LOUIS XIII

Louis XIII succède à son père , Marie de Médicis sa mère étant régente.

On prévoyait la division qui devait éclater entre les protestans et les catholiques. L'amour de Marie pour les prêtres italiens décida plus tard de sa conduite.

Poitiers organise une milice municipale. Marie, connaissant les tendances religieuses de cette ville , fait tous ses efforts pour la conserver, ainsi que Niort. La Trémouille et Rohan, à la tête des calvinistes dans le Poitou, font revivre un parti qu'on croyait anéanti.

Tous les privilèges de la ville de Poitiers furent confirmés par lettres-patentes de 1610.

A Maillezais, le vieux d'Aubigné proteste énergiquement contre la régence de la reine-mère, proclamée sans le consentement des États-généraux.

De grands troubles eurent lieu dans Poitiers , à cause du prince de Condé. La ville ferma ses portes. Le duc de Rohan, gouverneur de Poitiers , fait tous ses efforts pour calmer les esprits. La confusion devient très grande dans tout le Poitou, entre les catholiques et les calvinistes, 1611.

Un soulèvement général éclate. A Saint-Maixent, à Niort, les calvinistes font leurs préparatifs. Le duc de Sully, gouverneur du Poitou , qui est mal vu à la nouvelle cour, réserve toutes ses sympathies pour le parti protestant. L'alliance

qu'il contracte avec le duc de Rohan, en lui donnant sa fille, montre sa pensée secrète.

Le jeune roi épouse à Bordeaux une princesse d'Espagne. Ce mariage devient encore le sujet de nouveaux mécontentemens , 1616. Une conférence a lieu à Londres et est suivie de la paix.

L'arrestation du prince de Condé suscite de nouveaux troubles , que la mort du maréchal d'Ancre motive doublement.

Le duc de Rohan succède à Sully son beau-père , dans le gouvernement du Poitou.

1621. Une conférence s'établit à Niort entre les chefs calvinistes, Rohan, La Trémouille et Soubise. La guerre est encore le résultat de cette réunion.

Louis XIII , à son passage à Niort, 1621, déclare rebelles Saint-Jean-d'Angély et La Rochelle. Soit crainte ou affection, toutes les places du Poitou ouvrent leurs portes au roi. Parthenay, Fontenay, Niort et Châtellerault protestent de leur fidélité.

Le duc de Thouars quitte le parti de Rohan et reste neutre.

Le roi prend Saint-Jean-d'Angéiy. Soubise, quoique vaincu, va dans le Bas-Poitou et prend les Sables d'Olonne et le château de la Chaume. Il poursuit sa marche, en soumettant Saint - Gilles , Talmont , Noirmoutiers. Le comte de La Rochefoucault, que l'on envoie contre lui, ne peut rien entreprendre.

Enfin , le roi alla lui-môme à la rencontre des rebelles et les rejoignit dans les marais du Bas-Poitou, près des plages de l'Océan. Soubise se retira sans combattre. Cet avantage assura la reddition de toutes les places du Poitou , 1624.

Louis XIII songea à détruire les germes d'indépendance

communale et nobiliaire , en imposant son propre choix aux élections municipales.

1631. La terre de Richelieu est érigée en duché.

1628. Le roi prend La Rochelle après un an de siège : ce fut le dernier coup porté aux calvinistes. Les citadelles de Niort , Fontenay et Saint-Maixent sont rasées.

1631. Le roi ordonne les Grands-Jours à Poitiers. Les calvinistes sont presque partout soumis à une dépendance absolue, leurs églises en grande partie détruites.

Un des terribles épisodes de la vie de Richelieu, est le procès d'Urbain Grandier, curé de Loudun , qui fut sacrifié à la vengeance du tout-puissant ministre.

MISCELLANÉES

Sables d'Olonne y ville et port du Bas-Poitou, à quarante lieues de La Rochelle, dix de Luçon, trente-cinq de Poitiers.

La ville est peu ancienne. Les calvinistes l'assiégèrent en 1570 ; ils étaient commandés par le brave Lanoue. Elle fut prise d'assaut et pillée. Les soldats trouvent tant d'or et d'argent, qu'ils peuvent à peine emporter leur butin. La plupart s'embarquent pour La Rochelle, sous la conduite des pilotes des Sables, qui les conduisent en Bretagne, où ils sont dépouillés.

La situation du port peut le rendre intéressant pour le commerce. Ce port n'est pas sûr pour les navires. Le danger appelé les Barges d'Olonne est à une lieue du port, trois quarts de lieue des terres , où se trouve une chaîne de rochers escarpés.

La Yille des Sables a toujours produit d'excellens matelots et d'habiles pilotes. Les habitans, nés marins, sont pleins

de courage. Ils arment pour la pêche de la morue du banc de Terre-Neuve. Il se fait, aux Sables, un grand débit de sel , qu'on envoie à Bordeaux , à La Rochelle.

