, femmes , gardes' nationales , c'était une oon* fusion en. de'çà le la grille. On dit que leiitair 13 ru août ,• soldat parisien , voulant s'avance* vers la grille * fut repoussé parlos>gan$e»4l««corpy, '^ue M. de Savoniéres et deu* aunH iè poursuivirent le sabre à la mftttt , ; et que M. de Sa^nieres ayant reçu un c«kjp di fusil, ce fut le signal de la haine 'des gardé* du- roi et des gardes nationales dé Versailles: Celles-ci tirèrent plusieurs coups sur les grfrdé* du roi , qui se retiroieht : malheureuSementem core , au moment où une députât ion de gardes dti îroi, sans armes, portoit une lettre tVhonncrer& à la garde nationale de Versailles^ il partit une salte de'coups ; de fusil.* La garde nationale crut tralue ; et la fureur s'emparaue des esprits r on charge les fusils , on braque les canons j et tout an nbnçott encore du dé soi di t

DI LA iiTOLUTIOK FElJÏÇOISÏ. l55

quand , à minuit , il arrive par trois chemins quinze mille hommes de Paris > traînant <ln canon et ayant à leur tête M. de la Fayette* Heureux s'ils fussent arrivé» six heures

plutôt !

Il en avoit lui-même envoyé l*avis an château. Soit frayeur réelle , soit que le moment fut ▼eau d'exécuter le projet de (aire fuir le roi, on prépare des voilures et on le presse de s'en- &ir« Mais ces voitures furent arrêtées par la g«rde nationale de Versaiijes . le roi refusa absolument de partir. ^ déclara qu'il airuoit mieux périr, que de faire couler le sang des François pour sa querelle. Ce sentiment pur °V roi , qui Ta toujours gui d6, sauva U France , •t prouve qu'on lui avoit laissé ignorer le projet. H parolt qu'on avoit intention de profiter & la terreur du moment pour engager le roi 4 fuir , et que toutes Vs dispositions étaient faites afin d'avoir des forcée suffisantes pour l'escorter. v

M. de la Fayette , sàr de la garde aatio* °ale , parvint à tranquilliser l'assemblée et le» *°i< Il logft* sa troupe dans Versailles , et la plus parfaite tranquillité régnoif dans la ville torsqu'ii «a rerira dans son hôtel , à cinq heures

l54" *'*'âiêfS Dfc t'KISTOIRI

et demie du matin , pour écrire à la m uti ici pallié de Paris l'état? des choses et la tranquilliser. ' •

Sur lëS si* heures , lés brigands qui , rla»s la nuit , s'étoient tenus rassemblés en divers

• pelotons , ou dans la' Salle même de l'assemblée , laquelle avoit été forcée de céder la ' J>lace à la multitude, s'avancèrent vers le château. Us trouvèrent des passages mal fermés' , et inondèrent les coUrs. On voulut leur défendre l'entrée du château et un homme fut tué. Certe multitude.^ ivre de fareftr , se jette sur les gardes*fei<côrps qui 'Se retient sur les' appartements , 'décidés à y faire la plus vive résistance.

.Los brigands profèroi en t mille imprécations contiie la reine ; et l'espoir du pillage animant leur fureur , 'ils attaquoient toutes les portes au hasard. Le refi et la reine se cherchoient, également inquiets ; mais le Etfle et la prudente *les gardes-du-corps les rapprochèrent. La reine n'eut que le temps de mettre quelque» habits et -de passer. «chez, le roi. < 1 :

Cette insurrection , où plusieurs gardes du roi furent blessés y tut prompte et rapide. Mw de la Fayette-, qui §h L es t instruit , envoie surJe* champ tes aidea^de-eimip; qui étpjettf auprès do

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DELA. RÉVOLUTION FRANÇOISE. l55

lui, pour rassembler la garde nationale , ily vole lui-même ; et bientôt les grenadiers nationaux entrent dans le château , s'en emparent , chassent les brigands au moment où ils enfoncent l'appartement du roi, dispersent ceux qui se liyroicnt au pillage j et le calme est rétabH dans le château. *

Au dehors , les brigands s'éioient emparés, de deux gardes- du-corps, ils leur coupèrent la tête , malgré les efforts de ceux des gardes nationaux qui arrivoient. Enfin ceux-ci parvinrent à se. rendre maîtres de la place , et à disperser les brigands , qui allèrent; exercer ailleurs leur pillage , toujours poursuivis et toujours chassés par la garde nationale. On reprit des cheraux, du roi et, de f&ux des gardes-dû- . corps qui avoient été volés. Enfin cette bande de scélérat» reprit la route de Paris , emportant eu, signe de Fjqfojre les deux j(ê«ea des gardesdu-corps. ( u

Avec eux disparut toute l'horreur des «cènes sanglantes du matin. Alors le caractère natio-, ual se montra dans toute sa candeur : \t$ soldats parisiens et les gardes du roi s-'embrasscnt ; ceux-cjt. prêtent le serinent militaire : 1° rqi i*çok les hommages des gardes nauoaaLea

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i5<5 »&icis db l'histoixi

qui remplissent ses appartements , et leur ré* commande Ses gardes. 11 passe à son balcon pour se montrer à son peuple ; il est accueilli par des cris de toive le roL La reine tient T i «on tôur , marquer le même empressement et recevoir les mêmes hommages : enfin éclate ce cri , ce vœu général d?s François , Le roi à Paris ! Lè foi déclare qu'il ira à Paris , a condition que ce sera avec sa femme et ses enfants t et l'ivresse devient générale i officiers | soldats , gardes du roi , gardes nationaux , tous se félicitent et s'embiassentt Les gardes du roi changent de cocarde ; ils jettent leurs baudriers aux grenadiers nationaux; et ceux-ci les reçoivent ; on change de chapeaux et d'épées ; et tout prouve que ce n'étoient pas les gardes nationales de Paris qui en vou- I oient aux gardes du- corps. L'assemblée nationale t qu: avoit envoyé au roi une dèputarion pour entourer sa personne , qui , sur le bruit de son départ , avoit délibéré qu'elle étoit inséparable ue la personne du roi , lui envoya une nouvelle dépuration pour lui porter cet arrêté ; et en décréta une troisième pour raccompagner a Paris , où le roi arriva le soir même , au milieu do set gardes , marchant avec -les gardes

DE ItA EÉTOIUTIOI FEÀHCOISÏ. l57

nationales. La multitude quj le suivoit , poussoit des cris de joie ; et les femmes , persuadées que l'abondance alloit renaître et la famine cesser parla présence du roi, prouvèrent , par leur langage grossier mais énergique , que c'étoit là l'objet réel de leur voyage ( 1 ). Le roi, arrivé à Paris, promit d'y luire sa demeure la plus habituelle.

Ainsi 'fut étouffée cette conspiration dont l'objet éroit d'engager le roi par la peur à «e jeter dans le parti des privilégiés , afin que , sous son nom , Ton pût faire la guerre a son peuple. On a dit que M. d'Orléans a voie formé le projet de profiter des désordres pour se faire nommer régent du royaume : mais , outre que , malgré les recherches du châtelct qui ne Taimoit pas , il n*a rien été découvert de ce complot , M. d'Orléans avoit bien peu de moyens en sa faveur et bien des chances

(l) Le* femmes citaient au peuplé qui venoit à la rencontre du roi : « Nous amenons le boulanger , la « boulangère et le petit mitron ». Ainsi une famille connue dans la robe porte le nom de Boulanger , parce- «,ue , dans une famine , elle donna beaucoup de pai» tu peuple. C't >i sa manière de lçuer.

i58 piécis di l'kistoiei contre lui. Et quant à Mirabeau , qu'on accu* soit de le soutenir , on sait qu'à cette époque il n'étoit pas bien avec M. le duc d'Orléans. Enfin le projet , qui a été renouvelé depuis par M. de Breteuil et M. de Bouillé , d emmener le roi à Montmédy , justifie les conjectures que le public a?oit formées sur le complot de le conduire alors à Metz.

Cependant M. d'Orléans , de concert arec M. de la Fayette , se fit donner par le roi une Commission pour l'Angleterre. Les motifs de cette absence étoient sur- tout d'ôter aux malintentionnés un prétexte de se servir de son nom pour exciter des mouvements tumultueux dans Paris , et que M. de la Fayette en aurok plus de facilité pour maintenir la tranquillité dans la capitale» Tel fut l'exposé présenté par M. d'Orléans lui-même à l'assemblée nationale , au mois de juillet suivant , et que M. de la Fayette ne démentit pas.

L'assemblée nationale tint encore quelques séances à Versailles , en attendant qu'on eût disposé à Paris un local convenable. Libre alors des sollicitudes dont elle avoit été constamment fatiguée , elle s'occupa de la constitution. Ses longues et continuelles séances étoient eni*

ptoyées , on à discuter ces questions importantes desquelles dépendoit le bonheur de la postérité ou à calmer les. désordres qui s'élevèrent en dirers lieux dans ce long interrègne des loix. Dans l'espace de trots mois elle organisa les' municipalités et les assemblées primaires ; elle' fixa les qualités des citoyens pour les élections j donna « des loix provisoires sur la jurispru-' dence criminelle e\ sur les émeutes ; régla les travaux les plus pressés suf les impôsi rîons abolit les lettres-de- cachet; se fît rendre compte de l'état des pensions ; et commença divers travaux sur l'armée , dont elle augmenta la paie ; sur la finance , pour laquelle elle établit la caisse de l'extraordinaire ; sur la mai ine , où elle porta des vues d'économie. Bientôt il »*y eut plus ni féodalité , ni privilèges , ni ordres , ni corporations. La vénalité des charges ftoit abolie : la nation avoit repris ses droits de décréter les loix et les impôts , et la France ne voyoit plus que des citoyens rétablis dans leurs droits oubliés depuis tant de siècles.

