PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE D’HAÏTI

Excellence,

S’il existe une vérité positive sur la terre, c’est , sans contredit , celle qui résulte de la conviction de notre conscience.

Que sais-je? disait Montaigne, d’après Socrate, qui avait dit long-temps aupara-

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DEDICACE

vant, à l’exemple d’autres sages de l’antiquité : « Ija seule chose dont je suis certain , c’est (c que je ne sais rien.

En effet, tout n’est qu’incertitude dans ce monde matériel. Les sciences, comme tous les objets physiques, ne sont pour nous que ce qu’ils nous paraissent être ; mais chaque partie de Tunivers existe indépendante de l’idée que nous en avons. La perception qu’on éprouve à la vue d’un objet quelconque, n’est pas plus cet objet, que l’image d’une personne réfléchie dans un miroir n’est cette personne elle-même. Notre manière de voir et de comprendre est subordonnée à notre intelligence , qui est plus ou moins développée dans chaque individu , sans qu’aucun mortel ait pu encore poser la borne de l’intelligence humaine.

Au milieu de l’existence réelle des choses, isolés sur un point de l’immense univers, nous sommes , au-delà de notre frêle enveloppe, de véritables aveugles qui se forment

DÉDICACE

une opinion de l’objet avec lequel ils sont en contact, d’après les premières impressions qu’ils reçoivent, ou d’après les idées qui favorisent leurs intérêts ou flattent leurs passions.

Les Hindous, ces antiques instituteurs du genre humain, donnent à la nature visible le nom de maya , qui signifie illusion.

Fort peu de gens s’occupent à découvrir, au travers des sensations qu’ils éprouvent, le véritable état des choses, qui ne produisent guère en nous que des apparences , puisqu’une même chose est appréciée différemment par plusieurs peuples, par plusieurs savants, et même par une seule personne placée dans des circonstances différentes.

Cette inégalité dans notre intelligence est la première cause de la diversité de croyances religieuses, et de ce grand nombre de systèmes qui se succèdent, avec tant de rapidité, dans les sciences naturelles , politiques et philosophiques.

DEDICACE

Ce que nous considérons aujourd'hui comme un état de perfection dans nos connaissances les plus positives, sera peut-être un objet de pitié pour la génération qui va nous remplacer.

Il n’en est pas ainsi de la morale, dont les principes sont les mêmes pour tous les peuples , dans tous les temps , parce que les impressions que les hommes en reçoivent ne dépendent point du développement de leur intelligence; mais sont produites par le sentiment de la conscience ; voix céleste que le Créateur a placée dans le cœur de tous les mortels.

L’effet que produit en nous la vue d’une bonne action, d’un dévouement généreux, ou celle d’une noire perfidie , est ressenti à l’instant de la même manière par tous les spectateurs, par le génie le plus intelligent, comme par la personne la plus simple. Ce qui est universellement approuvé se présente avec le caractère de la vérité.

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DEDICACE

D’après cela, on pourra demander comment il se fait qu’un peuple humain et généreux n’ait pas encore manifesté avec énergie son indignation contre d’avides spéculateurs qui font métier de voler et de vendre des hommes à l’abri du pavillon des lis?

Certainement tous les Français instruits

des atrocités commises par les négriers en sont révoltés; et la nation française est si peu disposée à donner son approbation à ces horreurs , que les défenseurs de la traite en sont réduits, pour prolonger l’existence de ce commerce homicide, à soutenir qu’il ne se fait plus, et à couvrir du plus profond mystère les souffrances et les supplices que les malheureux noirs endurent journellement.

Les négriers n’auraient plus un seul partisan , si leur brigandage était connu. C’est par suite de l’obscurité qui dérobe les coupables manœuvres des complices de la traite, et non par aucun sentiment national, que le pavillon français est encore exposé au blâme

DÉDICACE

d’accorder protection à un trafic de sang^ condamné par les lois divines et humaines, et qu’on ne devrait plus rencontrer que parmi les pirates qui appartiennent aux peuplades barbaresques.

Frappé de cette vérité, il m’a paru que je servais la cause de l’humanité, que je contribuais à la gloire de la France en produisant au grand jour les souffrances des noirs et les crimes de leurs tyrans. J’ai cru accomplir un devoir en essayant de communiquer ma conviction au public , et en cherchant à lui faire partager l’indignation qu’ont fait naître dans mon ame les injustices que j’ai vu commettre et l’horrible persécution qui pèse sur les innocentes victimes des négriers.

Excellence , quoique la cause de la justice et de l’humanité se recommande elle-même, parce qu’elle est toujours sous une influence céleste, néanmoins, comme le chef d’une nation représente sur Ja terre la puissance

DÉ DIC ACE

qui l’institue, j’ai pensé que mes faibles efforts obtiendraient plus de force, produiraient plus d’effet, si mon ouvrage paraissait sous la protection de Votre Excellence.

Votre philanthropie bien connue, votre amour pour la justice et l’humanité, dont j’ai été plusieurs fois le ténioin , me sont garants que vous ne désapprouverez point la liberté que je prends de publier mon livre sous vos auspices.

Tous ceux qui ont eu, comme moi, l’honneur de vous connaître, ont été frappés de votre sagacité, de vos lumières, et surtout de votre empressement à favoriser tout ce qui est bon et juste. Cette conviction, acquise près de vous, me donne l’assurance que la pureté de mes intentions , que vous avez eu la bonté d’approuver quelquefois , sera favorablement accueillie par Votre Excellence, cjuand même elle ne serait point le soutien

naturel des infortunés dont j’embrasse la défense.

DÉDICACE

J’espère d’autant plus de ma démarche, que je m’adresse au vertueux chef d’une nation libre , placé dans une position favorable qui ne l’assujettit point à lutter contre de ^ funestes préjugés , ni à désapprendre des

I erreurs acquises, toujours préjudiciables à sa

■ gloire et nuisibles à la prospérité du peuple

; que la Providence confie à ses soins.

. . J’ai l’honneur d’être,

De Votre Excellence,

Le très-humble et très-

1 • obéissant serviteur.

MORENAS.