XL VII

L' s s p * x t humain est perfectible à l'infini : pourquoi voudroit-on qu'il ne le fût pas en politique? Qu'on observe que l'histoire écrite des sociétés humaines en occident ne remonte pas â trois mille ans , ce qui ne fait pas cent générations ; que la civilisation d'Europe , à compter de Charlemagne , n'en a que mille , ou trente générations ; que la renaissance des lettres n'a pas deux cents cinquante ans de date ; que la philosophie n'en a pas cinquante ; que la raison avance lentement et à pas inégaux , comme un homme fait peu de chemin , et se croit souvent arrêté dans la presse d'une grande foule. Ne dites donc pas que nous soin*

f * REFLEXION*

nies arrivés au dernier terme de la raison lm* snaine.

xi, vin.

Si la nation a? oit voulu être déloyale en* ▼ers les princes posscssionnés , elle leur au» roit conservé leurs droits ( car leurs vassaux ♦'estimant malheureux en comparaison de leurs yoisins , leurs terres auraient été bientôt désertes , et ils auroient été obligés de tes ven* dre : un cabinet bien politique n'y anroit pas manqué. Mais une nation est franche et ne ruse. pas. 'Elle leur a offert loyalement des indemnités : et si la grandeur d'ame est une faute, U nation en a commis une, et Ton sait que ce ne seroit pas la seule dans ce genre. Mais la générosité sera désormais la vertu nationale : elle triomphera de tout , même de l'astuce diplomatique , qu'on a déguisée sous Le nom de politique.