Sur- tout elle profita du généreux enthousiasme des ïrançois pour anéantir stm» retour 1 privilèges dès provinces. Ces privilèges AToient été , dans les temps despotiques % t*

lôo r&scis db l'histoire seule espérance des amis de la liberté ; espérance toujours trompée , parcequc les ministres y avoient apporté , avec un art plus rafiiné, toute l'influence du despotisme. Ceux qui , ne pouvant détruire le royaume , espéroient encore de le déchirer , s'eftbrçoient d*cngager les provinces d'états à réclamer leurs droits. C'est qu'elles étoient organisées en trois ordres , et qu'ils vouloient conserver les ordres. Mais la nation , éclairée sur ces prétendons , ne pouvoit pas donner dans le piège ; et rassemblée nationale fut obéie avec transport quand , sur le plan de M. l'abbé Sicyes , elle ordonna la division du royaume en 85 départements , subdivisés en districts et en cantons. De toutes les parties du royaume accoururent plus de deux mille députés des villes et des bourgs , pour &ire valois leurs prétentions ; et , après trot» mois du travail le plus étonnant et le plus pénible , la division fut achevée. Ainsi Ton put dire qu'il n'y avoit plus de provinces * ce mot a même disparu de notre langue. Ainsi le royaume fut un , et la crainte des républiques fédéra tives fut dissipée. .

Mais la question qui occupa le plus férié»

sèment l'assemblée nationale fut celle des bien*

du clergé-, qu'elle Voélôit présenter à'Pétat comme le g*g« de son sahit , comme le seul moyen de payer son immense dette , et; da* h sauver de l'ignominieuse ruine de la banque* route. Elle trouva dans son sein les plus tio^* lentes oppositions : *mais J enfin il fèr décrète? que tons les -biens ecclésiastiques ètolënt àla' disposition de la nation , à> la charge de pourvoir d'une manière convenable aux frais du coite, à l'entretien de ses ministres*; et au sou-* Jugement des pauvres Il fut ordonné qiAav curé ne ponvrtrit ^atîéir moins- de «doufce cents 1 Hvres par année ,-«on compris le logement etf les jardins en dépendants.; Ce fameux décret V* wndu In * novembre 1789, fnt promulga©' k 3 ve* aeéeptéle 4 par le roi. Le $ l'assem>j idée nationale- acné va de porter le der»ier Cûup*uac ordres privilégiés par ce aimpl» décret devenu constitutionnel en France : ji* h.'t

A PLUS 3>£ DISTINCTION b'oH.S>JL*S.

Telle étoit la multitude des abus dent (putes Us parties du gouvernement étoient embarras sees , que l'assemblée nationale ne po.wroi* créer sans détruire. Mais aussi elle spuley»

contre elle une multitude d'ennemis. Ma plume; ne fuffiroU pas à rapporter tous, les moyen*

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i6o Fmicis bi l'aisTOU»

•n* furent employés à la fois ponr décréliter l'assemblée nationale , dont l'autorité arok un grand ascendant sur l'esprit de» peuples 00 pour l'arrêter dans ses.. travaux f ou pour en retarder l'exécution. Le clergé «irrité de voir ses biens .aliénés , et d'être , r.éduit à des salaires , employa les moyenj familiers « l'église » et qui > peut-être , aoroieot réussi sans la suppression de la dime, si "bien accueillie dans les campagnes* Il accusoit l'assemblée nationale de v^uloii détr/iire la religion. Tous jes chanoines du royaume se coalisèrent f et 'presque tous , les cj*apit&s protestèrent» Une multitude d'éréques , a l'exemple celui de Tréguier, inondèrent leurs diocèses de mandements incendiaires ; et les évoques négocièrent avec Rome une bulle pour intimider les foibles et ponr dévouer l'assemblée nationale à- Hanarîiéme. Et cependant l'assemblée déconcertoit ce complot en protestant toujours de son union avec le pape, comme chef de l'église quant an spirituel , et de son adhésion à la foi de ses ©ères.

Dans le même temps se forma une fabrique Immense de brochures et de journaux. On ftavott que les livres avoient beaucoup aidé

Z>E LA B.iTOL«ÎIOH FIAS ÇOI SI. »©5

1 la révolution j on imagina que les livres pourraient faire la contre-révolution : c'étoit le terme consacré par le parti. On crut éblouir le peuple en répondant dix fois plus d'écrits contre l'assemblée nationale , qu'il n'en paroissoit en sa faveur : une foule de presses de France et du dehors y furent consacrées tous les .styles, furent employés , vers, chansons, êpigrammes , satyres , tragédies , écrits contre l'assemblée nationale , contre ses comités , contre ses membres les plus célèbres , -contre la Tfllle de Paris , contre s,cs gardes nationales , dont ils parlaient avec le plus grand mépris. Les pamphlets se succédoient les uns aux autres avec une rapidité proportionnée à la foreur mit les engendrait»

A la formation des municipalités les espérances des privilégiés se réveillèrent : cette autorité nouvelle , le premier degré dans l'administration future , mais le seul pouvoir populaire alors existant , leur parut»un moyen sûr de diviser pour détruire. Ils aspirèrent donc à y placer leurs créatures f et ce ne fut pas sans suce os en quelques lieux. Là où Fes peuples firent de mauvais choix ils en furent les victimes ; et les massacres qui ont eu lien

"i64 mÉcrs i>fe l*icis* oins en gueiqucs villes du royaume y cfnt été occasionnés par fie mauvaises tnttnicipàlités.

Les parlements, qui prévdyoiênt leur suppression , avaient mie, marfche moins décidée , parcequ'ik savoient que leur autorité n'avoit jamais été appuyée qué surTbpinion publique, ■que maintenant its^vttfertt'iterdùé: Mais , dan* les deux provinces ôù âvoit été comploté la projèt dè l'enlèvement du roi ,* ils montrèrent •plus d'audace, parcequ'ils's'y crurent soutenus. Les parlements de Metz et de Rouen usèrent prritesrer cdhrre les décrets de fas-.' «emblée nationale : celui der Rennes lea imita , fort , k- te qu'il croyoit , de la noblesse de Bhv tagoe. -Mais l 'assemblée ayant sévi contre eux , et les villes de leur ressort ayant vivement réclamé contre leur audace , tous ces moure-L ments ne servirent qu'à les humilier* àii antage. fct à justifier leur chute prochaine.

Tandis que les privilégiés agissotent avec ardeur, le ministère les servait parson inertie ; et , en retardant l'envoi et l'exécution des nouvelles loix , il prolongeoit l'anarchie. Il espéroit que le peuple , las du désordre réclamerait» l'ancien régime , sous lequel ip jouissoit au moins d'une stupide tranquillité. Eo

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DB JLÂ aÉTOltlïIO» PRAKÇOISB. l65

même temps on accaparait les grains, au accaparait le numéraire , on rcfusoit d'occuper les ouvriers , daus l'espoir que le peuple s'elinaierott de son courage.

Dans le sein de l'assemblée , des orateurs ardents entretenoienf la chaleur du parti quire" grettoit les privilèges; et l'animosUé y fut portée au point que des représentants du peuple , à qui leur vie appartient , la hasardèrent plusieurs fois dans des duels.

Au dehors du royaume, les mécontents, répandus dans toutes les cours , et secondés de presqnc tous nos ambassadeurs , tâchèrent d'y inspirer leur Haine contre la France ; ils y jetèrent les bases d'une réunion de toute l'Europe contre cet empire. Ils tou lurent pee* suader aux souverains que c'étott ici la cause des rois , et qu'ils dévoient se rallier pour rendie à Louis XVI l'autorité arbitraire. Imprudents , qui ne voyoient pas qu'ils appreooietut en même .temps à l'Europe que c'étoit aussi la cause des peuples ! Deux princes, réfugtès à Turin , y rassembloient des gontUshomitkes t ils menaçoient d'une invasion par Nùo, par la Savoie y e t se t niénageoieul des intelligence* en» Provence , à Nîwïs , à l*you ,j&Ur

66 tk£cis d* l'HUToias «dis que le roi de Sardafgne faisoit des mouvements de troupe» sur ses frontières.

On annonçoit alors publiquement que Paris n'étoit plus digne de posséder son roi, et que •Lyon méritoit de devenir la capitale de l'empire. '

L'assemblée nationale , occupée à parer tous ces coups, avançoit toujours à grands pas, foulant aux pieds des ruines , combattant tous les préjugés , dissipant toutes les erreurs , faisant la guerre à tous les abus , détruisant les droits usurpés , et rétablissant cette précieuse égslrié qui rajeunit et régénère les nations , en les ramenant à leur pureté primitive. La nation entière la soutenoit ; et ses bureaux étoient couverts d'adresses de toutes les villes qoi lui témoignotent leur amour, leur admiration, leur reconnoissance, qui lui promsttoiont trois -millions de soldats pour défendre la constitution , et l'invitoient à persévérer. .

Enfin le roi lui-même parut venir à son sf- «cours. Un des plus grands moyens dès privilégiés -étoït de dire que le roi n'étoit pas libre, et qu'il "aocejftoit ou sanctionnoit les décrets malgré lui. %l Vint donc librement, le 4 février, dans le tein de l'assemblée nationale, et , en seplai-

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J>t LA RBVOLrtlON ri AMÇOIS E. i©7

gnant des cffoits que l'on fais oit pour ébranler les principes de la constitution , il déclara qu'il vouloit qu'on sût que le monarque et les représentants de la nation étoient unis d'un même Tœu ; qu'il défendroit la liberté constitutionnelle , dont le vœu général , d 'accord arec le sien , a consacré les principes ; et que , de concert avec la reine , il prépareroit de bonne heure l'esprit et le cœur de son fils au nouvel ordre de choses que les circonstances a voient amené.

Quand le roi se fut retiré , rassemblée lui vota une adresse de remerciement ; et , profitant de la consternation où cette démarche du mo~ narque avoit jeté la minorité de se» membres «t voulant les engager à se réunir avec elle au roi et à la constitution , elle décréta que tous seroient tenus de prêter le serment civique , et qu'aucun ne pounoit voter sans Favoir prononcé. Elle décréta aussi une adresse aux pro-»" vinces, pour leur rappeler ce que l'assemb.èe ' avoit fait en faveur de la liberté publique , leur annoncer ce qu'elle se proposoit de faire pour l'entière régénération de l'empire , et les garantir des impressions défavorables que 'on cbeichoit à leur donner.

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i6S rfcécts dé L'mstoiR*

Cette démarche évidemment libre du rdî déconcerta quelque temps les ennemis de la chose publique , mais elle ne les fit pas renoncer à leurs projets. D'un côté ils affectèrent de continuer à le représenter comme un martyr , et à sedécorer du titre de royalistes ; mais , d'un autre côté , ils crurent pouvoir placer des espérances plus solides dans les princes fugitifs » et dans l'assistance que dévoient leur donner > à ce qu'ils disoient , toutes les couronnes do PEuropc. Les mécontents se multiplioient à mesure que l'assemblée nationale faisoit des réformes : ses plus zélés partisans étoient quel* quefois étonnés. de son audace > et ses ennemis affectoient de mépriser son imprudence» Ils as suroient que ses travaux ne seraient d'aucune durée , et qu'on seroit bientôt obligé d'en revenir à l'ancien régime, ou d'accepter du moins les condi.ions de la séance royale , dont ils n'ont pas cessé de vanter la sagesse paternelle.