On trouve, à une lieue et demie, une mine de plomb, mêlé à de l'argent et du cuivre. Cette mine fut ouverte en août 1779.

La Garnache, diocèse de Luçon, de l'élection des Sables d'Olonne, est située à k lieues de la petite ville de Beauvoir, sur les bords de la mer, proche de la bande de terre qui sépare le Poitou de la Bretagne, appelée les Marches. Ce toit appartient à la maison de Rohan.

Richelieu. Duché dans la partie du Saumurois qui dépend du Poitou, comprise dans la généralité de Tours, sur les bords de deux petites rivières, YAmable et la Vide, qui se jettent dans la Vienne , à dix lieues de Poitiers.

Le cardinal de Richelieu, pour illustrer sa naissance, en 1631, fit ériger ce lieu en duché, et jeta les fondemens de la ville et du château. La ville est un parallélogramme de 350 toises de long et de 250 de large. Le château est au bout. La grande rue est formée de bâtimens uniformes ; de chaque côté, quatorze pavillons symétriques, semblables aux bâtimens de la place Royale à Paris. La ville est mal peuplée; le pays est stérile, étant éloigné de rivières navigables.

Le château est magnifique et a été construit sur les dessins de Lemercier. On y voit une grande table en mosaïque fort curieuse, et un morceau de lapis-lazulite, le plus grand qu'il y ait eu en France.

A l'aile gauche sont peintes les campagnes de Richelieu. Il y est représenté monté sur un cheval blanc, à la tête des troupes. Il y a une chapelle qui contient de précieux tableaux. Les jardins sont magnifiques. La chambre où est né le cardinal a été conservée sans le moindre changement.

Urbain Grandier, curé de Saint -Pierre-du-Marché , à Loudun , et chanoine de Sainte-Croix. Cet homme se fit

d'abord une réputation méritée , par ses talens et sa beauté de corps. II a composé un assez grand nombre d'ouvrages , parmi lesquels on en cite de très remarquables, surtout pour l'époque où ils ont été publiés. Son Traité sur le célibat des Prêtres fut brûlé par ses ennemis. Ses Prédications contre les Confréries achevèrent d'augmenter contre lui les haines du clergé.

Lorsque le cardinal de Richelieu fut obligé de se retirer dans son prieuré de Coussay, en Loudunois, Urbain Grandier ne voulut pas lui céder le pas dans une procession , comme étant le premier ecclésiastique. Richelieu en fut mortellement offensé. C'est à partir de ce fatal incident que la perte d'Urbain Grandier fut résolue.

Quelques pensionnaires du couvent des Ursulines ayant imaginé d'effrayer les religieuses par des apparitions de revenans, on prit au sérieux ce badinage, et on répandit partout le bruit de prétendues possessions.

Le couvent des Ursulines fut bientôt le théâtre de scènes aussi scandaleuses que ridicules. Les religieuses étaient en proie à des convulsions extraordinaires. On les exorcisa inutilement. Ces événemens occupèrent toutefois l'attention du public d'une manière fâcheuse , et obligèrent le haut clergé à prendre des décisions.

En cherchant à découvrira cause première de ces possessions, on accusa Urbain Grandier. Plusieurs religieuses, au milieu des exorcismes, déclarèrent que c'était Urbain Grandier qui les possédait.

C'est en vain que cette odieuse et absurde accusation révéla d'indignes passions : il y eut des juges pour condamner l'infortuné curé de Loudun.

Une commission spéciale fut nommée. Elle était présidée par Laubardemont , séide de Richelieu.

Le 18 août 163V , Urbain Grandier fut atteint et convaincu

de magie , maléfices et possessions , arrivés , par son fait , ez personnes d'aucunes religieuses ursulines.

On le condamna à faire amende honorable, la corde au col , une torche ardente, du poids de deux livres, à la main. Ensuite il devait être attaché à un poteau , sur un bûcher , pour y être brûlé vif , avec pacte et caractères magiques.

Cette horrible sentence fut exécutée ; et en vérité la plume se refuse à décrire tout ce qui arriva depuis le moment où Urbain Grandier fut appliqué à la question, jusqu'à celui où , étant détaché du poteau , il tomba vivant au milieu des flammes.

1590. — Jean Coytlar, né à Loudun , reçu médecin à Poitiers , depuis doyen de cette Faculté. Il était ami de Salmon Macrin , qui lui confia ce qu'il avait de plus cher , c'est à dire la santé de sa chère Gélonis. Il a composé un ouvrage considérable sous ce titre : Joannis Coyttaris Pictaviensis medici de febribus purpuratis epidemicis, quœ anno 1557, vufgatœ sunt liber Pict. 1758, in-k°.

