POST-FACE DE LA DEUXIÈME ÉDITION

Cette seconde édition suit de trop près la première pour en différer beaucoup. Nos principaux remaniements y ont porté sur la mise au courant des renvois aux sources et sur la correction des erreurs matérielles dont un ouvrage de cette nature ne peut guère être exempt qu'à la longue.

Nous n'avons rien de plus à dire sur cette réédition : mais puisque la suppression de Verrata nous laisse ici de la marge, nous en profiterons pour renouveler, en bonne place, dans l'intérêt de notre public et de la vérité, deux avis aux lecteurs qui, dans leur texte primitif (pp. 380, 403), paraissent n'avoir pas attiré l'attention de deux ou trois jugeurs pressés, parmi les critiques plus circonspects dont les éloges nous ont largement payé de notre peine.

Le premier de ces avis est que notre appendice sur la littérature contemporaine, est un appendice, qu'il est en dehors du programme officiel suivi par nous dans le reste de l'ouvrage, qu'il doit être jugé à part, qu'il est moins un tableau qu'un cadre, qu'il s'adresse surtout aux jeunes étudiants en lettres et qu'il vise à leur donner non la carte détaillée mais une perspective prudente d'un pays accidenté où ils voyageront bien assez tôt. C'est pourquoi nous y étions condamné, à certains silences, ou invité à certaines bienveillances, qui nous ont fait prêter le flanc délibérément à l'aiguillon de quelques hypercritiques que nous semblions provoquer ainsi à dresser des tables de présence ou d'absence au gré de leur humeur et de leur coterie. C'était la rançon prévue d'une initiative dont