SAINT-GERVAIS EN SAVOIE

Celte belle source d'eau thermale est au pied des Alpes, et, ce qui surprendra nos lecteurs, elle surgit à coté même d'un torrent d'eau glaciale qui tombe avec fracas du haut de quelques rochers. Voici comment le savant M. Matthey, inspecteur de ces bains , raconte l'histoire de leur découverte: « Déjeunes bergers, dit-il, eu menant paitre leurs troupeaux, s'aperçurent que la température de ce lieu était moins froide que dans les environs ; que la neige s'y fondait bienplus promptement qu'ailleurs , et que l'eau qui sourdait et stagnait à la surface du sol était chaude et d'une odeur particulière. Ils voyaient aussi que leurs chèvres léchaient sans cesse les pierres dont leur petit pâturage était semé (i). Mais leurs observations ne pouvaient aller au-delà ; il fallait

(ij M, Raoul-Rochelle a consigné ce fait dans ses Lctlrr* intéressantes sur la Suisse adressées à M. de Bonstetten.

l44 PRÉCIS

un observateur plus éclairé pour reconnaître à ces signes extérieurs l'existence cachée d'une source d'eau thermale. Or cette découvert» importante appartient tout entière à M. Gonthard, notaire à Saint-Gervais. >■

Ces bains ne faisaient que de naître lorsque j'en ai fait mention dans les premières éditions de ces élémens ; mais aujourd'hui tout y est singuhèrement agrandi et amélioré , tout y est devenu aussi commode qu'utile. D'ailleurs, comme le dit encore M- le docteur Matthey, <t la nature a tout fait pour l'embellissement des bains de Saint-Gervais. De toutes parts s'offrent aux regards du promeneur des points de vue variés, des sites admirables qu'on ne se lasse pas de revoir. L'air pur et vif qu'on y respire, la grandeur et la beauté du spectacle qu'on a sans cesse sous les yeux, tout cela réuni semble ajouter aux vertus des £aux, et sert particulièrement à caractériser cette localité. » Les eaux de Saint-Gervais sont à onze lieues de Genève et à deux lieues de Sallanches.

L'établissement de Saint-Gervais a trois sources principales pour satisfaire aux besoins des malades.

i°. La source Gonthard, qui est la plus importante, et qui prend son nom du propriétaire* qui l'a établie et rendue si profitable au public.

SUR LES EAUX MINÉRALES. l/|5

a". La seconde, qu'il faudrait appeler la source Pictet, comme un hommage à sa mémoire, parce qu'il a été un des premiers promoteurs de cet utile établissement.

3°. La troisième prendrait le nom de quelque ■ autre bienfaiteur qui se serait rendu recomraan- «iable dans ce lieu.

L'établissement de Saint-GervaiS possède des douches qui sont parjgitement bien établies , et dont on peut uugmemer à volonté la force et le volume.

M. le docteur Matthey a tracé une très-belle topographie des sites et des promenades qui avoisinent les bains, et qui, sous le rapport de l'hygiène, peuvent être salutaires aux malades. Tous ces tableaux sont d'un intérêt véritable pour les voyageurs. Les personnes qui cultivent par goût l'histoire naturelle, et qui iront rétablir leur santé aux eaux sabnes de Saint-Gervais , pourront satisfaire aussi leur curiosité par l'étude attrayante des minéraux, des plantes et des animaux de cette contrée. De pareilles distractions ne sont pas, sans quelque charme pour celui qui s'est éloigné de sa famille et de ses foyers. M. Matthey écrit sur son art en 'véritable philosophe. Fidèle aux préceptes du père de la médecine, il pense, avec raison, qu'aucune des branches des connaissances humaines ne doit lui être étrangère.

