EPSOM

Village situé dans le comté de Surry , en Angleterre, à sept lieues de Londres. Cest de la source qui s'y trouve qu'on extrait le sel qui se débite dans toute l'Europe sous le nom de sel tt-Epsom. Il est si facile de le préparer extemporanément, que l'eau minérale naturelle , n'est point transportée en France , rii ailleurs.

Propriétés physiques. Les eaux d'Epsom ont une saveur amère et salée; elles sont très-claires et très-limpides; absolument inodores.

Propriétés chimiques. Ces eaux sont minéralisées par le sulfate de magnésie {proto-sulfate de magnésium ) , qu'elles tiennent presque pur en dis-

solution, dans la proportion d'environ une demionce par livre ; proportion jugée depuis long-temps assez importante pour qu'on ait fait de l'extraction de ce dernier l'objet d'une spéculation étendue. A cet effet, on évapore le liquide jusqu a pellicule; on le laisse refroidir ; le sulfate de magnésie cristallise en petites aiguilles qu'on fait égoutter, et qu'on fait passer ensuite dans le commerce.

Propriétés médicinales. La vertu laxatdve des eaux d'Epsom est moins marquée que celle des eaux de Sedlitz et de Seydsckutz ; elles sont néanmoins indiquées dans les mêmes cas, et produisent de très-bons effets! Lorsqu'on ne veut qu'exciter une très-légère purgation, elles agissent d'une manière lente.

Mode d 'administration. On donne rarement l'eau minérale d'Epsom; mais on administre le sel à la dose de deux ou trois gros dans du bouillon aux herbes , ou tout autre véhicule.

S1TR LES EAUX MINÉRALES. l8l CONSIDERATIONS ADDITIONNELLES SUR l'eAU DE MER.

L'eau de mer vient naturellement se placer dans l'ordre des eaux salines ; elle a néanmoins des caractères propres qui doivent la faire distinguer de celles-ci. Les médecins de l'antiquité avaient trèssouvent recours à son emploi. Plusieurs modernes ont rappelé l'attention sur son utilité dans le traitement des maladies chroniques; mais c'est surtout Russel qui a proposé des vues très-ingénieuses sur ce point , dans son intéressant ouvrage de Uni aquœ marinœ, etc. Un grand nombre d'expérimentateurs se sont occupés de l'étude de l'eau marine, et ont eu des résultats diâérens; ce qui ne doit pas surprendre. En effet, comme le remarque très-bien M. le docteur Morel, « le degré de saturation des eaux de la mer n'est pas le même sous les différentes latitudes; et, dans les pays où l'eau se volatilise en plus grande quantité, les sels doivent se trouver en plus grande abondance; car on est généralement d'accord que la vapeur qui s'élève de la surface de la mer est insipide, et ne contient rien de salin ». M. Morel cite à ce sujet l'autorité d'Hippocrate , qui énonce expressément la même opinion dans son admirable Traité de l'air, des eaux, et des lieux.

Les expériences de "Wilcke nous apprennent

1 8a PRECIS

que les eaux de la mer Baltique sont beaucoup moins salées que celles de l'Océan; et ce qui est

digne de remarque, la proportion des substances salines y augmente par un vent d'ouest, .et encore plus par un vent du nord-ouest. D'après les recherches de Bladh sur la pesanteur spécifique de l'eau de mer à diverses latitudes , il parait qu'elle offre plus de sel aux tropiques qu'à l'équateur. En 1777, Bergmann fît l'examen d'une eau marine qui avait été puisée par André Sparmann, au commencement de juillet 1776, à la hauteur des Canaries et a la profondeur de soixante brasses. Cette eau était inodore ; sa saveur était salée , mais nullement nauséabonde, comme l'eau de la surface delà mer. Bergmann attribua la cause de cette différence à ce que les corps organisés, lorsqu'ils sont privés de la vie et qu'ils commencent à se décomposer, se gonflent, et sont portés dans les couches supérieures de la mer, où ils subissent les divers degrés de putréfaction. On connaît , et on a déjà cité partout les travaux intéressans du docteur Marcet , qui, en 1807, procéda à une analyse très-soignée de la mer Morte. Sa saveur était saline, amere et piquante; elle n'avait pas d'action sur la couleur des violettes, sur le cureuma et le tournesol ; elle n'était pas saturée de sel marin , puisqu'elle dissolvait celui qu'on y. jetait ; elle contenait, dans des proportions diverses qu'on calcula, des chlorures de sodium , de magnésium, cl