Le livre est dédié à l'évêque de Luçon. Le pourpre , à cette époque, était confondu avec la petite-vérole ou la rougeole. Coyttar combat l'opinion du doyen de la Faculté dans sa doctrine sur le pourpre.

Le livre de Coyttar, élégamment écrit en latin, le place parmi les médecins les plus éclairés de son temps.

François le Poulchre, sieur de la Molle-Messémé, né d'une noble et ancienne famille du Loudunois. Il fut guerrier et poète distingué. Voici comme il a paraphrasé la pensée suivante :

Colligo, virgo s rosas : pereunt nisi manc leguntur. Aux dames :

Si voire été durait autant que votre automne ;

Si le printemps chez vous ne craignait pas d'hiver;

Si l'on pouvait toujours les mêmes fleurs trouver t

Que le ciel libéral en votre avril vous donne ;

Si vous aviez toujours pour compagne Dione ( Vénus)

Qui tînt votre soleil fixé sans se coucher ;

Si , par les lois du temps , l'on ne voyait sécher

Les roses et les lis dont il vous environne ,

Vous eussiez bien raison d'épargner chèrement

Ces fleurs , ces tendres fleurs qui font votre ornement ;

Mais puisque ces fleurs sont de si peu de durée ,

Que la première nuit, par son obscurité,

Peut effacer l'éclat de leur vive beauté,

Cueillez dès le matin ce que perd la soirée.

1600. — Guillaume Aubert de Poitiers, avocat célèbre par ses vastes connaissances. On a de lui plusieurs poésies; mais on lui a reproché de peindre la nature dans le goût flamand. Il appelle les oisons de gros oiseaux sifflant , la poule lamère des poussins, et le coq leur père barbu, etc.

Cela rappelle le langage de Dubartas , qui appelle le soleil le duc des chandelles.

1608. — Nicolas Rapin, néàFontenay, avocat célèbre. Il est auteur d'un grand nombre d'ouvrages et de poésies latines. Voici la jolie épigramme qu'il fit sur la fameuse puce de mademoiselle Desroches :

Causidicos habuit vigilantes curia namque Mis pcrpetuus tinnis in aure pulex.

On peut traduire ainsi :

Les avocats ont fait merveille, Et le public doit applaudir :

On n'en voit pas un s'endormir ; Ils ont tous la puce à l'ereille.

1610. — Jean Pidoux, médecin, mort à Poitiers, doyen de la Faculté. On a de lui un traité des Eaux de Pougues et sur la colique bilieuse du Poitou. En 1605, il donna un traité et la peste.

1616. — Pierre Milon, doyen de la Faculté de Poitiers, et premier médecin de Louis XIII. Il a fait faire une grande plaque d'argent sur laquelle sont gravés les noms des douze médecins composant la Faculté de Poitiers.

1632. — Jacques Contant et Paul Contant, son fils, apothicaires célèbres de Poitiers.

Jacques Contant fut un homme d'un mérite si distingué, qu'il a laissé une réputation qui n'est pas encore éteinte pour les sa vans. Il fit plusieurs ouvrages scientifiques; son ouvrage sur Dioscoride est remarquable. On trouve dans son style beaucoup de mots poitevins, tels que ceux-ci : arantelle, toile d'araignée; bournays, une ruche; humeau, un orme; atelle, un éclat de bûche.

Son fils, qu'il fit élever d'une manière distinguée, était un poète remarquable, malgré qu'il eût embrassé la profession de son père ; il publia plusieurs poésies, entr'autres un poème intitulé : Le Jardin et Cabinet poétique de Paul Contant, apothicaire de Poitiers. Voici une citation qui fera connaître quelques vers qu'on trouverait encore charmans aujourd'hui :

Je chante les beautés de la terre nouvelle , Les émaux printaniers de sa robe plus belle ; Je chante les vertus des plus mignardes fleurs Que l'Aube au teint vermeil enfante de ses pleurs; Je chante un beau jardin qui ne craint la froidure Des gelés aquilons , le temps ni son injure : Mais qui , tout vert , tout gai , tout riant et tout beau , S'éternise en mes vers en dépit du tombeau.

1664. — Jean Besly, avocat au siège de Fontenay-le- Comte, fils de JeanBesly, marchand, à Poitiers.

Jean Besly fit ses études à Poitiers ; sa réputation comme jurisconsulte fut très grande , même à une époque où le bareau possédait des hommes du plus haut mérite.

11 a recueilli un nombre immense de pièces originales sur les antiquités de la Gaule aquitanique , sur l'histoire des anciens ducs de Guienne , comtes héréditaires du Poitou. Il est au premier rang comme historien et comme antiquaire.

Guillaume Collette a fait ce quatrain en son honneur :

Veux- tu rendre à Besly la véritable gloire Que son travail exige et qu'il mérite bien ? Ne le regarde plus comme un historien , Mais comme le génie et l'âme de l'histoire.