Tous les individus qui se rendent de Paris aux bains de Saint-Gervais , parlent avec enthousiasme de ce qu'ils ont vu et admiré au sein d'une nature tout-à-fait pittoresque et nouvelle. On a souvent dit qu'il fallait envoyer les poètes à Bagnères-Adour ; certes , je pense qu'il faut particulièrement diriger vers l'établissement dont nous, parlons, les naturalistes, les géologues , les physiciens. Si je ne craignais de m' écarter de mon sujet, je rapporterais ici toutes lesArtions accessoires dont M. Matthey a enrichi sa ropogrnphie médicale. La zoologie surtout anime en quelque sorte son travail, et quoiqu'U ait fait sagement de se restreindre à cet égard , quand il parle des quadrupèdes, tels que le bouquetin, le chamois, la marmotte; quand il rappelle surtout les abeilles de Chamouni, qui, pour la perfection de leur miel, rivalisent avec celles du mont Hymète , on voudrait des développemens plus étendus, (i)

(i) M. Matthey donne une très-intéroswu.te description du chamois qui habite les Alpes européennes,. les Pyrénées et le Caucase ; mais ce qui est curieux à lire dans sa relation , c'est le plaisir inconcevable que trouvent certains individus dans la poursuite de cet anima], .s La chasse aux chamois est , dit-il , fort dangereuse ; elié enlève souvent à la fleur de leur âge des hommes précieux à leur famille; néanmoins cette chasse a des attraits irrésistibles pour ceux qui en ont .pris l'habitude. Un jeune tomme de la paroisse de Sût, bien fait, d'une jolie figure, et marié depuis peu de jours à

Propriétés physiques. Les eaux de Saint-Gervais bien examinées sur les lieux, sont limpides et sans aucune couleur particulière. Leur saveur est saline et légèrement amère, saveurqui est plus prononce'e dans les temps d orage. Elles répandent une odeur de gaa hydrogène sulfuré , odeur qui s'affaiblit à mesure qu'elles perdent de leur calorique. Leur température est de trente-trois, trente-cinq à trente-six degrés. Elles sont couvert^ d'une matière onctueuse qui assouplit agréablement la peau. Leur pesanteur spécifique est à celle de l'eau distillée comme io,o45 est à 1 0,000.

Propriétés chimiques. On n'a rien négligé pour donner une analyse exacte des eaux de la source Gontbard. Cette analyse prouve qu'elles appartiennent à Tordre des eaux thermales salines. Le travail entrepris par MM. Pictet, Tingry, Bois-

une femme cliarmante , disait a M. de Saussure : Mon grahdpère est mort a la chasse; mon père y est mort; et je suis 'ti persuadé que j'y mourrai, que ce sac que vous me voyra, monsieur, et que.je' porte à la chasse, je rappelle mon drap mortuaire, parce que je suis sûr que je n'en aurai pas d'autre; et pourtant si vous m'offrira de faire ma fortune, à condition de renoncer à la chasse aui chamois, je n'y renoncerais pas. i Deux ans après le pied lui manqua au bord d'un précipice, où il subit la destinée à laquelle il s'était 'si bien •ttendu. ( Voyez l'ouvrage de l'auteur sur tes bains de Saint- Gervaii, etc.)

10 valets

sier et de La Rive, y a démontré la présence du sulfate de soude en grande proportion ; des hydro-ehlo rates de soude et de magnésie, du sulfate de chaux mêlé de carbonate de chaux; du pétrole dissous dans l'eau à la faveur des sels terreux. Les eaux de Saint-Gervais laissent dégager, comme beaucoup d'autres, une vapeur légère de gaz hydrogène sulfuré; il est assez remarquable qu'elles contiennent#de l'air plus pur que l'air atmosphérique ordinaire, résultat qui a été pareillement, obtenu depuis peu de temps sur les eaux de Vichy par M. d'Arcet. Cet air est analogue à celui que donuent les eaux qui proviennent de la fonte des neiges ou même des eaux pluviales.

