MUSSET : LES NUITS, LE SOUVENIR, ETC

Ut Nuitê-

Set meiUeurêt jnècet.

idolâtrie de la passion et malgré ses déclamations, celle pièce célèbre est comme la préface des immortelles Nuits,

Ces dernières sont : la Nuit de mai (parue le 15 juin 1835), et la Nuit de décembre (parue six mois après), auxquelles il faut joindre la Lettre à Lamartine (!•*■ mars 1836), une accalmie dans l'orage, le centre du cyclone; la Nuit d'août (15 août 1836), un hymne délirant à l'amour sensuel, roi de tout, même du génie, que le poète expia dans les tragiques malédictions de la Nuit d'octobre (15 octobre 1837), le chef-d'œuvre des Nuits, que clôt le Souvenir (15 février 1841), dont la dernière moitié au moins est pleinement admirable, et dont l'ensemble ne pâlit pas près du Lac son modèle, à la passion près.

Au-dessous des Nuits et du Souvenir, mais très belles encore, au moins par places, senties pièces suivantes : Une bonne fortune, pour la grâce de l'ensemble et la vigueur des couplets sur le jeu; — Lucie, cette sonate de Mozart, en ton mineur; — les Stances à la Malibran, où sont quelques-unes de ses strophes les plus lyriques; — V Espoir en Dieu, son chefd'œuvre après les Nuits et le Souvenir, d'un si magnifique accent, et où l'on démêle le lauréat de philosophie du concours général de 1827; — A la Mi- Carême, dont les premiers vers semblaient à M. Taine les plus gracieux de la langue française, et dont ceux sur la bacchanale antique, sur la Tallien, sont si fringants, si craquants, et font que la pièce éclipse dans son ensemble sa rivale dans Byron sur la Valse; — Une soirée perdue, où frémit une admirable velléité de satire et de virilité qui aurait dû durer; — Sur la paresse, d'une éloquence si cavalière; — Sur trois marches de marbre rose, où défilent les héroïnes galantes de Versailles, taquinées par la muse du poète, qui se souvient des petits romans lus en cachette chez son père, grand fureteur du dernier siècle et historien de Jean-Jacques, etc.