Décidés à reprendre leurs droits , ou dt moins à se venger ou périr , ils employèrent & la fois tous les moyens, que JÉburnissoient à chacun son ancien état , ou son ancienne influence. L'armée avoit toujours été leur espé»

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fcs li ai vor.tr tîo* rmatreorsi.

Tance ; on n'épargna rien pour ïa détacher de U cause de la nation: mais les régiments, à l'envi, donnèrent le* plus fortes preuves de patriotisme) et dès lors l'armée fat divisé « comme U. nation , en deux partis » les privilégias et le tjer#> état -, les officiers et les soldats. *

Alors on chercha à diviser les régiments , à les aigrir et à- les corrompre ç ce qui produisit quelques scènes lâcheuses, dans le Hainaut > frontière de rempereôr ? dâns le Languedoc *, où les émigrés de Turin «et 'de Nke avoient des intelligences : mais la vértu nationale', 14 patriotisme prit le dessus , et les Soldats trom* pés , reconnurent bientôt leur erreur ; ils d& noncererit eux-mêmes les brochures perfides par lesquelles on cherchort à leur faire : naît la constitution. *'

Les tribunaux encore existante cherchèrent a maintenir leur autorité $ le pafltfmefta di Bordeaux en paiticuher n'épargna 'rlert pouf exciter la révolte.' Lés tribunaux ipré vitaux sérissoient contre les citoyens amis de la ré* volution. Le châtelet de £a*is y surtout } sein- Mort un instrument précieux dont «a pouvolt 1 tirer un grand parti; L'assemblée rialHomuVlof •voit accordé- provisoirement et pour peu d*

ï£o fB.ic;« de i/KUToia»

jours le pouvoir de juger le» crimes de lese-nation; et cette autorité provisoire , elle la lui coo- Kinua quand elle sut qu'il en profitait pour instruire contre plusieurs de ses membres distingués dans le parti populaire* Elle ne voulut pas que sa vertu fut soupçonnée $ et cette probité exposa long-temps la chose publique.

On reprochent a rassemblée nationale une Indulgence funeste ; on lui demandoit de partout de créer un ' tribunal pour juger des crimes contre l'état , et pour arrêter une foule d'entreprises qui restaient toutes impunies. Faveras avoit été accusé du projet d'enlever le roi et de l'emmener à Féronne : le châtekt le condamna à la mort ; et Faveras protesta , jusqu'à la fin , de son innocence. Mais un autre accusé échappa à la justice , quoi* qu'on eut' un projet écrit de sa main , où il proposent pour fl^etz le même plan qui depuis a failli être exécuté pour Montmédy. ] U étoit innocent peut-être ; mais , en ce cas, comment Faveras éteit-ii coupable?

Tandis que les nobles cherchoient & diviser l'armée » et. que les gens 4e robe , soutenus de toute l'astuce d'une nuée de prajMiens, emplejoiem les ruses de U chicane ,

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de il ft£T0X.OTi6tt'r¥£*Çdiss. if$

h clergé se servent des «nues qui lui font propres. Dans torts les temps et dans tons lés pays les prêtres * se sont identifiés . arec la religion , comme 1 ont -docteur ne lait qu'uni avec sa doctrine $ leur cause* a toujours été h cause du ciel ; qui blesse les prêtres blesse Dieu. Us tentèrent ' donc plusieurs fois do porter la cause" du ciel dans b tribune d'une assemblée qui ne doit s'occuper à régler que les choses de la terre. L'assemblée déclare enfin que son attachement a la religion ©a- 1 tholique romaine ne peuroit être douteux on) moment où son culte étoît mis par elle U la prW mîere place des dépenses publiques , et que lar majesté de la religion et le profond ' respect! qui lui est dû ne permettaient pas qu elfe' devint un sufet de délibération , parceqne rassemblée nVvdît aucun- pouvoir sur les?

consciences. Cette sage réponse dont , avant' les Etats -Vnis , aucune nation , aucun souverain n'avoit donné Fexemple , fournit au clergé le préïéxle qu'il demandoit pour protester contre l'assemMée natidniùV. Les châtres , et sur-tout les confessionnaux , retentir vent de déclamations contre elle. On renou<» Y#ia , en divers lieux , d'anciennes pratique*

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yjç .■ »»<çr«, n» i/histoim* sehgîeasesy que, danser» derniers temps, In |x«i sens et le rgwon avoient fait oublier.

J.es peuples étonnés, s'en laissèrent aveugler ; m plusieurs villes furent teintes de sang pour 4g$ quereMes insensées. Mais, ces fureurs ne se propagèrent pas j ce furent tes derniers hurlements du fanajusme dan* des contrées qu'il étqjj en possession d'ensanglanter.

On se plaignoit en même temps de ce que le ministère, rassembloit des troupes en Bretagne t où les. viUeft disoient qu'elles n'étoient pas nécessaires ; de ce qu'on en dégarnissoit les frontières , où les villes^ alarmas en desnandoient j de ce, que les gardes nationales de ces frontières étoient sans armes , tandis que l'empereur, le, roi de Sardaigne, et ce* lu* d'Espagne , rassembloient des, troupes qui aesnbloient jdestinée* 4 nous- investir ; de ce que la Tille de Marseille é toit remplie de soldats comme si Ton eût voulu donner une entrée à la flotte, espagnole.. ,

Les mécontents allèrent ofcerchcr jusqu'en Allemagne et en Angleterre des écrivains dfis» ppsés à les soutenir. Ils iaisotent traduire leurs écrits en notre langue % afin de persuader aux espritt inauemifo que noua étions blâmés de

SI LA IITOIUTIO» 9»J*tOTSS. 17$

tous les peuples de l'Europe: Mais ils ne persuadoient que cottx qui 70uk>ie»t bien l'être , et ckâcun reconnojssoit j dans ces ouvrages , le» matériaux qu'ils avoient eux-mêmes fournis..

Plusieurs des financiers que mécontentoid le nouvel ordre des choses làchoicnt d'eu»

treteoir ce désordre. . Us refusoient de perce- Toir les impôts; Us s'artaohoienfc à décrédiret les billets nationaux 9 . connus souple nom d-as» signais, parceque leur paiement est assignat sur une hypothèque de plusieurs milliards 1 . Ils aftectoient de les comparer à des- billets qui ne ser oient hypothéqués sur rien. Ils prédl* soient même 1 que les biens nationaux ne se Tendraient jamais.

. Dans le sein de- l'assemblée le parti des privilégiés s*attachoit à retarder les opérationspour prolonger l'anarehie j à vîerâr les décrets , quand ilavok la prépondérance ; pourfairc faire de mauvaises loix ; à la troubler par des scènes scandaleuses , pour lui ©ter l'estime publique ; à se proclamer les amis du roi , pour faire croire que tes patriotes étaient ses ennemis : sa correspondance active* répandoit dans les* provinces toutes les" brochures que lui <r!cto4fc t* politique , et toits les projets qu'il jugeoî* *5.

IJbf 9HmC19-9W i'histohi convenable de faire, exécuter. Tout le moud»

éfoit convainc H que les chefs de ce parti ctoienr d'intelligence avec la reine > chez laquelle ils. aHoient souvent ; et *e« . conférences s'appeloient le comité autrichien , parcequ'on penaoife que l'empereur en étoit le principal arpui. Un de ses grands* moyen 1 étoît de faim' 'Hre au roi des journaux soi t-disant 1 populaires , et remplis d'atrocité» contre sa personne , afin de le dégoûter de sa situation , et de l'engager à s 'enfuir quand le moment favorable seroit venu. Aussi plusieurs «mipconooient qu'ils gageoîent eux-mêmes les auteurs de ces journaux frénétiques»

Biais les députés du parti patriote mettoiëut autant d'activité à déjouer ces complots , que* leurs adversaires à les former. La nation , agitée par ces impulsions contraires , n'en étott une plus impatiente et plus active : éclairée sur ses intérêts , elle ne se laissoit tromper pu* aucune sorte d'hypocrisie. Des multitudes d'adresses et de dons patriotiques manifeste ient ^{a l'opinion publique : mais enfin les citoyens de Bretagne et d'Anjou x fatigués de tant d'à* sp talions par lesquelles en vouloit fondre le courage des. Viaucois, seUeiant par nue grande,

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fédération armée. Le reste du royaume les imita , également lassé des obstacles qu'oit opposoit k sa liberté. Onjne vit par-tout que (les bandes citoyennes , -qui ,• rassemblées par milliers' , juroient de vivre libres on de mourir. L'éclat des armes, la musique militaire % les drapeaux-flottants , la douce fraternité qui lioit tant d'hommes à la même cause , tout réveilla dan% les coeurs .l'enthousiasme de la* \U berté. Les troupes de ligne désirèrent dé prendre part à ces fédérations : plusieurs de leurs* chefs et le ministère s'y refusèrent pendant longtemps ; mais enfin le roi lui-même permit aux soldats d'être patriotes. La France vit se lever quatre millions d'hommes armés , instruis de leurs forces et sur-tout de leurs droits.

Tandis que par- tout on repoujssOit les tentatives des mécontents par un giand appareil de puissance , et que la terre enfant bit des armées., rassemblée nationale avançoit ses tra* taux. Elle avoit rendu une foule de décret»

successifs pour la conservation des biens du clergé que déiruisoient en plusieurs lieux des mains- amies et ennemies. Elle avoit réglé tout ce qui étoit nécessaire pour la cou-

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ï?6 »B VsiJTOUl.

nervation 4p ce gage précieux de lâ^ dette nationale et pour 1'entreiien des ecclésiastiques» Elle a,voit suspendu les ▼c$ux monastiques , elle finit par le» supprimer , et fixa un traitement aux religieux de l'un et de l'autre sexe. . De nooveaux bienfaits pour le peuple signalaient son zele. Elle supprima les, droits sur les cuirs , sur les Innies eusavons j soi l'amidon-, et sux là manque des fers, droits ruineu* dont tous les cahiers avoieht demandé- la* suppression ; et elle pourvut à leur . remplacement Sur-tout eUe. suppiima la gabelle , impôt détestable et désastreux, contre lequel on avoit. inutilement réclamé dans plusieurs états-généraux, et qui, depuis plusieurs siècles , avoit été la cause de beaucoup de séditions et de supplices. X.es besoins de l'état l'obligèrent à le remplacer provisoiroment par une contribution plus supportable^ Ainsi depuis. >, elle- supprima l'impôt onéreux sur, le tabac; et ces deux denrées y le tabac et le sel , devinrent un* objet de commerce. Le peuple sentit Favantage qu'il y a voit de ne payer qu'un sou le sel qui ,. auparavant , lui en coûtoit jusqu'à quatorze.