Proynetésme:dicinales.Lescaus.ile Saint-Gervais sont excitantes. Il faut partir de ce principe pour les appliquer avec avantage. On les a employées pour combattre des névralgies qu'on peut appeler chroniques , provenant de quelque vice intérieur qu'il importe d'expulser par les mouvemens artificiels d'une fièvre salutaire* Il ne faut pas venir aux sources quand les symptômes que l'on éprouve proviennent manifestement d'un vice organique du cttiir ou du cerveau. Mais leurs effets purgatifs sont salutaires aux liypochoudriaques ; elles agissent favorablement sur les estomacs fatigués par la dyspexie. Quand l'appétit cesse de se manifester, quand l'abdomen se tuméfie cl que les digestions

SUR LES EAUX MINÉRALES. ifo

sont laborieuses , quand une constipation opiniâtre attriste et tourmente les malades, elles sont manifestement indiquées. .

En considérant ces eaux comme révulsives, excitantes et perturbatrices, il est évident qu'on peut les prescrire pour une multitude de maladies lymphatiques, pour les scrophules qui se prolongent quelquefois au-delà de l'enfance , pour des dartres squameuses, crustacées ou pustuleuses, qui occupent de grandes surfaces cutanées ; pour des chloroses qui tiennent au défaut de sanguification, qui frappent toute l'économie animale d'un état de langueur, etc. On sent que dans un ouvrage écrit d'une manière rapide et uniquement destiné aux élémens de la science , il serait dnlicilc d'exposer tous les faits particuliers- qui constatent ces divers effets médicinaux; on se borne à les énoncer. L'une des cures les plus intéressantes qui aient été opérées aux bains de Saint-Gervais est sans contredit celle qui a eu lieu sur la personne du cardinal Doria , nonce du pape à Paris , et qui s'était confié à mes soins il y a déjà plusieurs années. Chez lui l'appareil tégumentaire était couvert d'une dartre squameuse humide (herpès squamosus modifions}, contre laquelle les procédés curatifs que l'on indique en pareil cas avaient complètement échoué. M. le professeur Pictet, dans la société duquel je vivais à. cette époque,

1 5o PRÉCIS

me conseilla d'envoyer ce malade aux bains de Saint-Gervais, qui commençaient à se bien établir. Le cardinal y fut d'abord soulagé; et après avoir séjourne pendant deux saisons, il revint à Paris assez bien portant. L'effet des eaux se fît encore mieux sentir quelques mois après. Ce malade est mort depuis cette époque, mais c'est d'une autre maladie. D'après une telle cure, j'ai dû prendre confiance pour l'efficacité des bains de Saint-Gervais , et j'ai dirigé vers ces thermes plusieurs autres individus, qui ont éprouvé des soulagemens plus ou moins marqués ; mais ce sont surtout les Tables de M. Mattlicy qu'il faut consulter pour acquérir des renseignemens certain1: qui puissent encourager les autres malades. C'est l'expérience de MM. Butini, Coindct, Maunoir, et autres célèbres praticiens de Genève, qu'il faut interroger eir pareille circonstance. On ne va pas à Saint-Gervais sans avoir pris préalablement leurs documens et leurs conseils.

Mode ^administration. Lea-eaux de Saint-Gervais se prennent en boisson; on prélude par une sorte de tâtonnement aux doses qui peuvent convenir. Dans les premiers jours, d suffit de trois ou quatre verres, qu'on avale le matin à jeun, et à une demi-heure de distance. On porte ensuite la quantité d'eau beaucoup plus loin. Les personnes douées d'une-constitutïon délicate la mêlent

SUR LES EAUX MINÉRALES- l5l

quelquefois avec le lait. Lorsqu'on use des eaux, il est utile d'observer le régime le plus sobre; de bannir de sa table les sauces piquantes , les ragoûts épicés, les vins généreux, les liqueurs, etc.