SDR LES EAUX MINER AIES. f l83

du sulfate de chaux. D'après ce résultat, l'eau de la mer Morte doit être distinguée de celle de la mer proprement dite. Une remarque fort intéressante du docteur Marcet, est que la constitution de l'eau du Jourdain, qui coule dans la mer Morte, était semblable à cette dernière ; car la proportion des sels n'y excédait pas celle de 0,0012. Nos lecteurs pourront consulter les travaux de Lavoisicr, qui s'occupa jadis de l'analyse de l'eau de mer prise à Dieppe; ceux de Macquer, de Sage, de Linck, Pfafl', Liehteniberg , Bouillon-Lagrange, Vogel, Murray, etc. Mais je dois surtout citer en première ligne ceux d'un de nos élèves les plus distingués de l'école de Paris, M. le docteur Pierre Bertrand, nui c:\orct: maintenant son art à Boulogne-sur-Mer, avec un succès qu'il a on ne peut mieux mérité. Nous l'avons invité à faire sur l'eau marine des observations exactes, dont nous sommes bien aise de consigner ici les principaux résultats.

Propriétés physiques. Considérée sous un point de vue général, la mer est d'une couleur extraordinairement variable ; cette couleur dépend surtout de l'état du ciel : dans les belles journées , lorsque l'air est pur, que les nuages sont raréfiés et que les rayons du soleil tombent obliquement sur sa surface, elle présente un coup d'œil argenté mêlé de bleu. La réflexion de la lumière est quel-

1 84 PBÉcia

quefois si vive, qu'il est impossible d'en soutenir la vue ; c'est surtout vers le milieu du jour qu'elle présente cet aspect, et particulièrement lorsque l'observateur, placé sur les montagnes qui bordent la côte, jette les yeux sur la belle nappe d'eau qui sépare la France de l'Angleterre.

D'autres fois, au soleil couchant, elle offre une teinte d'un bleu grisâtre , puis un horizon brûlant à la fois de tous les feux d'un vaste incendie, mêlés aux brillantes couleurs de l'aurore. Selon que l'on considère la mer près du rivage du à une distance plus ou moins éloignée , selon qu'elle est calme ou plus ou moins agitée par les vents, elle varie encore de couleur: ainsi, dans le premier cas elle sera verdâtre, dans le second elle sera d'une couleur qui varie du bleu gris au bleu barbeau ; ensuite, dans son état d'agitation cette couleur passe au gris jaunâtre, et lorsqu'elle est en fureur elle devient blanche et écumante. -

Toutefois, on ne peut dire que ce soit là la véritable couleur de la mer; ces variation* ne sont dues qu'à la réflexion de la lumière et à une agitation plus ou moins forte de l'état moléculaire. L'eau de la mer, soit qu'on la prenne dans le milieu du port, sur la côte ou au milieu du détroit, à quelque profondeur que ce soit, est véritablement diaphane, lorsqu'elle est placée dans des

SUR LES EÀ0X MINÉRALES. l85

vases incolores; lorsqu'elle est renfermée dans des vaisseaux clos et transparens , et qu'on l'agite brusquement dans l'obscurité, clic dégage des lueurs phosphorescentes , d'autant plus multipliées que les vents ont soufflé plus fort et plus longtemps du sud ou de l'ouest. On ne saurait affirmer si cette propriété tient à la présence des plantes marines, des mollusques ou des zoophytes, ou aux molécules de l' hydro-chlorate de chaux que l'eau contient. Ce qui semblerait faire pencher en faveur de la première opinion, c'est que la phosphorescence diminue à mesure que l'eau est filtrée un plus grand nombre de fois.