Cependant elle fit un code sur le rachatde& droits féodaux $ elle donna des règlements.

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ni ia Ri-rOLUTieir Françoise. 177 sur Je paiement momentané de la dîme , ri le «'occupa sérieusement et long-temps de l'organisation du pouvoir judiciaire ; elle posa les basesde nouvelles loix sur l'unité despoids etdet mesures , travail important mais qui demande le concours de plusieurs puissances ; ello promit l'institution des jurés , qu'elle a exécutée depuis , seul gage réel de la liberté individuelle , et qui avoit existé* dans les 'commencements de la monarchie ; elle décréta l.i liberté du commerce dans l'Inde ; elle posa les principes de sa politique expectanre sur lès colonies , politique dont on ne l'a que trop écartée depuis , en la forçant de décider des questions sur lesquelles il suffisoit u'abord de prendre conseil des lieux et du temps , et elle leur envoya des instructions ; enfin «lie fie ouvrir les prisons à tous ceux qui y étoient retenus par des ordres arbitraires , et 1m soumit à la justice réglée.

L'abolition des droits féodaux privoit do <p»elques revenus des princes ou seigneurs étrangers propriétaires - en France , elle leur; fit proposer de régler les indemniré* quHte prétendïolent. Ce fut le sujet* de menaces W^tte la France , car ces r/rinoes nrétendoieat

173 précis sb x'histoïrb «voir un droit de souveraineté sur leurs terres , et que ce droit ne se paie pas avec de l'argent ; étrange subterfuge dans la bouche de princes ! car personne n'ignore que les souverains sont en possession de vendre non seulement leurs droits de souveraineté , mais leurs villes , leurs provinces et leurs sujets. Quelques princes propriétaires menacèrent la France d'amaner contre elle les forces de TA!- \ le magne. Imperturbable dans ses décrets, et dans son dessein de maintenir l'unité des loix et des droits dans le royaume , elle se répondit qu'en offrant encore des indemnités.

Cependant l'assemblée posa les principes constitutionnels sur l'armée , elle fixa le ré» gime provisoire des gardes nationales en attendant que cette force publique , qui est la vi aie, fût organisée ; elle régla les dépenses du département des affaires étrangères et celles du conseil , et la détermination de la pension du roi improprement appelée liste civile. Et t dans le temps où tous les esprits s'élevoient à la hauteur des destinées futures . de la Fiance , et se pénétraient des ' soure* rains principes de la liberté , elle décrétai

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Î>E LA B.i TOLUÏÏON FRANÇOIS!. 1?<J

des couronnes murales en faveur des vainqneurs de la Bastille , elle faisoit enlever du pied de la statue de Louis XIV les insultantes images des nations enchaînées , elle déclaroit que la nation ne feroit jamais aucune guerre dans un esprit de conquête , elle altachoit la Corse à la France par les douces chaînes de 1» liberté et de l'égalité , et rendoit un pur hommage à ces droits des sociétés humaines en portant le deuil de Franitlin.

Ces deux marches si opposées de l'assemblée nationale et de ses ennemis ne pouvoient manquer d'avoir un inégal succès i on devoit juger de quel côté seroit l'avantage , de ceux *qui vouloient donner à l'empire qui la demandent une constitution rigoureuse et libre , ou de ceux qui, ne s'occupoient qu'à l'arrêter ou à la détruire.

Un décret particulier irrita la fureur des privilégiés , plus qu'aucun de ceux qui jusques là a voient été rendus ; et cependant il n'exigeoit le sacrifice que de quelques frivolités indignes des citoyens d'un état libre : c'est le décret contre les titres , ks armoiries et les livrées; Il fut proposé

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*8o ni cis db l'histohé et appuyé par des députés patriotes de l ordre autrefois existant de la noblesse :

la suppression dès armoiries et des titres étoit une conséquence de l'abolition de la noblesse , de la féodalité et des privilèges , car le blason et les armoiries particulières aux nobles étoient le signe de l'autorité féodale , et les livrées étoient la copie de leurs couleurs ; et quant aux titres , ils appartenoient ou à la noblesse qui n'existoit plus , on à la vanité , ennemie irréconciliable de Tégai ité , -et qui , par conséquent , deroit être abolie par les loix afin de l'être par les mœurs.

De ce jour, la plupart des nobles du royaume se montrèrent ejnngmis irréconciliables de la constitution, l'on a même répété souvent que ce décret les a voit décidés à provoquer la guérie civile et a mourir sur les ru nes de la France plutôt que de renoncer à l'honneur. A l'honneur ! étonnant et mémorable exemple de la frivolité de l'espèce humaine , et de l'empire des préjugés !

cette fureur même a justifié le décret ; elle • prouvé que la noblesse ne tenoit si fort aux signes extérieurs de son ancienne puii'

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»1 II titOICTIO» FRANÇOIS S. lÊt

Sauce , qae parrequ'elle ne croyv't pat Ravoir perdue , on qu'elle espéroit de 1»

recouvrer. Plusieurs à" et av q ii >mï approuvé cette loi , ont blâmé Rassemblée nationale de l'avoir portée trop tôt, et dans un temps où toutes les conspirations étaient allumées et toutes les couronnes de l'Europe sollicitées contre nous. Mais , si Ton ne considéré que les circonstances , on pteut observer" aussi que c'étoit le moment' où la franco aroit le plus d'énergie poûjr faire échouer les conjurations contre sa liberté.

En effet , elle avoit des forces immenses , si les fotees d'un empire consistent dans 1e courage et le dévouement des Citoyens. Le mépris qu'on aftecjoh^our ses milices ne l'étonnoit pas , cartes Peises méprisèrent aussi les Grecs, les Espagnols méprisèrent les JtiollanJois , et la Bouigogne et /Autriche regardèrent les Suisses avec dédain s .

mais la France a dans Sôn sein huit c< nts mille hommes qui ont porté les arm^s , et tout le reste étoit décidé à vivre libro eu mourir.

C'étoit le moment où tous les citoyens s'étoieut liés les .uns aux autres pax dis

l£ft S&XCÏS DE L^BUTOiaï "» -

pactes fédératifs, et où. la France ayoît été ^ouverte de camps de douze, de vingt et de trente mille hommes. L'assemblée dé' çréta une fédération* générale à Paris , par des députations de tons les ^citoyens soldats,' ainsi que des troupes de ligne. Elle en fixa le jour au 14 juillet, jour de la prise de h Bastille * et duquel la nation a daté l'ers nouvelle de. la liberté. Le champ de Mars, à jamais fameux par le rassemblement des troupes qui , Vannée précédente , âvoient menacé la capitale , étoît le lieu du rende*' vous , comme afin d& purifier par l'encens brûlé à rhonneu*.de : la liberté une plaine * souillée par les vertiges Al despotisme. Elle porte aujourd'hui le oHe Champ de la fédération.

Ce champ , qui a quatre cents toises <fe long , et une largeur proportionnée , borné a: droite et à gauehe d'aibres élevés, a pour perspective l'école militaire. C'est 14 que sur un vaste échafaud deyoient être placéi 1 l'assemblée nationale et le roi , pour qus .

tous les* spectateurs fussent témoins du ser- • nient qu'ils feroient de maintenir la constitution. Ou conçut la grande idée de iâkt

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' »| LÀ mÏTOLUTIOlT FiAKÇOUt. 1 83

asseoir dans le pourtoUr quatre cents raillé spectateurs que devoit attirer cette auguste cérémonie. Il falloit enlever plusieurs pieds de terre de la surface et la voiturer sur les bords pour y former des gradins. Douze mille ouvriers dépourvus d'autre travail y étaient employés ; mais ce travail mercenaire n'avançoit pas , et il étoit immense. Les ^Parisiens craignirent que le champ ne ïut pas prêt pour le 14 juillet , et la commémoration de cette époque leur étoit chère.

Ce ifut alors , qu'on vit un de " ces traits qux caractérisent à la fois et la passion de la Hlwrté et la vivaci^Bde la nation françoise.

les citoyens se clffgerent eux-mêmes de l'ouvrage. On vit sortir successivement de tous les quartiers de cette ville immense les habitants marchant deux à deux , chargé* 4e pelles et de bêches, et animés par une musique dont les airs leur rappeloient la passion de la liberté , et leur prom'ettoienfc la victoire sur ses ennemis. Leurs femmes et leurs filles les accompagnent. Des prêtres et des religieux marchent avec eux. Les ouvriers , les artistes de diverses professions prennent plaisir; £ se réunir, précédés cTea*

f *i ci$ fJi^B htoie^ re

^iftpe^ diverses qui Joutes exprimaient Ieaf j^at iotjswe. bientôt ia ter»e remuée par ^eijmains généreuses et libres fut tians^oçlée pour les gradins , ou servit à élever dans le centre l'autel majestueux de la par Irie. On voycjt avec attend' issem en t dej» femmes déliai tes traîner la brouette f <M manier là pelle, tes merés en faisant tttr Tailler leurs enfants f leui disôient ; Mon/As^ tu diras un jour aux tiens que tes matnê ont contribue a élever )\»utel de la patrie; .ïrnus de ce spectacle ^. les fédéi és , déjà tr-.' «vé* des provinces , joi^jnent leurs bras ngoûteux à ceujt «le qgttrjyuliitiide. Dans pr^ «4 jours fut entièrement dj^osè pour , <^*$^ m ni nationale le pins immense thèàtrt <3T^ mit été préparé par la main des honune&j£

xnlii» e le eut lieu cette céiémonîe ^,1 .mais mémorable* Les troupes citoy" des départements , distinguées par leurs^ jaieres ♦ les troupes d'infanterie, de caval&M ^ie et, de majine, et les étrangers qui sft|*< -tent .sous les drapeaux de . France t étant disposas avec ordre , le roi et l'assemblée nationale prêtèrent le- serment de , maintenir jjj xoxjstftution h tpus lej citoyens armés \p

répétèrent , et la multitude immense des spectateurs applaudit à leurs engagements.