Pourcequi est de l'administration extérieure des bains, des douches, ejle devient particulièrement nécessaire dans les affections herpétiques qui se montrent presque toujours rebelles aux moyens intérieurs ; il faut les réitérer autant que l'idiosyncrasie du malade le permet. Je conseille communément aux personnes que je dirige vers l'établissement de Saint -Gervais, d'y prolonger autant que possible leur séjour. Le temps est un élément nécessaire aux opérations de la nature, et il est rare que les cures qu'on a précipitées ne soient pas suivies de rechutes.

S A I NT - J ULI.7E If , PRÈS PISE.

Quand nos malades veulent sortir de France et aller respirer l'air de l'Italie, nous les envoyons volontiers à Pise , pour qu'ils puissent profiter des bains de Saint-Jullienj qui n'en sont distans que d'une lieue et demie. Rien d'ailleurs n'est plus pur que l'air qu'onfespire dans cette jolie ville et dans ses environs. On y a de très-beaux jours, même dans la saison de l'hiver. De là vient que tant d'étrangers y affluent et s'y trouvent souvent re-

1 5a précis

tenus par la salubrité du climat. M. le docteur Louis Valentin a visite naguère ces eaux mineraies, et accorde, des éloges mérites à la disposition du grand bâtiment qui sert à réunir les baigneurs pour leur agrément et pour les plaisirs de la société. L'établissement de Saint -Jullieii est divisé en deux parties pour les deux sexes; l'une est orientale, l'autre est occidentale. La grande route et une belle place les séparent. Dill'érens conduits charrient les eaux chaudes qui s'échappent de la montagne. C'est M. Torregiani , médecin du grand-duc de Toscane , qui est attaché aux bains de Saint-Jullien.

Propriétés phjsiques. Ce sont des eaux claires, limpides , inodores, dont le maximum de température est de 55 degrés au thermomètre de Réaumur; le minimum est de a3. Il se dégage de ces eaux des bulles qui les rendent gazeuses et acidulés au goût.

Propriétés chimiques. Il y a un travail déjà bien ancien de G. Santi, sur l'analyse chimique de ces eaux; elles contiennent de l'acide carbonique , du sulfate de soude, de l' h ydro- chlorate de soude, du sulfate de chaux, du sulfate de magnésie, de l'hydro-chlorate de magnésie, du carbonate de chaux, du carbonate de magnésie, de la silice, etc. On voit, d'après cette analyse, que ces eaux sont

jjis-com posées , et qu'elles doivent être fort actves dans leur application médicinale.

Propriétés médicinales. Coccbi et Bianchi recommandent les eaux de Pise contre l'anorexie et toutes les faiblesses de l'appareil digestif. Ils les pre'coniscnt en général contre les rhumatismes chroniques, contre les phlegmasies anciennes de la peau; on voyait même jadis des individus qui avaient contracté des fièvres intermittentes rebelles dans lés marécages du Pisan( lesquels aujourd'hui sont complètement desséchés) venir chercher leur guérison près de ces sources salutaires. Quelques Italiens vont à Pise , comme dans notre France on va à Contrexeville , pour d'anciens catarrhes des voies urinaires'. .■ : ,.■.!>! r;i (

Mode d'administration. On boit ces eaux dans la matinée, en se promenant au milieu de ce paysage qui est ravissant. Les doses doivent en être modérées, à cause des nombreux principes salins qu'elles tiennent en dissolution. On prend avec délectation des "bains dans les bassins e^ans les baignoires qui sont de marbre. On use al^ avantage de l'action des douches, qui conviennent dans une multitude de maladies lymphatiques.

MONTÈCATIMI.

M. Louis Valentin a aussi beaucoup loué les

eaux de Montecatini, coraijie un des meilleirs établissemens thermaux de la Toscane. On y vot quatre sources, dont deux thermales.

i". La source Léopoldine, qui est à 26 degrés du thermomètre de Réaumur. On y prend des bains; les pauvres même peuvent profiter du bienfait deseàux.