C'est un spectacle curieux que ces milliers d'étincelles qui s'échappent de la terre, lorsqu'on la foule aux pieds durant une nuit obscure, peu d'instans après que l'eau s'en est retirée. 11 n'est pas moins étonnant de voir les vagues devenir lumineuses lorsqu'elles se brisent pour s'étaler, et les navires qui entrent et sortent d'un port développer dans leur marche un bouquet lumineux, qui se sépare ensuite en deux bgnes angulaires sans cesse épuisées et sans cesse renaissantes , accompagnant chaque bâtiment dans sa marche.

11 est néanmoins digne d'observation que plus le bâtiment acquiert de vitesse et les vagues d'impétuosité, plus le phénomène phosphorescent aug~

186 précis

mente d'intensité. On peut frapper doucement la surface de l'eau sans le développer, tandis qu'un mouvement brusque, un déplacement subit de molécules le produit à l'instant même; ce qui semblerait devoir faire mettre en ligne de compte, pour la cause de cette singularité, un changement inopiné dans la force de cohésion.

L'eau de la mer a peu ou point d'odeur; elle en a peu si on la prend près du rivage, parce qu'elle se sature des gaz répandus par la décomposition des corps organisés; mais bientôt le courant en dissémine les parties à une telle masse de liquide, que l'esprit n'en conçoit plus la quantité, et que l'analyse chimique n'en fournît plus de traces; d'ailleurs l'agitation les rend bientôt à l'atmosphère, et l'eau redevient inodore, telle qu'elle était en venant baigner les côtes; elle n'a donc point d'odeur, si on la prend à peu de distance du rivage. Quoi qu'il en soit, les rochers couverts de varecs, les moules, les huitres, les crustacés et autres produits maritimes exposés à l'air ne tardent pas à répandre une odeur particulière qui semble annoncer une légère expansion d'acide hydro-chlorique.

L'eau de la mer porte mjesayeur salée, froide, saumâtre et nauséabonde tout à la fois, résultat nécessaire des divers sels qu'elle tient en disso-

SDR LES EAUX MIHÉ'IALES. 187

lutkm, et au milieu desquels on remarque plus particulièrement le goût propre au sulfate de magnésie et à l'hydro-chlorate de soude. Les débris excessivement divisés des produits organiques, qu'elle contient en moindre quantité qu'on ne le supposerait d'abord, concourent également à la saveur de l'eau de la mer; que cette eau soit prise au milieu du détroit ou à quelque distance du rivage, la saveur n'a pas de différence appréciable ; mais si on la prend dans les espèces de petites mares que la marée laisse sur la plage en se retirant, le goût propre à ce liquide ne tarde pas à acquérir une intensité remarquable par suite de 1 evaporation de l'eau et de la concentration des sels.

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La pesanteur spécifique de l'eau de la mer n'est presque jamais la même; elle diffère selon qu'on expérimente sur ce liquide puisé à proximité des cotes, des fleuves et des rivières. Elle sera plus prononcée sur une plage étendue, où le soleil, en élevant sa température, favorise son évaporation ; elle sera moindre si on la puise à l'embouchure des fleuves ou desrivièreB, et après les longues et fortes pluies.