Tous jurèrent aussi de vivre libres ou d« mourir. Ce serment fut prononcé fe mémo, jptu; dans coûte l'étendue du royaume^

-»65 , »&iexf fil l'niJT*!**

t LIVRE CINQUIEME.

des grands bienfaits de la révolution qui venoit de s'opérer en France étoit de rendic au peuple une existence civile et politique, qu'il avoit perdue depuis tant de siècles, et dont il est privé sous la plus grande partie des gouvernements^ On a dit trop longtemps que le peuple est fait pour être gouverné par un sceptre de fer; qu'il est incapable de connoitre ses véritables intérêts j que la grossièreté de son éducation et de ses tiavaux ne permet pas qu'il s'occupe de la chose publique-; et qu'il faut que le soin de le conduire soit confié à des iommes d'une classe supéiieure, qui connois- »ent ses intérêts mieux que lui-même. Dans la révolution de Fiance on a appuyé ces sophismes de l'exemple. Les violences auxquelles le peuple s'est porté en divers lieux , non- seulement con re ses oppresseurs, mais même quel* que foi s contre des hommes innocents et qui ne lui avoient jamais fait directement de mal, ont

»I II liTOXTTTIÛJr *lJtltÇOJSI. ï8f

•ervî d'argument pour prouver qu'il deroit être éloigné de toute influence dans ladrainistration ?le la chose publique.

Mais, outre qu'il est barbare de tirer avantage de l'ignorance d'un peuple que le gouvernement môme sous lequel il vivoit rentiok ■ ignorant, d'une grossièreté, fruit de la politique qui con sis toit à l'abrutir, erdes vices de la servitude , dont il faut le plaindre et non la blâmer , puisqu'on la lui avoit donnée malgré la nature qui y répugne, il est aisé de voir que les maîtres des hommes ne tiennent ce langage que pareequ'ils aiment l'autorité.

D'ailleurs rien ne peut justifier la violation des dioits des sociétés et l'injure universelle -faite aux bommet , lorsqu'un ou plusieurs d'entre eux prétendent avoir Je droit de le^s gouyerner , et de propager de pere en fils leur tyrannie. Le contrat social qui d'abord les avoit tous réunis comme des égaux , ne conféroit à aucun d'eux le gouvernement exclusif de tous les autres. La .chose publique étoit la chose do tous; et les Joix n'étant, ap'èstout, que des conventions , il est évident que les intéressés doivent tous y participer. ,El quand on piétenjl qu'un seul connoit mieux qu'eux ce qui leur conr

ll8 V&éctS X.'hISTÔIA*

vient, c'est avancer une imposture que démentent presque toute» les histoires des rois. Combien qui n'ont songé qu'à jouir, qu'à satisfaire leurs passions , qu'à grossir leurs revenus et accroître -leur puissance, qu'à sacrifier leurs sujets pour agrandir leur territoire i et à faire couler le sang de leurs voisins et de leurs peuples pour obtenir le titre menteur de grands ! Si les sujets eussent été consultés, auroient-ils voulu être gou* •vernés ainsi?

Xe bon sens et l'expérience s'accordent à prouver que, lorsque le peuple a été admis â gouferner ses propres affaires, ïll'a fait avec raison et intelligence. C'est que ce genre même de gouvernement l'appelle à s'instruire de ses intérêts , et qu'il apprend à tes connoître quand on ne le force pas à s'en reposer sur autrui* L'ignorance est le ressort des gouvernements despotiques; l'Universalité des lumières est celui des gouvernements libres. Four obéir aux loi* des premiers il faut que le peuple ne sache rien ; pour obéir aux derniers , il fout qu'3 sache tout : mais lorsque tous les despotisme! ae^ réunissent pour se soutenir réciproquement et pour avilir le peuple qui les soudoie et les Bourrit , la- calomnie do nt on veut le noircir r*

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tombe sur la tyrannie même qui l'insulte. En Tâiaie* patres disent aux peuples , quMs onf. abrutis , que l.i puissance de leurs tyrans e*t une puissance divine , et qu'il faut baiser la Tergedontiknous frappent; 0» saitqu'îls ne prêchent cette doctrine que lorsque les tyrans sont leurs amis.

Ainsi la haine qui s'est manifestée en France contre les ofores privilégiés étoir Fondée sur leur in tell igenre, avec Ucouc, qui s'efibrçoit de maintenir le despotisme. Le peuple a va que ces trois puissances antiques ne se souteîioienr réciprorjuemenr. que po^H*êcraser avep plus d avantage et se nourrir de ses sueurs, et de son* sang. Mais quand la révolution a, été .avancée» quand le,gtaive a été tiré du fourreau , et que les privilégiés ont publié en France et dans toute l'Europe» qu'ils alloient tirer une vengeance éclatante des outrages qu'ils croyaient avoir reçus, la nation n'a vu en eux que des ennemis dé claies* Les. citoyens alarmés se sont représenté les proscriptions affreuses qui tomberaient sur leurs têtes si cette triple alliance l'emportoit. I|s ont vu Paris nageant dans la «ang et dépeuplé , Jes éebafands dressés dan* ta*** les. parties du rojaume , et les représev

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igo 'pkicxs'Di i.'HrsVoi'kt 1 tants* du peuple livrés ati fer des bourreaux: oé 9 si la natiôn se livrofe à l*énergië qalelie arefc développée , ih la voyaient plongée danstoutc% les horreurs de la guerre civile , et finir pàr rY- "rtàrchie ou la servitude.

• Enfin, quand' lés 'priifitëjgîés , ne comptant plus sur leurs forces, parcoururent toutes les tours pour appeler les rois à leur aide, les ■François détestèrent la tyrannie davantage. Il» e'étonnoient que sept du' huit hommes oa femmes de l'Europe se cfûèsent en droit d'ensanglanter la France parcéqn'ils portoîent une couronne. Ils comparaient la conduite des rôis , à qui tout prétexte est bon pour porter 1# fer et la flamme chez leurs voisins, à celle d'une tration libre et juste , qoi met le respect pour 'ses voisins au rang de ses premiers .devoirs. Ifs déploraient le sort des nations soumises à la Volonté arbitraire d v un seul homme , toujours disposé à sacrifier des milliers d'hommes comme lut à ses intérêts malentendus. Mail 'la noblesse sur-tout leur devènoit ' de plus eu *plus odieuse. Ifs regard oient comme des traîtres à la patrie des privilégiés qui , se déshonorant pour reconquérir un faux honnetir-, ne -«'«ccupoieiit que des moyens de déchirée

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lfcorpays et de le' livrer aux feorreurs de là guerre civil*. Ne pouvant croire au désintéres<4 sentent des rois > i^leuxsembloit les voir s». çenc»*ter pour dépecer la France et se la par* fcger» lis voyoicrit -Louis X VI , ce roi que lea boas Français s'obstinoient à maintenir contre »es pïéjendw* amis , privé, peut-être do la caa-. «ma* et céder la place à des princes qui jouer roient un rôle plus, éclatant que lui. Ils déplo* roient son malheur d'être entraîné par des con*. •eils -perfides, et de ne pas s'appcicevoir que «eue conjuration étoit contre lui ; qu'on ne tottloit que. se servir de son nom' pour couvrirdes barbaries et. le faire régner sur des' déserts. Aiors la réstdhition fu^ustifiée. On s'estimaneareux d'être débarrassé de tels maîtres 5 et» leurs menaces, et leurs vengeances firent appré-* *** les bienfaits et les services dont ils se van*, tofesnt. On sentit plus qne; jamais de prix de la l&crtéif elle devint l'idole de bous les ceeui s ; et tous les citoyens furent- disposés à vaincre oui "Wurit poux elle*» z L'assemblée nationale r de nsoo calé, n'eiU seutit que mieux Ta nécessité de consolider une constitution qui. de voit préserver la France de Itomoatles sortes dciyranniet, EileiaYoit proclam^

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tgs nier! toi l'hutoiri 1a déclaration «les droits de l'homme er da citoyen dans un. temps où, n'étant pas encore suffisamment affermie , elle, ignorait si elle au* roit celui déposer les loix qui découlent de ce* principes. Elle avoit donné aux citoyens la comtois sance de leurs droits , comme un père malade; et peu sur de vivre- long- tout i s , remet à son héritier les titres de ses possession* et de •es créances. Ensuite ,. à .mesure que le temps et ses travaux eurent établi et justifié l'autorité du corps constituant, il fixa les droits civils des citoyens; l'égalité des cou tribu lion 5, de l'aimission aux emplois, des récompense* et des peines ; la liberté des actions, des discours, des écrits , des opinions, des Tel irions et des cultes sous la protection de la loi , qui ne punit que les torts (ai ts a la société ou aux individus* 11 entoura chaque citoyen de toutes les précautions qui. garantissent sa liberté individuelle, fit qui le préservent des actes arbitraires, du l'autorité et de la vexation des tyrans subalieroes, souvent plus cruels et toujours puis insupportables que leurs xlœfs»

* En adoptant le principe' de Montesquieu, qu'un peuple n<- peut.êrre libre st les divers pouvoirs sont réunis dans une seule main, il

SI LA mitOLUTTO» FRAlfÇOISB. J.9S

piaf» le pouvoir législatif dans 1» réunion du corps des représentants du peuple , qui décrètent, et du joî, qui refuse ou consent $ Je pou* Toir exécutif dans la main du rci , et le pouvoir - judiciaire dans celles de magistrats choisis h temps par le peuple. Des juges de paix , établi» par canton, y termine* ont le* petits-différends ? de* tribunaux , établis par districts , jugeront, les causes majeures : il y aura deux de« grés de jujisdiction, et Ton appellera d'un tri* burtal de district à un autre : un tr il, urj.il curni- 'Sel sera fixé par département , et l<?s citoyens y seront jugés pai leurs pairs. Enfin un tribunal de cassation , qui ne jugera que la violation des formes ou des compétences, couronne Té»

difice. Cependant une baute cour nationale et des jurés jugent les crimes de lest -nation ; des bureaux de conciliation e.t de famille accommodtnt les différends; 1 a ibitrage ouvert à tous les citoyens est comme le vestil.uledu palais de la justice, où siège l'humanité pour arrêter et calmer les passions; et ta justice est gra-s luire.

