LU PRECIS HISTORIQUE ET LITTERAIRE

et qui sont en plus grand nombre dans le manuscrit. Il célèbre tour à tour le beau pay« de France , la naissance de ses princes y le» hauts faits de ses guerriers , leurs victoires, la noble cité de Paris, sa splendeur, ses arts, son industrie. Il gémit sur les trophées de l'Angleterre, sur sa domination , et par un sentiment bien naturel à un François, il fait des Toeux pour son abaissement, et prédit que la France finira par triompher de sa rivale.

Puis passeront Gauloys le bras marin, Le poure Anglet destruiront si par gaerre , Qn'adonc diront tnit passant ce chemin :

On temp^ jadis estoit cy Angleterre! '

Mais quel âge verra s'accomplir une semblable prédiction? Ne souhaitons pas d'en être les témoins; quand l'une des deux puissances anéantira l'autre , l'Europe sera bien près de tomber dans la barbarie.

Dans plusieurs ballades l'auteur déplore les ravages de l'épidémie qui désola une partie de l'Europe en iSyS, et il enseigne à ses compatriotes les moyens de s'en ^rantir'. Enfin il se montre bon François , et dévoué à son Roi , lorsqu'il le conjure , dans plusieurs pièces frappantes d'allusions au temps

* Voyez p. 3i de ce volume. — * Page 1 16, idem.

SUH BUSTAGHB DBSCHAMPS. LUI

présent * y de mettre des hommes sages à la tête des afiàires.

Qui fait les choses mal aler ; Qui nous a fait tant de dolour ; Les foulz es estas élever, * Les saiges laisser en destour ? . . . .

Trop d'officiers •, qui yront A honte et à perdicion,

Qna^t les saiges gouverneront. *'

Il nous présente aussi cet étemel exemple de l'Envie qui s'attache aux hommes supérieurs y et qui ne respecta pas même un des sauveurs de la France,

dans la personne du preux Bertrand Du Guesclin.

Ghascuns estoit esbahis Du grant fait de sa conqueste ; Lors fut d'Envie envahis , Et devers la court trahis.

Envie est trop maie beste :

Telz dignoit ^ vers lui sa teste JDucpiel il estoit haïs , Qui se faingnoit ses amis Par faintise deshonneste. '

On ne peut donc reftiser à Eustache Deschamps

' Je crois devoir rappeler encore au lecteur que cette Notice étoii écrite avant les événemens de juillet i83o.

* Officiers, pour ceux qui sont pourvus des offices. — » Voyez p. i58 de ce volume. — * Inclinoit. -^ * Voyez p. i58 de ce volume.

LIV PRECIft filSTORIQUB Bt LITTERAIRE

k <|aaliié de poète national^ et il mérite d'être rangé parmi les poètes dont Horace a dit :

Nec minimum meruêre decus^ vestigia Grœca jiusideserere, et celebrare domesticajacta.

(Df Arte poet.)

Je n'ai point encore mentionné tout ce qui potirroit recommander Eustache Deschamps à l'attention et à l'estime des savans et des amateurs de notre ancienne littérature , et je m'aperçois un peu tard que cet examen a déjà pris beaucoup d'étendue. Je dois ajouter cependant que le vieux bailli de Senlis avoît un grand fonds d'instruction , ce qui n'étoit pas ordinaire à ses confrères. Reli^^on^ morale^ philosophie^ astronomie^ médecine^ physique, musique, art militaire, tous les sujets lui sont familiers ; de plus, il étoit très versé dans les lettres latines. Plusieurs pièces en vers léonins, et en prose, figurent dans son Recueil ; une d'elles est intitulée : Commemoracio hystorie Senonum, Gallorum, compilata et rithimaia (sic) per Extacium, de Campis ultra Firtutum in Campaniâ. >

D'après cet examen , tout incomplet qu'il est sans

■É*Émi*«*ah»M*i^«>Ma«i«aéâ«*.k^<l*a*a

' Ms.y p. xviij», verso, col. i, de 270 vers.

BUR BUSTACUB DBaCHAMPS. LT

doute , des productions d'EtuUche Deschampe, n'y a-t-il pas- lieu de s'étonner qa'im auteur qui rénnit tant de genre» de conpCHssances et de mériteB, outre celui d'aj^Murtniir au xit* siècle , soit resté » lonf^ temps dans l'ouhli, on si complètement dédaigné? Les destiitées littéraires, et celle d'Ewtadie Dèschamps est du nombre, offi<mt parfois d'étranges bizarreries , qu'il est utile de signaler dans l'iutérét et pour la consolation des écriTains présens et à venir. Je n'ai pas la prétention de fonda" une célébrité littéraire; mais, quelle que soit l'c^inîon de la saine critique sur le compte de notre poète, j'ai l'espoir que cet exemple d'une exhumation si tardive ne sera pas sans utilité pour les lettres , en provoquant peut-être de nouvelles recherches, et un examen plus attentif de tant d'autres Manuscrits encore délaissés , ou très imparfaitement connus.

Le moment parott (Taitteurs favorable pour of&ir un nouveau modèle de langage brut à ces jeunes littérateurs qui travaillent de tout leur pouvoir à désor^niser la langue de Racine. Seulement ce qu'ils produisent avec eObrt , l'obscurité , les inversions , les enjambemens, les hiatus, les mots insolites, et autres péchés mignons de l'école, se trouve tout naturellement dans les vers d'Eustache Deschamps ; mais ils l'emportent de beaucoup sur te rimeur du