Quant à la température de la mer, c'est surtout dans la saison des bains qu'il importe de la connaître ; c'est aussi dans cet^e saison que les expériences de M. le docteur Pierre Bertrand ont été

1 88 précis

faites sur cette propriété : un thermomètre à mercure (division centigrade) , plongé dans l'eau à un quart de lieue à mer basse, pendant les mois de juillet , août et septembre , varie rarement de 1 3 à 1 6 degrés, et s'arrête le plus souvent à la moyenne de ces deux nombres. Il n'en est pas de même lorsque la marée arrive lentement par un beau jour d'été , que les vagues se brisent doucement en lames minces sur une plage immense, sablonneuse et échauffée quelquefois a tel point par les rayons solaires, qu'on aperçoit distinctement l'eau dont elle est imprégnée s'élevèr à l'état de vapeur; alors l'eau de la mer participe à cette température ; si bien, que lorsque la même cause produit une succession des mêmes effets dans des circonstances favorables, l'eau, selon l'expression des baigneurs, devient douce comme de l'eau tiède. On conçoit que cet état doit varier considérablement, puisque cela dépend continuellement de l'atmosphère et de la chaleur du soleil. C'est ainsi que durant les étés brûlans la mer a quelquefois offert 1 8 à 1 9 degrés et au-delà, et que dans les étés froids etplu: vieux elle dépassait difficilement i3 à 14 degrés.

Propriétés chimiques. Nous suivrons encore ici les documens de M. le docteur Pierre Bertrand (1),

(1) SI. Ic docleur Pierre Bertrand, que je mentionne ici, n'es! pas te mime que eclui qui préside aui eaui minérales

SUR LES EAUX MINÉRALES. l8g

qui s'est occupé de l'analyse chimique de l'eau de mer ; nous avons déjà dit plus haut que les sels en dissolution dans cette eau varient de beaucoup en proportions, suivant qu'on analyse celle qui est prise à telle ou à telle latitude ; l'eau de la Méditerranée, celle des mers intérieures, l'eau de l'Océan sous les tropiques, sont manifestement plus chargées de matières salines que les eaux de la Baltique et des pôles;. nous en avons déjà indiqué les raisons. On connaît aussi les résultats obtenus par MM. Bouillon-Lagrangc et Vogel; ces résultats ont une analogie frappante avec ceux que nous allons consigner ici. Sur mille grammes d'eau prise dans le détroit du Pas-de-Calais, en rade du port de Boulogne, en marée haute, M. Bertrand a obtenu : hydro-chlorate de soude, a3 grammes; hydro-chlorate de magnésie, 3,5o; sulfate de magnésie, 5,70; carbonate de chaux et magnésie, 18 à 20; sulfate de chaux, quelques faibles traces. Outre ces substances, il se dégage pendant l'opération quelques légères parties d'acide carbonique libre , dont la présence est seulement démontrée par une faible teinte de

du Mont-d'Or (M. Miche] Bertrand). ]l est utile que l'on sache qu'il y a plusieurs médecins de ce même nom, et qui tous cultivent la science avec zèle et gloire; ce nom est en France pour notre art comme a été et est encore le nom de Petit.

igo précis précipité blanc qui se manifeste sur les parois des vaisseaux humectés d'eau de chaux et suspendus à l'ouverture du vase évaporatoire. Il est donc impossible d'en apprécier la juste quantité. Le sulfate de magnésie énoncé par M. Bertrand n'a point été trouvé par Bergmann dans l'eau marine qui avait éte soumise à ses essais.

Propriétés médicinales. Les eaux de mer sont administrées par les médecins à l'intérieur et à l'extérieur. Sous le premier point de vue, leur emploi exige beaucoup de prudence; car, selon la remarque de plusieurs médecins, et spécialement de M. Lechevrel, qui pratique son art au Havre avec le plus grand succès, elles sont presque toujours irritantes; elles ne conviennent par conséquent qu'aux tempéramens mous , dans les affections qui tendent lentement à leur solution. Les Anglais les emploient surtout pour combattre les tumeurs scrophuleuses , dans les engorgemens des ganglions lymphatiques du mésentère , contre la chlorose; leur action '■est laxative. Les élèves doivent méditer un livre fort instructif, qui a pour titre : De Tabe glandidari. C'est ici le cas de proclamer les bons effets et l'utilité de cette excitation révulsive, si bien démontrée par M. le docteur Léon Marchant, et dont nous avons déjà fait mention dans la première partie de ce Précis sur les Eaux minérales.