Pour* régler l'administration de la chose pu* bligue, rassemblée nationale statua que le corps

ig4 - raicis ss L*HiSTÔi*k législatif fixerait annuellement les contributions) et les dépenses ; que le roi , par ses agents , fe* K>it percevoir les unes e^ rendre compte des autres; que, sous les ordres duroi,utteadminiiiratîon par chaque département ferait répartir les contributions et recevoir les deniers * et qu'elle administrèrent la chose publique: et que* «ous son inspection, une administration par district exécute roi t les ordres du roi dans son rcs-» «art. La police de chaque ville ou cdnimnnâuté fut attribuée à des magistrats populaires choisis pnr les citoyens.

L'assemblée nationale ayant distribué les* pouvoirs en régla les fonctions , l'équilibre et les bornes respectives. Elle organisa une force publique potr la sûreté du dedans et pour ss garantir des attaques du dehors. Et quant à ses relations avec ses voisins , en maintenant les alliances existantes^ elle déclara qu'elle n'entreprendrait aucune guerre dans un esprit àâ conquête. Une foule do loix particulières réglèrent tous les détails de ces loix constitutionnelles.

- Telle étott ta constitution que rassemblée nationale dorinok à la France, malgré les onpositions dè plusieurs des privilégiés que ce

»B IA léTOLTJTTOKïHANÇftlil. 1^5

corps renfermoit dans son sein et les obstacles qui renais soient chaque jour. Plusieurs se sont attachés a soutenir que cette constitution est vicieuse : mais le prodige, c'est que rassemblée nationale ait pu la faire , composée , comme elle étoit , de deux partis absolument opposés dans leurs intentions. Telle qu elle est, le corps constituant , après avoir posé pour principe que la nation est le souverain et qae la volonté générale est la loi, soumit à l'examen des peuples , à l'expérience, à la sagesse et aux besoin 9 des générations suivantes , la constitution quNl avait faite. U la garantit à la fois et cte la piécipitation qui se bâte de réformer , et de la paresse qui laisse croître les abus.

L'affermissement de la dette publique fut aussi l'objet de ses soins. Elle avoit rejeté avec horreur toute proposition de banqueroute, qui, sous prétexte de liquider la nation en un jour, Pauroit couverte d'ignominie sans la sauver des désordres de toutes les banqueroutes partielles et de la ruine générale qu'elles auraient causée. Elle avoit donné pour garantie aux créanciers de l'érar les biens ecclésiastiques et domaniaux , évalués à plusieurs milliards, four 4édomwa§er le clergé , elle avoit assied

196 rnicis os l'histoiii

.sur les revenus publics, soit des traitement! aux ecclésiastiques exerçants, soit des pension» aux ecclésiastiques et religieux réformés. La somme se portoit à plus de cent cioq tante «pillions par an t mais les pensions dévoient diminuer successivement par la mort des pensionnaires. Elle chargea encore l i. nation du remboursement de cette multitude d'offices et de charges dont nous avons parlé au commencement de cette histoire , et qui ne pou voient plus subsister depuis que la vénalité des charges étoit x abolie. L'assemblée les f usott liquider et rembourser à mesure. \ Douze cents millioni d'assignats sur les biens nationaux servoieot à leur paiement , soit que les titulaires ^voulussent acquérir de ces biens, soit qu'ils préférassent de garder les assignats comme capitaux pour les répandre dans la circulation.

L'assemblée s'occupa aussi des contributions publiques. Elle avoir aboli des impôts devenus odieux au peuple par les vexations dontétoit accompagnée leur perception , d'ailleu-s infioitnent coûteuse et compliquée Elle adopta la noble idée d'affranchir le royaume de tous ces droits incommodes et vexatoires qui arrôtoient le voyageur à toutes les portes de ville et sar

J>S LA REVOLUTION PU AÏ? ÇftfeE. ICf?

tous les chemins. La terre de France dcvoit être Iibré. Il n'y avoit plus de provinces , et te royaume étoit un. EMe voulut que les produits de la terre et de l'industrie pussent désormais circuler par-tout, et que le voyageur ue f6t plus tourmenté sur sa route par des recherches inquisitoriales , ni le citoyen dans sa maison par des visites domiciliaires. Les barrières furent donc portées aux fi entières pour y percevoir les droits sur les marchandises des pays étrangers. Il en lut dressé un tarif.

L'abolition de ces impots onéreux laissait un grand vuide dans les finances , et il falloit le remplir. Il falloit en même temps substituer un mode d'imposition qui pût fournir à des dépenses considérables, quoique réduites, et qui n'étonnât pas le peuple, naturellement disposé à se plaindre de t toutes les contributions , quelles qu'elles soient. L'assemblée établit une contribution foncière sur les terres > une contribution mabiliaire sur les fortunes en capitaux , un droit de patentes sur l'industrie , un droit de timbre et d'enregistrement sàr les actes entre les citoyens. Mais la lenteur inévitable dans la confection de ce travail , et sui-tout dans son exécution * dans la formation, des bureaux > dan*,

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ipS *.f RÎCIS DE X^HItTOIR*

là nomination aux emplois , dans la confection des rôles et la répartition des impôts , en retarda la perception. D'autres circonstances s'y joignirent. Les anciens préposés , sûrs d'être f déplacés, ne s'occupèrent plus que de leurs intérêts particuliers ; Us négligèrent le recouvrement qui leur «toit prescrit , et quelquefois ils espérèrent que • leurs délais retarderoient on détruiraient le mouvement de cette nouvelle ma- «liine.Let directoires , surchargés de travaux, no purent accélérer ceux concernant les impositions. La mauvaise volonté des citoyens , en quelques lieux , arrêta souvent les administrateurs. Les mal intentionnés se plaisoient i annoncer au peuple qu'il paieroit beaucoup plus d'impôts qu'auparavant s et , quoique le contraire fftt évident aux yeux de ceux qai peuvent embrasser d'un coup-â'œil tout l'ensemble , ils fais oient illusion à cette partiî du peuple dont le désir seroit toujours de ne lien payer du tout. Enfin plusieurs administrateurs qui de l'ancien régime avoient passé dans le nouveau y apportoient assez de malveillance ou de négligence pour retarder les opérations qui leur étotent confiées. Les contributions étoieot arriérées. La nation don-.

53% £A mXVOLTTTIOlf TK ANÇOïSI. I<»$

Boit peu et lépensoit beaucoup. Les mécontents et les éniig;és la forçaient à faire des irais d'armements pourse tenir sur la défensive. Ils accaparoient ou emportaient hors du royaume le numéraire pour épuiser la nation , et xehdoient ainsi te paiement des contributions pins difficile. Nos rapports commerciaux avec les étrangers jetant â notre désavantage , et les intérêts de notre dette envers eux devant leur être payés , -le numéraire sort oit et ne rentroif pas; le change haussoit et les citoyens étoient plus gênés. La nation , inquiète et non pas effrayée de cette situation , s'en consoloit en pensant que l'immensité des biens nationaux suplée* voit à ces pertes passagères : elle suppléoit à la monnoie d'argent, qui s'enfuyoit, par de petits assigna i s qui ne pou voient pas sortir. Le gourernement alors indécis , le ministère saspendu, et poussé en sens contraires par rassemblée et par la cour f la cour elle-même décidée à renverser le noureau régime , empechoient , pa* Èeurs v sentiments très connus, rétablissement cm nouvel ordr» de choses. Cet interrègne étoit un chaos La lutte entre le bien public et tes privilèges subsistait toujours v et le me**»

£ec précis de l'histoiri

veraent général étoit suspendu tandis que le» combattants étoient aux prises.

Véritablement l'bistoire ne présente aucun exemple d'une révolution intérieure pareille à celle que la France venoit d'éprouver. Elle n'avoit qu'un seul principe ; c'étoit de réfor- • mer les abus. Mais comme tout étoit abus dans cet empire , il en résulta que tout lut changé. En déplaçant les choses on déplaça les hommes ; et la constitution fit disparcfcro ceux qui étoient sur la première scenê pour en amener de nouveaux. Les plaintes et les crif des premiers étoient fondés sur la perte de leur grandeur précédente. Ils ne considéroient pas qu'étant identifiés aveG l'abus , la loi qui suppriment l'abus ne pouvôit conserver la personne 9 ou que si elle conservoit la personne , il falloit qu'elle gardât aussi l'abus.- Chaque corps avouoit la nécessité de réforme* les autres et prétcudoit être respecté : jnais lorsqu'ils se virent successivement attaqués, ils voulurent faire cause commune : leurs combats néanmoins ne furent que des escarmouches , *et leurs vengeances ou leurs intrigues partielles ne causaient que du désordre et non un teiour , devenu impraticable. En faisant le nu!

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vi ia îirotvTiov riAireoisz» a*f général sans piofit pour eux , ils justifiaient eux-mêmes ta révolution. L'absurdité de leur coalition étoit frappante sur-tout quand ilspro» Yoqument à g! an la cris la banqueroute, à la» quelle ils auraient perdu plus que personne f poisqu'aucun deux n'auroit ê'é payé. Ton* étoienf créanciers ou pensionnaires de l'état $ mais ils regret oient-dt* n'être plus ses maîtres* Et ce qu'il fout remarquer , c'est que la na* bon , qui payoit plusieurs milliards de dettes, étoit contente , et que ceux qu'elle payoir ne rétorent pas. La raison en est évidente : il» roulaient être, puissants , et elle vouloit être libre.

Les passions et les préjugés ont un terrible ascendant sur les hommes , puisqu'il* les portent à juj»er souvent centre l'évidence ou contre leurs propres intérêts. na'ionj Irançoîse ne vouloit pas faire l»anqw»ioun» * et sps propres créanciers la pouvs v»nt & la banqueroute. 11 est incon'e 1 table qtiVle au-t rsit eu lieu sans les états généraux , et ils, xeaudissoient les êrats-generaux. Le rlergé •roit avancé qu'il n'avoit que cent trente aiîllions de revenus , et il se plaignoir de 1» ■AÛon qui lui en ,£ojinoit cent soixante. EU*

remboursent plusieurs centaines de millions aux titulaires , et les titulaires regrettoient l'ancien régime , qui auroit fini par ne pas les rembourser. On échaufFoit les étrangers contre l'assemblée nationale, et celle-ci garantissoit à plusieurs d'eux le capital et les intérêts d'une créance immense. Ils redemandoient tous l'ancien gouvernement, qui les auroit incontestablement ruinés , si Ton en excepte peut-être le clergé, accoutumé à se tirer de par-tout. À la vérité le roi do Prusse prédisoit , il y a trente ans , que les prodigalités de la cour de France l'amenéroient à prendre les biens du clergé pour payer les dettes du roi : mais aucun roi n'a m oi t eu assez de puissance.

