LE MALHERBE DU ROMANTISME

Lt poète des humbles.

le Malherbe du lomantisme.

Sa « veine plus épurée ».

Ce fut là son originalilé dans l'école romantique, sans oublier d'ailleurs sa tentative pour être le chantre des humbles et pour « dérober un ruisselet aux lacs mélancoliques et doux de Wordsworlh et de Cooper >.

Il fut à peu près le Malherbe du romantisme. La vocation de Joseph Delorme était d'être critique et il y paraît non seulement aux pensées en prose qui accompagnent ses poésies, mais à son souci de la forme et à la délicatesse de ses analyses des sentiments et des idées. C'est ce qu'on voit surtout dans sa seconde veine, comme il l'appelle lui-même, celle des Consolations et des Pensées d'août, « plus mystique, plus idéale, plus religieuse et plus morale, plus élevée peut-être >, où ses vers les plus pleins sont dans les épîtres littéraires A M. Villemain, A M> Patin, A la fontaine de Boileau. Sainte-Beuve se plaignait parfois que, pour lui, le prosateur eût fait tort au poète dans le public, mais n'est-ce pas plus vrai dans beaucoup de ses vers (1)? Au reste, combien les liraient aujourd'hui, malgré leurs mérites techniques (2), s'ils n'étaient signés de l'auteur de Port-Royal?

Toutes les poésies d'Alfred de Musset (1810-1857),

outre ses nouvelles et comédies-proverbes en prose

et en vers, dont nous parlerons en leur lieu, tiennent

luie critique de OU dcux petits volumcs : Premières poé$ies(iS^l^b)

ses poésies. et Poésîes nouvelles (1836-1 852) (3). Elles renferment

Alfred de Musset.

(1) Ajoutons que le poète perce parfois sous le critique, dans les métaphores et le tortillage du style, et dans ces vers blancs qui fournirent ce trait à Musset à prapos d*uB article de critique:

« U existe, en un mot, chex les trok quarts des honmes,

Un poète mort jeuiie à qui l'homme survit. »

Tu l'as bien dit, ami, mais tu l'as trop bien dit, etc.

(2) Pour le détail de la technique des romantiques, cf. M. G. Pellissier, le Mouuemenl littéraire, op. cit., c. n, Rénovation de la langue et de la métrique.

(3) On trouvera des poésies de Musset inédites, entre autres choses rares et délicates et qui ne sont pas toutes de Musset, dùus le Musset d'Arvède Barine, Paris, Hachette, 1893.