SUR LES EkVX MIWERALES. igi

On applique souvent l'eau de mer à l'extérieur pour déterger les vieux ulcères entretenus par un vice scorbutique ; on pre'tend même qu'elle n'est pas seulement antiseptique, mais qu'elle convient encore comme résolutive pour dissiper les accidens qui surviennent à la suite des contusions, des entorses, etc. On vantfTsurtout les avantages médicinaux qu'on retire des bains de mer, dont on a de nos jours singulièrement perfectionné l'emploi. Ces bains sont d'excellens toniques dans les maladies chroniques qui les réclament; toutefois il importe de ne pas trop généraliser un semblable moyen. M. Lechevrel, dont j'ai cité la sage expérience, dit -avoir plus d'un exemple de ïtiaus rendus incurables par leur usage peu rationnel ou empirique. ...... - -, '■. ù'ii-j.. a

Mode d'administration. La quantité d'eau de mer que l'on prescrit communément aux malades est d'environ seize onces ; souvent on n'en prend qu'un on.deu* verres, encore même est-il prudent de l'affaiblir avec l'eau de fontaine. On n'a pas besoin de dire que cette eau , prescrite par certains médecins, doit être recueillie à de grandes profondeurs, et purgée de toutes les matières onctueuses qui la rendent lourde pour l'estomac. Quelques individus mêlent l'eau salée avec l'eau d'orge, Feau de chiendent, l'eau de veau, lejiètitlaït, «te. -

Aujourd'hui toutefois ce mode d'administration est peu usité, et les bains sont préférés pour les diverses indications eu ratives. Il existe néanmoins une différence bien essentielle dans la manière de les administrer. On désigne communément sous le nom de bains à la lame une immersion subite et de courte durée, répétée autant de fois qu'on le juge nécessaire; mais on administre aussi des bains par immersion prolongée. Les Anglais construisent des réservoirs de cinq à six pieds de profondeur sur une vingtaine de longueur. On se plonge dans ces réservoirs la tête la première , en tenant une corde suspendue au plancher, et on ressort par l'extrémité opposée. Cette immersion subite demande du courage et une sorte d'habitude. On a même vu des militaires qui étaient très-braves, et qui pourtant éprouvaient une grande répugnance à s'y soumettre. Depuis quelques années les médecins de la Grande-Bretagne, pour ménager les personnes délicates et timides, ont imaginé des machines aussi simples qu'ingénieuses , auxquelles ils donnent le nom de baignoires d'ondées {skower-bath). Ces machines consistent dans une guérite entièrement semblable à celles des sentinelles. Elle est close par un rideau que ferme la personne qui se baigne. Au-dessus de sa tête est un réservoir de fer-fclanc, percé comme un crible d'une multitude de tro'us. Dans son milieu est suspendu un baquet

rempli d'eau, et tournant librement sur un essieu horizontal. A ce baquet est attache une corde qui lui fait faire la bascule à la volonté de l'individu, lequel est ainsi complètement arrosé. Ces sortes de bains froids sont très-communs en Angleterre , et on en obtient de très-bons effets.

Cest une jolie petite ville du département de la Seine-Inférieure , située à quarante lieues de Paris, a douze lieues de Rouen, et à vingt du Havre. M. Morel en a donné la topographie dans une thèse soutenue à l'École de médecine de Paris, Ce n'était dans son origine qu'une simple bourgade qui portait le nom de Bertkeville; dans la suite elle fut appelée Djppe ou Dieppe, qui, dans la vieille langue des pêcheurs habitans de cette plage, signifie bon mouillage; elle offre aujourd'hui une population d'environ dix-huit mille âmes. Elle est renommée par son ivoire et par ses dentelles. Les médecins ne sauraient oublier que Dieppe est la patrie du célèbre Pecquet, qui le premier a décrit le réservoir du chyle. Elle a vu naître aussi plusieurs marins qui sont parvenus à une grande illustration.