Cependant la France se présentoit au* spectateurs , et aux étrangers qui y voyageoient , sous une face bien différente de ce qu'ils l'avoient rue autrefois : tout ctoit changé. Cette cour si fastueuse étoit momentanément éclipsée, et le cbâteau de Versailles étoit abandonné. La multitude des pensionnaires titrés , qui assiégeoient le trône pour «n «puiser le trésor , avoit disparu. Des jeunes gens , moitié courtisans et moitié vù>

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ï>s il aivo LUTrcir Françoise. * lirtaires, ay oient cédé la place a d'obscurs plébéiens. Il n'y avoit plus de pairs , pto»

<ie ducs , plus de marquis , plus de comte»

Ai de barons , et les titrés étoient déjà de- Tenus ridicules.

Les par' nts , ces tuteurs et rivaux des lois, setoient évanouir; on s» souvenoit k 'peine de leur existence ,• quoiqu'on entendît dire quelquefois qu'ils croy oient exister encore. Tous les autres offices de judicature étoient supprimés ; et cette nuée d'hommes de loi qui couyroient et déroroient la France étoient rentrés dans la classe générale des 9 eitoyens ; leur robe même u 'existait plus. Dans les provinces , les gouverneurs , les commandants , les états-majors, les intendants , les subdélégués, les présidents et les tribunaux d'élection , ay oient été supprimés ; des admi* nistrateurs électifs les remplaçaient. Il n'y avoit plus de maires en titre d'office , plus d'échevins , de capitouls , dé jurats , de con» éuls : des municipaux électifs a voient pris leur place : le nom seul de maire étoit resté* Les cours des aides , les chambres des comptes , les trésoriers , les généraux de finance , les cluuwelleries , les boréaux d»

*04 PRÉCIS DE l'siSTOIRS

finance, , avoient également disparu : vnt comptabilité simple -et générale «voit èii établie sur V immensité de leurs débris.

Ces vastes corps, connus sous fe nom d'états provinciaux, oà les privilèges antiques des provinces réunies k Pempire étoîent devenus le patrimoine d'un petit nombre d'individus , s'éroient fondus dans l'unité nationale. Il n'y avoir plus de provinces $ lears noms mêmes avoient été sacrifiés comme on préjugée ils «ont déjà oubliés , et nos enfimts ne les étudieront que dans l'histoire.

L'Atlas de la France é toit" devenu inutile, et sa géographie étoit changée. A la l.igiruie confuse des bailliages , des sénérb.i<mées »

des élections , des généralités, des diocèses 9 des ressorts des paiements, des gouvernements militaires f et de tant d'enclaves carres qu'a voit success' ventent entassées il chaos des droits , des privilèges , des langues, des cou ru m os , des peu| livs et des conquêtes; a cette confusion , dont le tu le seule émit «ne vaste science , avoir succédé une division simple et uniforme. I-a France é'oit le royaume aux quatre-vingt-trois départetaents \ et U Corse elle-même , séparée par

!f '"Tî," ^ U mer > ««bloit se rappro-

Dm Ughse, « &systâme égabn , ent aîm .

pie aro.t porté à diminua i e nolnbre fc pêches, danti'étendue é.oi, d'aillé,,,,, inegi , e . »» 7 eu eut »„ par département. Les £

de secours . forent augmemées. Cependant 1»

des curés Lesprftres etoient tous pMeaft glanes Les ecclésiastique, inutiles n'étoiew plu,. L église «voit des presbytère, et de* »na*o„s pou r le s é vcaues „ ^ £ . rés «y àro.t plus de palais; ni d'éouip a . e , J de titres fastueuxj . P a » e »»nf

Dans l'armée la paie de, militaires éMt augmentée , , e solda, p^, ™J tous es grades sans exceptions : £ offiM

"":n t i PlUS beS ° in ^ "es preuves d" Aob.es e leur f ussent lieu de prends de s „ rfce la dtsc.p.meétoit app«, pnie nou .

♦elles o.x et aux tourelles moeurs de l'emp-e= les pmmions arbitraires et les pe bW «vhssante. etoient abolies, Ie «, U JZt )ugé par se, pairs: l'arancemedt et la ».

B»ie étoie-t. 4 ^ qai Tiei|lfe

*e6 t.fcÉCTS fis i'htstotbi tous les drapeaux ou qui étoir blessé pdtfr la défense de la patrie. .Le soldat, devenu citoyen , api es en avoir pris le caractère, devoir en prendre lés vertus.

Dans les campagnes , les citoyens étaient afïrancl is de l'es< lavage de la féodalité ; ils étoient délivres de la dîme, qui , dans la moilié du royaume , donnoit au clergé le tiers dtt ■revenu net des productions delà teire,etle quart ou le cinquième dans une auTe moitié; de la gabelle , qui , en mettant un piix excessif à la plus v ile de- dmrées, oceasionnoit tous les *ns une multitude de supplices. La terre, la culture , les récolt»s et les boni unes étoient libres ; un code rural , plein de sagesse , met* toit les propriétés sous la sauve- garde de ta loi. yne justice facile , journalière d gratuite, termi.nott tous les différends ; TadminUtratioa et la réparti «ion des contribution < étoîent sous les yeux mêmes des contribuables , et ils pou soient la surveiller. On voyoït que Tas* «emblée nationale avoir eu p ineipalement pou* but la félicité des campagnes , parcequ Viles 90m les nourricières de l'état, pareeque le terre , %m crée et reproduit tous les ans , doit Aire, libre ei fécondée. Aussi beaucoup de

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BI II ihoiUTIOR »*àhçoi*i. aofdtoyem qui , par le changement opéré dans les mœurs , se détrompoient du bonheur de rivre dans les villes » ieve noient aux sentiments de la nature , et se félicitaient d'aller nabi ter la campagne.

Enfin la surface de la France étoit couverte d'hommes armés de fusils , de canons , d'uniformes ; une fouit; de sociéiét de citoyens s'asseinbloient par-tout , pour s'occuper de la chose l'Ublitjue et pour repousser les attaques local s auxquelles elle étoit exposée. Des tribunes dressées dan? toutes les vijles y ré* pétoient sans cesse les a' cents de la liberté. Ce n'étoit plus la France avilir aux yeux de l'Europe , opprimée par une longue chaîne de pouvoirs dont le premier rh .inon étoit à U Cour ; c'étoit un peuple se débattant contre les Anciennes loix , et courant embrasser l'antel de la nouvelle constitution.

Mais un grand combat étoit engagé entre l'ancien régime et le . nouveau. D'un côté étoienr la cour et les privilégiés , et do l'autre la nation . chacun de< deux reprochant à l'au-, tre les efforts qu'il faisoir poar remporter la, victoire : la cour, adroite dans ses intrigues ; les nobles , violents dans leurs mouvements ; le

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clergé , perfide dans ses insinuations ; les privilégiés , déclamant contre les nouvelles loix , invoquofent le ciel qu'ils disoient outragé , le trône qu'ils disoient avili , l'antiquité des abus qu'ils appeloient la majesté des loix. Le peuple , exaké dans ses passions , pénétrant dans ses conjectures , brusque dans ses mouvements, prompt et quelquefois cruel dans ses vengeances , employoit les moyens qui sont au, pouvoir de la multitude. Chacun se sernùV des armes qui lui étotent propres.

■ Cependant la face du combat étoit changée depuis un an ; et , au lieu que lés privilégiésetoient alors sur la défensive , ils étoient maintenant assaillants. Dans ce nouveau genre de guerre ils a voient l'avantage des richesses , d'un reste de grandeur , d'une longue fcabîtu ■! de l'intrigue , la* facilité d'étendre leurs ressources dans toutes les cours de I'jEui*Ope , et cette esptece de supériorité propre à celui qui attaque et dont les desseins sont cachés. Le peuple avoit sa masse de résistance contre laquelle tout se brisoit , ses brusques insurrections qui déconcertaient les ermplots prêts à éclore', et la mnjorité de l'as, «emblée nationale qui dérangeoit tout parut décret.

On peut Juger , par la résistance que faisoîent les privilégiés f de l'immense pouvoir qu'ils avoient en France. Une coalition de deux c^nts mille hommes en arréroir vingtsix millions , et la volonté générale êtoit tenue en suspens par les intérêts particuliers. Dans Tannée , ils avoienr presque tous les officiers , dont le privilège éroit ci- devant de commander à la roture ^ dans l'église , le plus grand nom Dre des curés , imprégnés de l'esprit de corps et soumis â leurs évêques nobles»

dans la finance , ceux qui prenoient à bail les revenus de l'état , et la multitude de leurs créatures ; d.ins les places de guene f ceux qni avoient le couimand oient ; dans plusieurs villes de commerce , les riches , dont la forlune leur permettoit autrefois de singer les grands qui daignoient les admettre avec eux ; dans la robe , presque tous ceux qui avoienc été remboursés ; dans tout le royaume , ceux dont les places ou le caracte e les poitoient à mép«iser le peuple (1). Chacun d'eux tâ-

fi) Les étrangers demandent souvent ce qu'on entend en France par aristocrates : ce sont les homme* qpe )«l viens à* citez.

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aio ' ïkbcÎs Ïdb l'histoi**

choit de gagner à gon parti ceux des cU toyens sur lesquels sort crédit ou les divers préjugés pouvoient lui donner quelqne influence.

Ce fut de ces efforts des piivilégiés dans l'intérieur du royaume que naquirent plusieurs tentatives partielles contre la liberté , qui se terminèrent par l'effusion du sang j car on y eut assurer que les privilégiés en ont fait •çerser, par leurs complots, infiniment plus que le peuple par ses vengeances. Les officiers s'efforçoient de diviser les soldats' entre eux , ou de les opposer aux citoyens , ou de les indisposer contre l'autorité civile : ils pensoient ciue le despotisme militaire devoit plaire à des liommes fiers des armes qui leur ont été confiées. Ils donnèrent des milliers de cartouches jaunes et infamantes à tous les sous-officiers ou soldats dont le patriotisme les emban assoit, espérant de mieux disposer à leur gré des autres. P'un autre côté les soldats , égarés par des insinuations exagérées , ou par leur haine contre leurs chefs, se livroient à l'indiscipline , et chassaient eux-mêmes leurs officiers. C'étoit sur-tout dansles provinces frontières que ces mouvements ftfoient lieu , eu Flandre , eh Alsace , en Lor*

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»B LÀ XBTOLTTTIOir FE AMÇOISB. Â1I

saine , en Roussi] Ion , parceque le voisinage des é migrants exaltoit ces deux passions contra ire$ , le patriotisme des soldats , et la fureur des officiers.

