HENRI IL 15V

Henri H succède à son père. Diane de Poitiers , duchesse de Valentinois , a sur l'esprit de ce prince un souverain empire. Cette femme célèbre était d'une ancienne maison de Poitiers. On croit que le chef de cette maison fut Guillaume, fils naturel de Guillaume IX, comte de Poitou.

Diane était veuve de Louis Brézê, sénéchal de Normandie. EJle avait quarante ans lorsque Henri II en devint éperdûment amoureux. On dit que ce prince, voulant reconnaître une fille qu'il avait eue d'elle, Diane lui dit : « J'étais née » pour avoir des enfans légitimes de vous ; j'ai été votre » maîtresse , parce que je vous aimais. Je ne souffrirai pas » qu'un arrêt me déclare votre concubine. » Elle eut le titre de duchesse de Valentinois.

Elle était d'une grande beauté , douce et bienfaisante. Elle adoucit les maux de Henri II ; cependant elle le jeta dans de grandes prodigalités qui dérangèrent les finances du royaume.

Le besoin 'd'argent engagea le roi à consentir à la suppression de la gabelle dans la province du Poitou. Les Poitevins devaient , à cet effet , donner deux cent mille écus , valant 450,000 livres tournois , à la charge de continuer à

payer le quart et demi de l'impôt, 1549. Un présidial fut créé à Poitiers à celte époque , d'après la demande des habitans.

En 1559 , les anciennes coutumes , qui étaient un mélange de droit romain associé aux usages des Gaulois et des Germains , furent réformées à Poitiers.

Les premières guerres de religion commencèrent en Poitou. Les huguenots de Poitiers , irrités contre les jacobins qui avaient prêché contre eux, entrèrent dans leur couvent et le mirent au pillage. Les principaux coupables furent condamnés à mort. Cette sévérité rétablit la paix. Henri II approuva ces mesures.

Ce prince, au milieu des loisirs que lui laissait la paix, voulut s'occuper de religion , comme on le voit par une lettre de lui, écrite à la ville de Poitiers en 1559. Il voulait abolir le protestantisme.

MISCELLANÉES

1550. — Anne Larchevêque de Parthenay était de la maison célèbre du Poitou , qui prit le surnom de Larchevêque an commencement du xie siècle. Anne fut célèbre par la vivacité de son esprit et l'étendue de ses connaissances. Elle parlait très bien latin et grec ; elle chantait parfaitement. Le savant Lilio Giraldi a dédié à Anne son deuxième Dialogue sur l'Histoire des Poètes.

1558. — André Tiraqueau. Ce fut un célèbre jurisconsulte, qui a joui d'une immense réputation, justifiée par ses nombreux ouvrages et son grand savoir. Il eut un grand nombre d'enfans , qui tous parvinrent à des emplois distingués. Plusieurs d'entre eux soutinrent honorablement la réputation de leur père. On a dit qu'André Tiraqueau faisait tous les ans un livre, et qu'en même temps sa femme

donnait le jour à un enfant. Cette circonstance a été le sujet des vers suivans :

Tiraqueau , fécond à produire , A mis au monde trente fils ; Tiraqueau , fécond à bien dire , A fait pareil nombre d'écrits.

S'il n'eût point noyé dans les eaux Une semence si féconde , Il eût enfin peuplé le monde De livres et de Tiraqueaux.