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Les notices généalogiques , historiques et littéraires que nous offrons au public ne sont point un ouvrage de circonstance ; elles existaient depuis long- temps dans notre portefeuille, à part la mention des derniers événemens. Elles ne. sont point non plus une œuvre d'adulation, parce que nous avons toujours pensé qu'un prince digne de régner , est bien au-dessus de ces vaines louanges , dictées par la flatterie et la cupidité , ou de ces diatribes infâmes , de ces calomnies absurdes , fruits d'une imagination en délire ou d'une ignoble méchanceté (i).

(i) Veut^-on avoir une idée de rempressement , de la fécondité et de la versatilité de certains écrivains dans l'art de louer et de déchirer les princes , selon les circonstances ? Que l'on parcoure (pour nous en tenir aux derniers temps ) la liste de tous les écrits publiés sur Napoléon , pendant sa puissance, puis après sa chute ; sur Louis XYIII , à son retour, et par

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Cet ouvrage peut donc être regardé comme un monument historique, où nous avons pris pour guides lexactitude et la vérité, mais la vérité accompagnée de cet esprit de modération , premier devoir d'un historien , d'autant plus nécessaire ici que nous avions à mentionner des faits et des événemens sur-

suite, sur rinfortuné Louis XVI qu'on avait tant abreuvé d'outrages pendant sa longue agonie. Sur Charles X, j'ai compté plus de quarante ouvrages ou plutôt opuscules d'une louange souvent excessive , à son avènement au trône ; et dans ce moment. ... Le coeur se soulève à l'idée des ordures vomies contre lui et contre sa famille par de sales et obscurs pamphlétaires. Aussi, pénétré du peu d'importance, disons mieux, du peu d'effet que produisent toutes ces sortes d'écrits, soit en bien soit en mal , nous n'avons pas cru devoir rapporter dans notre recueil les titres de ceux qui viennent de paraître sur notre Roi Louis-Philippe , parce que ce ne sont que des opuscules éphémères , des esquisses tracées à la hâte , et destinées seulement à satisfaire la curiosité du moment. Nous nous contenterons de citer sur ce prince un petit ouvrage que nous ne connaissons que par son titre , mats qui a été publié long-temps avant les circonstances actuelles ; il est intitulez Vie anecdotique de S, A. R. M^ le duc d^ Orléans ^ premier prince du sang y depuis sa naissance jusqu'à ce Jour; par E, M. de Saint-Hilaire, Paris , 1826 , 1/1-18 de 254 page* avec portrait.

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venus à diverses époques , au milieu du choc de toutes les passions et du déchaînement de tous les partis (i). Exposons brièvement les motifs qui nous ont mis la plume à la main , l'objet de notre ouvrage, et le plan que nous avons suivi.

Quand une nouvelle ère s'annonce , il est naturel que tous les yeux se fixent non seulement sur la personne du prince dont Tavénement au trône imprime à cette époque un caractère nouveau et particulier, mais encore sur sa famille et sur ses aieux. Louis-Phi- UPPE d'Orléans a été proclamé Roi des Français le 9 août i83o. Nous avons pensé que quelques détails sur la branche héréditaire des Bourbons-Orléans pourraient présenter quelque intérêt dans ce moment.

Nos recherches ont été dirigées d'abord sur les familles particulières des six princes qui composent cette branche; et nous osons croire que nulle part on ne trouvera des notices plus exactes et aussi complètes sur les dates des naissances, mariages, alliances et

( I ) Sous la Régence et peodant la Révolution de 1 789.

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morts de tous les princes et princesses de cbacune de ces six familles. Nous n avons trouvé dans les ouvrages , même les plus accrédités , que des renseignemens ou incomplets ou la plupart erronés; ce n'est qu'à force de recherches, de comparaisons et de.

rectifications , que nous sommes parvenu à rendre cette partie de notre travail telle qu'on peut la désirer , c'est-à-dire digne de toute confiance. A la suite de ces détails purement généalogiques, nous donnons une Notice historique sommaire sur la vie et les actions de chaque prince portant le titre de duc d'Orléans , et par conséquent chef de famille dans la ligne héréditaire, depuis i64o jusqu'à i83o. Ce Précis historique est accompagné d'anecdotes intéressantes et d'éclaircissemens nécessaires. Enfin, nous faisons suivre cette partie d'une Notice bibliographique des divers ouvrages qui ont été publiés sur le prince dont nous esquissons * l'histoire; chacun de ces ouvrages est ordinairement suivi du jugement littéraire ou politique qu'on en a porté ; et parfoi^ quelques citations propres à piquer la curiosité ,

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font une heureuse diversion dans un Recueil hérisséde dates et d'événemens sérieux. Tel est le plan que nous avons adopté pour rappeler à la mémoire , et peut-être pour faire mieux connaître les six princes qui composent la branche héréditaire des Bourbons-Orléans, depuis Philippe I*"^, né en i64o, jusqu'à Louis-Philippe, Roi des Français en i83o.

L'article de chaque prince a donc trois divisions , i ^ Notice de famille ; ii° Notice historique; 3® Notice bibliographique. Ces trois parties assez détaillées, non seulement donnent une idée suffisante de la personne et de la famille de chaque duc d'Orléans, mais elles font encore connaître l'esprit et l'histoire sommaire de chaque époque , depuis le milieu du XVII* siècle jusqu'à nos jours. Mai»

notre travail serait incomplet si nous omettions de parler de l'antique branche royale de jBourbon, d'où découlent les six ducs d'Orléans dont il est ici question.

Tout le monde sait que cette branche royale remonte , en ligne directe , à Robert , sixième fils de Saint-Louis, par son mariage avec Béatrix de Bourgogne , dame de Bour-