LE LION EN GUERRE

Envoi,

Noble Lyon, pourvoies vostre gent.

Vivres, vaisseauls ai«itt sanz scrupule; N'aiez le nom, par le défiiult d'argent, D'escrevice qui en alant recule.

On sait quelle étoit la pénurie d'argent en France

' Aff., p. dij, verso, col. 2, et cxxsv, verso, col. i. •— * Besoin.

— ■ 'Aff., p. a8o, recto, col. 3, ainsi coté, xiiij", c'est-à-dire ao fois r4.

SUR EUSTÀCHE DESGHAMPS. XXIX

dans ces temps funestes des guerres contre l'Anglois. Jamais le luxe de la noblesse n'avoit cependant été porté aussi loin^ et le roi Charles YI manquoit presque du nécessaire. Les gens de guerre , peu ou point payés, pilloient, dévastoient, et se battoient mal. Eustache Deschamps ayoit été plusieurs fois victime de leurs déprédations. Le .dénuement des finances n'avoit potœtant pas empêché d'équiper en i386 une flotte àe plus de mille voiles ' pour tenter une descente en Angleterre; mais on fîit forcé de reculer l'expédition y parce qu'on ne trouva pas le reste des fonds nécessaires pour mettre à fin l'entreprise , dont tous les frais furent perdus. C'est sans doute à ce sujet que notre fabuliste adresse des conseils au noble Lion, le roi de France.

Je n'ai point découvert d'autres fables dans le manuscrit d'Eustache Deschamps; mats il s'y trouve deux autres pièces assez étendues, qui se rapprochent du genre de la fable. Ce sont des allégories dont les personnages sont pri^ parmi les animaux. La pre-

' Selon plusieurs historiois, cette flotté se composoit de 1287 vais^ seaux, et Froissait dit qu'il y en avoit assez pour faire un pont de Calais à Douvres. Les lenteurs du duc de Berry, qui devoit amener de Guyenne des troupes destinées à l'embarquement, contribuèrent aussi à faire écbouer l'entreprise.