DÉDICACE. V

D'après cela, on pourra demander comment il se fait qu'un peuple humain et généreux n'ait pas encore manifesté avec énergie son indignation contre d'avides spéculateurs qui font métier de voler et de vendre des hommes à l'abri du pavillon des lis?

Certainement tous les Français instruits des atrocités commises par les négriers en sont révoltés; et la nation française est si peu disposée à donner son approbation à ces horreurs , que les défenseurs de la traite en sont réduits, pour prolonger l'existence de ce commerce homicide, à soutenir qu'il ne se fait plus, et à couvrir du plus profond mystère les souffrances et les supplices que les malheureux noirs endurent journellement.

Les négriers n'auraient plus un seul partisan , si leur brigandage était connu. C'est par suite de l'obscurité qui dérobe les coupables manœuvres des complices de la traite, et non par aucun sentiment national , que le pavillon français est encore exposé au blâme

VI DISDIGACE.

d'accorder protection à un trafic de sang, condamné par les lois divines et humaines, et qu'on ne devrait plus rencontrer que parmi les pirates qui appartiennent aux peuplades barbaresques.

Frappé de cette vérité, il m'a paru que je servais la cause de l'humanité, que je contribuais à la gloire de la France en produisant au grand jour les souffrances des noirs et les crimes de leurs tyrans. J'ai cru accomplir un devoir en essayant de communiquer ma conviction au public , et en cherchant à lui faire partager l'indignation qu'ont fait naître dans mon ame les injustices que j'ai vu commettre et l'horrible persécution qui pèse sur les innocentes victimes des négriers.

Excellence , quoique la cause de la justice et de l'humanité se recommande elle-même, parce qu'elle est toujours sous une influence céleste, néanmoins, comme le chef d'une nation représente sur la terre la puissance

DiDICACB. Vil

qui Finstitue, j'ai pensé que mes faibles efforts obtiendraient plus de force, produiraient plus d'effet, si mon ouvrage pail'aissait sous la protection de Votre Excellence.

Votre philanthrc^ie bien comiue, votre amour pour la justice et l'humanité, dont j'ai été plusieurs fois le témoin , me sont garants que vous ne désapprouverez point la liberté que je prends de publier mon livre sous vos auspices.

Tous ceux qui ont eu, comme moi, l'honneur de vous connaître, ont été frappés de votre sagacité, de vos lumières, et surtout de votre empressement à favoriser tout ce qui est bon et juste. Cette conviction, acquise près de Vô^, me donne l'assurance que la pureté de tîies intentions , que vous avez eu la bôAtê <l'^pp1*ouver quelquefois, sera favorablement accueillie par Votre Excellence, quand même elle ne serait point le soutien naturel des infortunés dont j'embrasse la défense.

VIIX DÉDICACE.

J'espère d'autant plus de ma démarche, que je m'adresse au vertueux chef d'une nation libre , placé dans une position favorable qui ne l'assujettit point à lutter contre de funestes préjugés , ni à désapprendre des erreurs acquises, toujours préjudiciables à sa gloire et nuisibles à la prospérité du peuple que la Providence confie à ses soins.

J'ai l'honneur d'être,

De Votre Excellence,

Le très-humble et trèsobéissant serviteur.

MORENAS-