INTRODUCTION

Les notices généalogiques , historiques eb littéraires que nous offrons au public ne sont point un ouvrage de circonstance ; elles existaient depuis long-temps dans notre portefeuille, à part la mention des derniers événemens. Elles ne sont point non plus une œuvre d’adulation, parce que nous avons toujours pensé qu'un prince digne de régner , est bien au-dessus de ces vaines louanges , dictées par la flatterie et la cupidité, ou de ces diatribes infâmes, de ces calomnies absurdes, fruits d’une imagination

en délire ou d’une ignoble méchanceté (1).

(1) Veut-on avoir une idée de l’empressement, de la fécondité et de la versatilité de certains écrivains dans l’art de louer et de déchirer les princes , selon les circonstances ? Que l’on parcoure ( pour nous en tenir aux derniers temps ) la liste de tous les écrits publiés sur Napoléon, pendant sa puissance,

puis après sa chute ; sur Louis XVIIT, à son retour, et par

\i INTRODUCTION.

Cet ouvrage peut donc être regardé comme un monument historique, où nous avons pris pour guides l'exactitude et la vérité, mais la vérité accompagnée de cet esprit de modéation, premier devoir d’un historien , d’au-

tant plus nécessaire ICI que nous avions à mentionner des faits et des événemens sur-