Les prêtres, de leur côté , continuoient à for- • mer entre eux cette ligue immense , la plus sûre , la plus forte et la plus facile de* toutes t parcequ'iis ont aussi leur discipline , leur uni, forme, leur tactique , leurs ruses de guerre , l*ur mot du guet , parce qu'ils tiennent les esprits par, le plus fort des préjugés , et que leurs troupes leur sont plus dévouées que des soldats ne le sont au général le plus puissant et le plus habile, Ils disoient au peuple que la < religion étoit perdue. De là vinrent , dans les provinces méridionales , ces scènes tragiques qui retracèrent à nos yeux les horreurs des croisades.

Paris étoit- le centre de tqus ces mouvements divers*. L'assemblée nationale et la cour, ©toi eut constamment en oppositiou; et, quoique le roi sanctionnât ou tard ou tût les décrets , on n'ignoroit pas les intentions et les intrigues de ceux qui le conseilloient.

C'étoit de Paris, que partoient les projets uni' former qui se<distiibuoient dans les dépaite* mjeuts. Les. députés patriotes avoi^ntfoimé uhj^

aociété qji ils di<cutoîent à l'avance les decretf de l'assemblé nationale. Ils s'assembioieirt aux Jac -duns j et corn m •» ils y admirent ensuite .1 «s citoyen? I<* tous les or 1res , afin de ionner l'esprit public, cette société eut la plir g an le influ *»i e , et une foile fie soc êtéf du royium* <V¥|li *r-»nt à e ! le. Les privilégiés, 'le 1 tir cote , formèrent aussi d^s sciè'és,, tantôt y>us le nom d'inipar iaux , mais dont la poliri»|>if in >cti. e é"oit une véritable partia* lit A, :>uis ju' Il » ren loi* h n<5 poinr azancer; tantôt sous le nom lé Hib monarcbi pi*». Onx ci , plu.s lArouveits , n»v*acboi*nt point leur haine ; le nom du roi lotir servoi' de prétexte , et ilsna mirent de 1 1 finesse dans leu»- con laite que lorsqu'ils ouvrira it «les bureaux pour «Ionner le pain a un sou. M ii le peuple connut le piège et ne voulut pis le leur natu. Ils sVn vengeront on appelant l«s Jacobins ègi'û les : ils pensoienf q l'un roi q ii nVst pas despote est un r»n m >rr.

Le rli if'-l.'t , qui vîvoît encore , ôtnit nne des grandes espArancos d«' ce pa'tî. Il avoît Mê chargé , cornni^ non • l'avons dit , par l'assernblée nationale d'in'o mer contre les délite eommis le 6 octobre 1780, au château de

DE lA'liTOLtITION VKAHÇOISB. 3l5

Versailles. Sous prétexte de rechercher les circonstances et dépendances , le châtelet s'attacha â insinuer que M. d'Orléans et M. de Mirabeau «voient roulu faire assassiner la ieioe; et il rassembla toutes les indications qtf'it loi fut possible de recueillir pour arriver à son but. Il reçut les dépositions des memr bres du côté droit de rassemblée contre des membres du côté gauche ; et , prenant toute la latitude que lui donnoit la facilité d'informer , il recueillit une multitude de dépositions rapprochées avec assez d'art pour offrir aux «aprits inattentifs un fantôme de complotcontre la cour. Il en fit grand bruit à' l'avance, l'espoir d'intimider les patriotes de Tas-' •emblée , qui d'ailleurs étoient disposés à sacrifier ceux d'entre eux qui auraient été cour fables.

Mais cette intrigue du châtelet tourna con < ceux mêmes qui l'avoient ourdie , il concluoit par décréter quelques personnes ; il dboit à l'assemblée nationale : Le voilà donc connu ce secret plein d'horreur ! les coupables sont assis entre vous. Et il lui demande \i si , l'inviolabilité des dépufés defen- Voûte pouisuite cjontre M. d'Orléans e*"

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ftl4 VRBCIS DB i'hISTOîÏI

$A. de Mirabeau. Les orateurs qui parlerai* en cette occasion , décla erent que chaque, membre auroit horreur d'un pareil droit.

Cependant la procédure du chaielet fut in* primée : tous les citoyens la lurent ; et leur, surprise fut égale à leur indignation. L'instruction fut jugée par le public avant que l'assemblée nationale pût s'en occuper. U disoit que le cbàtelet , en informant contre la journée du 5, tamlis qu'on l'avoit cbaige d'informer contre celle da 6 , in&vmoit cou»

tre tout Paris qui s'é oit poité à Versailles; qu'il fa i soit le procès à la révolution , et que son intention étoit de la déshonorer ? qu'il Touloit présenter le mouvement généreux d'un* capitale indignée de ce qu'on vouloit emmener le roi a , Metz comme une révolte et om assassinat ditigés par des membres distingués de rassemblée nationale ; qu'il cherchoit à tromper le roi , à nppitoyer l'Europe sur son sort * n le repfésentant comme prêt à éTe détrôné par M. d'Orléans ; que c'étoit là ce que répan loient par-tout le parti des émigrams et les privilégiés ; que le chàtelet , maître de faire les recher'les dms le sens qu'il lui plaisoit, nfavoit entendu que les dépositions qu'il croyait

1>C 11 X IVOLtTTïOW fXAVÇOrSÏ. fll5

pouvoir aller à son but ; qu'il ttT avoit reçu ilii sur- tout parmi ceux des députés qui étoient dans le parti de la en ut ; qu'il avoit écarte des dépositions qui auraient contrarié ees vues; que , malgré cet artifice et les trots cents quatre-vingt-huit témoins qu'il avoit préféré d'entendre , il ne résultoit rien contre MM. d'Orléans et Mirabeau ; qu'il s'émit bien ga de de faire des recherches sur l'orgie de "Versailles et la cocarde Manche , véritable* causes de l'insurrection de Paris , aii sur les nains perfides qui avoient préparé la famine eux Parisiens , ni sur le «projet d'enlever le toi à Metz , pour décrier la guerre civile |x que c'étoient là les crimes de lese-nnrion qu'un tribunal impartial, auroit du poursuivre.

Cette procéJurp, imprimée et répandue partout , servit à persuader qu'il n'y avoit point eu de complot contre la famille loyale, puisque, malgré tant d'aitifices , le châtelet n'avoir pu en découvrir. Et, lorsque le rapport en fut /air à l'assemblée nationale, elle déclara qu'il n'y avoit pas lieu à accusation contre M. d'Orléans et M. de Mirabeau. Tout le mon le applaudit â ces terribles paroles du dentier s m Oui , le secret de cette inienjale procédure

âi6 précis" ni i'histoiri m est enfin découvert f il est là tout entier « ( désignant le c&é droit de rassemblée où » siêgeoierrt les amis des privilèges ) ; il es « dans l'intention de ceux qui ont cru trouver « une occasion de signaler leurs affreux rei- « sentiments ; il est dans l'iniquité des juges « qui sé sont rendus coupables de ce dessein ï * il est là tout entier , tel qu'il sera burine '« dans l'histoire par la plus juste et la pfos « implacable vengeance ». Après le jugement cfe cëtte affaire il n'en fut plus question , et ce nouveau compforVévatfouiterî fumée commt les autres.

' Tandis que les privilégiés errrployoicrit an 'dedans tous les moyeus qui étoient en leur pouvoir pour diviser la France , ils en ména- "geoient au debors pour l'attaquer. Ils comptoient sur l'indiscipline des troupes , sur les intelligences ou la défection de leurs chefs, sur la bonne volonté de quelques directoires et de quelques municipalités, sur fe rassemblement de tous les gentilshommes en des lieux convenus, sur les intelligences avec les bureaux des ministres , sur les mouvements fanatique* de quelques villages, sut des enrôlements qu'on faisoit à Paris et dans tout le royaume,"»* \

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X>* tLÎ70ZVTl6V t R t » ÇdT SB. 21f

d«s préparatifs faits à Metz et dans les environs , pour donner la main aux troupes de l'empereur et à cetles du rot de Prusse.

Au dehors tous les cabinets de l'Europs étoient sollicités de réunir leurs forces contra la France. Ces propositions y étoient bien accueillies , soit que le mot do liberté déplaise naturellement dans toutes les cours , soit qu'elles crussent faire une chose agréable au toi des François, soit qu'elles y trouvassent l'a van taga présent et futur d'empêcher la France de s'élever à de plus heureuses destinées : car c'esC une fausse politique des cabinets modernes f toujours en guerre entre eux , de no se croira puissants qu'autant que les autres peuples sont foibles : le mal d'autrui fait leur bien. Nos ambassadeurs aidoient à cette intrigue : l'or do la France, qui les payoit toujours aveegran* deur , serv oit à lui préparer la guerre. Les princes et les pensionnés fugitifs étoieht payés avec régularité , et ils recevoient plusieurs millions.

Le vertige féodal avoit passé dans la plupart des têtes nobles de l'Europe; et cette maladie françoise étoit plus réelle et plus contagicui» que le mal démocratique dont on accusoit la nation. Les livres et les journaux des deux

9i8 r&icis ds l'hisîoiie partis se rèpandoient , il est vrai, dans ton» les pays , mais avec cette différence que les cours ne donnoient un libre accès qu'à ceux qui favoris oient leurs idées. Les émigrants parlant seuls , étoient seuls entendus ; maif leur présence ) en donnant à penser aux peu.

pies étrangers qui les écoutoient, redoubtoit l'inquiétude des forts et des puissants du pays î «lie leur faisoit croire à la nécessité de la ligue, qu'ils s'imaginozent faussement devoir les préaerver eux-mêmes. Messagers aveugles de la liberté , les émigrants en transplantoient les « germes Sans le savoir , comme les vents orageux du midi transportent les semences des plantes bienfaisantes dans les climats qui en étoient prives. Le fameux équilibre de l'Europe sembloit prêt à se désorganiser complètement ; et , au lieu que tous les rois se réunissoient autrefois contre l'état le plus fort , aujourd'hui ils se rallioient tous contre celui qui leuf paroissoit le plus foifcle. En affermissant le roi des François sur un trône despotique, ils se croy oient sûrs de mettre la France hors d'état de leur faire ombrage , quels que fussent^ leurs succès. Mais leur alliance , en changeant tous leurs rapports