D'AUBIGNÉ : L'HOMME

sur ses amis et sur ses maîtresses, et Texcéda jusqu'à lui faire proférer en pleine table des menaces de mort, vite oubliées d'ailleurs dans une embrassade, c'était un terrible homme. Un mot le peint : le roi lui montrait au flambeau sa lèvre percée par le couteau de Jean Châtel, et alors, la belle Gabrielle en tiers, d'Aubigné dit : <r Sire, vous n'avez encore renoncé Dieu que des lèvres, il s'est contenté de les percer; mais, quand vous le renoncerés du cœur, il vous percera le cœur. » Il souffrit, et ne print point en mauvaise part ces parolles, nous dit d'Aubigné qui, non content de les avoir proférées en prose, récidiva en vers. Joinville n'eût pas osé les dire et il fallait être fils de saint Louis pour les supporter. Les scholarques de Genève seront moins endurants et l'auteur du Baron de Fœneste mourra juste à temps pour ne pas comparaître à la barre du petit Conseil. A considérer tant d'intempérance de paroles et de conduite, on comprend que d'Aubigné, comme il l'avoue lui-même, ait pu passer pour ce qu'il n'était pas, pour un républicain, lui, le farouche gentilhomme, le dernier peut-être des hommes du moyen âge, le descendant direct des fervêtus, auquel on pourrait appliquer son mot sur le maréchal de Charbonnières : « C'était un esprit et un cœur ferrés. »

Mais quelle bonne et fidèle épée que celle de d'Aubigné, et même quel tacticien, et surtout quel grand cœur! Un trait encore, et qui a le mérite de montrer discrètement sa sensibilité : au connétable, après sa condamnation à mort, il écrit de Genève : € Je n'ai jamais demandé pardon qu'à Dieu et à ma maîtresse. » Et comme il releva, après la disgrâce, « sa tête foudroyée et non vaincue » devant la pauvreté, étant réduit à emprunter dix écus et refusant de vendre sa forteresse; devant l'exil, reprenant le chemin de Genève à soixante-dix ans; devant la douleur d'avoir un fils deux fois apostat et traître à la cause, dont il disait que « la mort de deux enfants lui avait causé moins de

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