N.» VII

A bord de la frégate du Roi , la Flore , ce 23 octobre 1816.

Retenus pendant près de dix jours par des calmes , entre Saint-Marc et le Môle , notre absence, pour nous porter au nord, a été beaucoup plus prolongée que nous ne comptions.

Notre premier soin, général, est de vous envoyer copie de la lettre que nous avons écrite au géhérâl Christophe, sous le couvert de M. le commandant des Gonaïves , et dont nous lui avons adressé le duplicata par le brick de

S. M. , commandé par M. le cbevalier de Bégon , le pilote du Cap n'ayant pas répondu au signal de la frégate.

Cette lettre, comme vous le verrez , général , a pour but de faire connaître à M.' le général Christophe notre arrivée dans la colonie^ et aussi quelles sont les intentions du roi.

De retour dans la rade du Port-au-Prince, nous nous empressons de reprendre avec vous les communications qui font l'objet de notre mission.

Nous ne répondrons que très-brièvemejit , général, à votre lettre diî 6 de ce mois, qui était la réponse àla nôtre du 3, dans laquelle nous vous annoncions notre arrivée. Nous ne nous permettrons aucune récrimination , sur les reproches que vous faites à la France : il est à désirer que le mal que l'on s'est fait mutueUe- ^ ment s'oublie; et c'est bien assurément le premier désir .du roi.

$aint-Domingue est sans contredit la terre où la révolution s'est fait sentir avec le plus de force; c'est incontestablemei^t le pays où il a été commis le plus de ibarbaries , d'injustices, de cruautés et de crimes. Le roi a gémi de tous ces malheurs , comme de ceux qui ont inondé la France pendant son absence; et c'est ce sou-

Yenir qui Fa déterminé à envoyer des commis-» saires dans cette île, pour voir , de concert avec les autorités actuelles, quels seraient les moyens de sauver cette malheureuse colonie. Quand le Roi a pardonné les injures qui lui étaient personnelles, chacun doit mettre dans Toubli les torts réciproques; il doit le faire , pour la paix publique et pour empêcher que les reproches n'amènent des récriminations, qui finissent toujours par rendre les rapprochemens imppssi« blés. Ainsi, général, ne parlons plus de ces dé'sastres , que pour nous concerter sur les moyens de les réparer , et surtout pour chercher tout ce qui pourrait en préserver la colonie à l'avenir. Dites-nous ce que votre position , votre expérience , votre amour pour le bien , la connaissance que vous avez de l'esprit véritable du peuple, peuvent vous inspirer; et bientôt nous serons d'accord sur les moyens.

Quant à ce que vous nous marquez de la mission de Dauxion-Lavaïsse, nous ne pouvons que vous répéter ce que nous avons dit, le jour où nous avons eu l'honneur de vous voir , avec les principaux fonctionnaires. M. Dauxion-Lavaïsse n'a jamais eu aucun pouvoir du Roi. S. M» n'a eu connaissance de sa mission que par son résultat et par la voixpubUque; elle l'a fait dés-

avouer offîcteUemeiàt; eUe a Uiâmé la luiasic^ et bien plus encore la conduite qui avait été tenue; il ne nous est plus permis de parler après le Roi : son désaveu suffît.

S. Ai. tie connaissant ni vos désirs, ni vos besoins^ ni tous les cha&gemens survenus par suite de la révolution , nous a donné des pouvoirs très^tenduSf pour répondre à vos demàn^ des et £aiire tout ce qui peut empêcher que c^te colonie ne devienne encore le théâtre de nouvelles guerres.

Ce n'est pas le désir de se rattacher un payft ravagé et divisé par les guerres intestines , qui a dicté la démarche paternelle qu'elle &it aujourd'hui. C'est un père qui, après avoir été abandonné de ses enfans, leur tend une main secourable, pour les tirer du précipice dans lequel la plus terrible des révolutions les si jetés. Il donne dans ce moment à l'Europe, au monde entier , un exemple de modération et de bonté 9 qui sera recueilli par l'histoire.

La France ^ Êitiguée de ses victoires , aprè# avoir fait le malheureux et imprudent essai de tous les gouvernemens, a retrouvé le bonheur et l'espérance sous des princesqui, pendant plus de huit siècles, lui avaient fait tenir le premier rang en Europe et lui avalent acquis uue gloire

Sans reproche. Nous n'avons d'autre ambition quede soutenir le gouvernement légitime, que de rester agricoles et manufacturiers. Sans inquié* tudes sur l'avenir , chacun se livre aujourd'hui «n paix à son industrie ; le même bonheur vous est offert et c'est le but de notre mission. Placés siu* un volcan, vous n'osez rien entreprendre, rien réparer; vos maisons sont en ruines, vos champs sont incultes, vos campagnes sont désertes. Toujours inquiets des malheursqui peuvent fondre sur vous le lendemain, vous ne songez qu'à vous défendre et vos torches sont prêtes pour vous détruire vous-mêmes.

Ceux que vous redoutez , viennent l'olivier à la main vous offrir la sécurité et le repos. Le Roi qui nous envoie , ne veut pas même choisir les moyens de vous les conserver ; il craindrait encore de se tromper: c'est lui qui vous consulte sur ce qui pourrait vous les rendre. Parlez, et bientôt vous verrez jusqu'où peut aller la bonté du Roi, sa modération, sa justice et son amour pour ses peuples.

Recevez, général, l'assurance de notre considération distinguée.

Les commissaires du Roi, Le vicomte de Fojvtaivges,

ESMA-NGIRT.

P, S. Vous aurez sûrement l*eçu, général^ la copie <le l'ordonnance du Roi qui nous nomme ses commissaires à Saint-Domingue. Nous vous l'avons adressée , par notre lettre du 7 de ce mois; nous croyons devoir vous rappeler qu'étant partis le lendemain pour nous rendre au nord, vous ne nous en avez pas accusé la ré'> ceptîon.