PAR LE GENERAL LINDSAY

Sou Excellence le gouverneur-général, désirant vérifier l’état d'efficacité de la force volontaire, organisée depuis l’automne précédent, fit inspec‘er les bataillons des différents districts par le général Lindsay. Le deuxième jour de septembre 1863, avait lieu, sur les plaines d'Abraham, théâtre des dernières luttes héroïques de la couquèête, une revue générale des volontaires de la vieille cité de Champlain et de sa jeune rivale Lévis, et des troupes régulières alors en garnison à Québec.

Le 17ième bataillon occupa une place im portante dans celte. grande revue, spectacle nouveau pour nos citadins, habitués à ne voir figurer, dans de semblables circonstances, que les réguliers anglais Ge fut le début du 17ième, début pacifique, il est vrai, mais qui prouva cependant qu'il était bien organisé etcommandé par des officiers qui sauraient le maintenir sut un bon pied d'efficacité.

Pendant les manœuvres de brigade, le. {ième

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bataillon avait à sa gauche le 62ième régiment de ligrie anglais, commandé par,le Lieutenant- Colonel Ingall.,

La presse de Québec fut unanime à constater les progrès rapides de notre force voloutaire, dont l’organisation datait seulement de quélques mois. Le Chronicle, dans un long article sur cette inspection, adressait les lignes suivañtes au 17ième bataillon de Lévis :

«Le premier événement de la journée fut l'arrivée du « 17ième bataillon d'infanterie volontaire de Lévis,» sous le commandement du Éseutanant Colonel J G. Blanchet, M. P. P.

« L'état-major du 17ième bataillon sé COMposait des ofliciers suivants : lieutenant-colonel, J. G. Blaachet, le major de brigade De Bellefeuille, le major J. Patton et le capitaine W. Forrest, de l’escadron de cavalerie. Les quatre compagnies présentes à la revue étaient sous le commandement des officiérs suivants : Compagnie No. 1, capitaine P. Bruneïlé, lieuténant et adjudant A. Verreault ; No. 2, lieulenañt M: Cass; No. 3, major Patton. lieutenant Chs. Cauthy, enseigne Campbell ; No.

6, capitaine Haughton, lieutenant Walsh. Ces düatre compagnies donnaient ün effectif de vent ciiquatite Hommes,

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«L’apparence des hommes de ce bataillon pouvait donner le change à ceux qui ne sont point habitués à distinguer les particularités de l'uniforme des régiments réguliers. [La propreté des uniformes et: des accoutrements témoignait le soin qu'avaient pris les ofMiciers à préparer leurs hommes pour la journée. Les volontaires de Québec ne peuvent certainement point se flatter d’être supérieurs. sons aucun rapport à leurs camarades de Lévis.

La marche de ces derniers était d’une fermeté remarquable, résultat de la bonne instruction qu'ils ont reçue. Le Lieutenant-Colonel Blanchet a sans doute droit d’être fier de son ba. taillon.. L'efficacité de ce corps reflèle aussi beaucoup d'honneur sur le Major de Brigade De Bellefeuille. »

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Service actif sur les frontières en 1865.

Pendant l'automne de 186%, à l’époque la plus terrible de la lutte fratricide de nos voisins, des agents sudistes, après avoir pillé les banques de St. Alban, sur la frontière américaine, se refugièrent en Canada, où ils paraissaient vouloir établir lenr base d'opérations.

Tolérer ces incursions organisées dans notre pays, eut été violer la neutralité que nous devions conserver dans le combat prolongé dont les Etats-Unis étaient le théâtre. Pour les prévenir et éviter toute complication dangereusé avec les autorités de Washington, le gouvernement canadien leva des mandats d’arrestation contre les auteurs du pillage de St. Alban, et organisa sur les frontières des corps de surveillance choisis parmi les bataillons volontaires.

Au mois d'avril 1865, les premières compaguies en service à la frontière recevaient l'or. dre de retourner à leurs quartiers respectifs, et étaient remplacées par de nouvelles dont une fut fournie par le dix-septième bataillon de Lévis.

Les soixante.cinq hommes du capitaine Jean

Nadeau, commandant la compagnie numéro deux, répondirent généreusement à l'appel qui leur fut fait, Il n’y eut point d’hésitation ; ils saisirent avec empressement cette occasion de faire du service.

Le gouvernement fit aussi l'honneur au dixseptième bataillon de choisir son officier commandant, le Lieut-Colonel Blanchet,pour commander le bataillon numéro trois, dont le quartier général était à Laprairie.

La conduite regulière de nos volontaires et leur soumission à la discipline, leur méritèrent les éloges de leur officier commandant, qui adressa un rapport très favorable au département de la milice.

La compagnie numéro deux resta en service jusqu'aux premiers jours de juillet 1865. A son retour à Lévis, elle n’en cédait en rieñ aux réguliers anglais sous le rapport de la discipline et de l'exécution des manœuvres. Les volontaires étaient devenus de parfaits soldats.

Service nctif en 1866,

Le printemps de 1866 inaugura le système des invasions périodiques des féniens. Des informations certaines sur les menées apparemment secrètes des libérateurs en herbe de la malheureuse Irlande, avaient été reçnés pendant l'hiver de 1866 par les autorités canadiennes. Jl n’y avait plus de doute que quelques iusensés, exploitant la crédulité de leurs compatriotes trop confiants, avaient décidé de frapper le lion britannique sur le sol du Canada, sans trop réfléchir à la réception peu amicale que notre peuple leur pré:

parait... L’invasion eût lieu, malheureusement pour ceux qui firent la folie de la tenter

Le huitième jour de mars 1866, un ordregénéral des autorités militaires appelait sous les armes plusieurs corps de volontaires de la province unie du Canada. Le 17ième bataillon fut un des premiers à former ses rangs Officiers et soldats rivalisèrent de zèle. Vingt quatre heures suflirent pour réunir les compagnies de Lévis et de St. Joseph qui, en‘atten-

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dant de nouveaux ordres, furent cantonnées chez les citoyens.

Les ordres régimentaires obligèrent les hommes à quatre heures d'exercice par: jour. Une uiscipline sévère fut établie : tous s’y soumirent avec plaisir. Pendant ce temps de service, on se brisa rapidement à l’exécution des manœnuvres, attendant le moment de mettre ces connaissances à profit contre l'ennemi impatiemment attendu.

Cependant, le 31 Avril, un ordre général licenciait les volontaires, l’inactivité des féniens dissipant toute crainte d’'invasion. Mais le trois juin, le commandant -en-chef dût requérir une seconde fois les services des vo: Jontaires, l’expédition au Canada ayant été définitivement arrêtée par les chefs de la confrérie. Quelques bandes, sans organisation, traversèrent les frontières. Le combat de Ridgeway, où les milices de Toronto soutinrent le feu vaillamment, mit fin à cette première cam pagne fénienne.

Le dix-septième bataillon, appelé de nouveau au service, pratiqua les manœures jusqu’au dix-neuf juin, jour où la force volontaire fut licenciée. Pendant cette période, les miliciens

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