Précis historique du Poitou pour servir à l'histoire générale de cette province; suivi d'un aperçu statistique des départemens de la Vienne, des Deux-Sèvres et de la Vendée

Le nom de l'auteur pouvait justifier convenablement les détails biographiques qui servent de préface à ce nouvel ouvrage ; cependant nous ne voulons pas que les pages suivantes se trouvent ici placées d'une manière trop abrupte et absolue. Nous croyons donc devoir commenter rapidement les intentions qui nous ont dicté ces notes explicatives.

Tous les hommes en évidence par leurs talens ou leur position sociale , ont en général deux réputations. La première s'établit d'après les préventions arbitraires : c'est ce faisceau d'opinions formées par les on dit. La seconde repose sur des faits , et comme les faits entraînent toujours un jugement quelconque, la Biographie les accueille, et dès lors l'opinion commune repose sur une base certaine.

M. Giraudeau , comme tous ceux dont les noms devien-

lient populaires , a été jugé de la manière la plus opposée , jusqu'au moment où les biographes se sont emparés d'une réputation sur laquelle tous les faiseurs de renommées tiraient en quelque sorte à la cible !

Pensant à juste titre que les Biographies représentent l'opinion de la majorité , nous allons donner un extrait de celles qui ont parlé de M. Giraudeau. Elles sont au nombre de trois. Indépendamment de l'ordre que nous suivrons, quant aux dates, nous ferons en sorte qu'en citant différens auteurs on retrouve dans ces citations l'ensemble et l'unité indispensables à un tel sujet.

Avant d'entrer en matière , nous ferons une seule remarque sur le Précis historique du Poitou. M. Giraudeau avait déjà préludé à des ouvrages étrangers à la médecine , en publiant la relation de son voyage en Orient. D'ailleurs, en 1841, ce médecin avait abordé le domaine des études graves en se rendant éditeur du magnifique Atlas des Dépar terriens, dont l'usage a été adopté pour les collèges royaux, par arrêté de l'Université en date du 26 février.

Le travail que nous publions aujourd'hui sur le Poitou a été entrepris par l'auteur sous l'influence d'une inspiration patriotique. Indépendamment de ce motif , on trouve dans cet essai le désir dominant d'agrandir la sphère d'une existence vouée aux sciences et aux arts. Nous sommes fondés à croire que le Précis historique sur le Poitou n'est que la préface d'un ouvrage plus vaste , qui embrasserait peut-être l'histoire de toutes les anciennes provinces de France. Quoi qu'il en soit de cette assertion, que nous n'avons pas le droit

de porter plus loin , nous ferons remarquer que , s'il existe plusieurs publications sur les anciens Gouvernemens de France, c'est la première fois qu'un semblable travail a été présenté sous une forme essentiellement élémentaire.

A ce titre, et en tenant compte de la conception originale de cet ouvrage dans plusieurs de ses parties , il nous a paru de nature à fixer l'attention des gens instruits. Nous croyons encore qu'il doit intéresser particulièrement tous ceux qui sont appelés à diriger l'instruction de la jeunesse.

Extrait du Biographe universel. Publicationde la Revue