Dieppe est en général une ville salubre, où toutes les commodités de la. vie sont rassemblées. M. le docteur Morel fait remarquer avec raison ■ 3

ig4 pu ici s

qu'un de ses grands avantages est-d'avoir en abondance, pour les usages journaliers, les eaux les plus fraîches, les plus le'gères et les meilleures de toute la Normandie. Presque chaque maison de moyenne grandeur a sa fontaine.

A Dieppe, les bains d'eau marine étaient jadis dans un état d'imperfection qui les rendait trèspeu praticables. Il n'y avait, dit M* le docteur Assegond, que quelques baignoires éparses et toutà-fait mal conditionnées, des espèces de hangars qui abritaient à peine les baigneurs, et où les malades ne pouvaient trouver aucune aisance. M. le comte de Brancas, qui a les idées les plus généreuses et les plus élevées en administration, se mit à la tète d'une société d'actionnaires aussi intelligens que philanthropes, et bientôt on vit s'élever par ses soins un monument qui fait aujourd'hui l'admiration de tous les voyageurs. Nous ne craignons pas de le dire; les Anglais n'ont aucun établissement qui puisse rivaliser avec celui dont jouît la France en ce moment.

M. le docteur Mourgué, membre de l'Académie royale de médecine, inspecteur des bains de mer sur cette côte, a décrit avec le talent le plus remarquable les deux magnifiques M timons qui sont consacrés à cet usage. Le premier est spécialement réservé pour les bains chauds que l'on administre

SUR LES EACTt MINÉRALES. I(p

avec l'eau marine- L'hôtel est un chef-d'œuvre d'architecture auquel a préside M. Ghàtelin ; ii est situé dans un des quartiers les plus agréables de la ville, quoique dans un lieu très-rapproché de la mer. On y arrive par un jardin clos, orné de fontaines et de statues, et qui s'embellit à tous les printemps. Rien n'est mieux disposé que les cabinets et les salons d'attente , où les deux sexes se trouvent séparés pour le maintien de la décence. « Une extrême propreté eh constitue le principal luxe, dit M. Mourgué; des boiseries peintes en forment les cloisons; les meubles y sont en petil nombre; une table de toilette, quelques chaises et une glace font ions les frais de la décoration ; mais rien n'a été omis de tout ce qui pouvait, facilitef l'usage des bains; les baignoires, à l'instar des bains des anciens , sont placées au niveau du parquet, et on y descend à l'aide de quelques marches; aussi le malade le plus impotent, et le moins agile peut-il s'y placer et en sortir sans effort. L'eau, toujours claire et limpide, y coule comme dans la plupart des bains ordinaires, avec cette différence remarquable cependant que deux seuls cols de cygne donnent à volonté eau de mer et eau douce , froide ou chaude , et cela eu n'imprimant qu'un léger mouvement au cylindre; de manière que sans sortir de la baignoire, on pourrait, après avoir pris un bain ordinaire, recevoir à l'instant un bain d'eau de mer. il

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Mais je me hâte de parler du second bâtiment, qui est le plus important, par l'usage général qu'on en fait aujourd'hui. C'est celui qui est destiné pour prendre les bains froids de mer à la lame. Ce bel édifice se compose d'une lougue galerie à jour construite à quelques pas du rivage, un peu audessus du niveau des plus hautes marées, galerie qui sert de promenade auxbaigneurs; elle est partagée dans son milieu par un arc de triomphe, et se termine à ses extrémités par deux vastespavillons d'une forme très-élégante. Ce bâtiment a un charme qui est d'un effet véritablement magique, soit que les ondulations de la mer, brillantées par le soleil, pénètrent à travers la galerie, soit que la lune vienne détacher des ombres le bâtiment, eoit enfin qu'après une soirée orageuse une nombreuse société se réunisse sur une terrasse pour contempler ce roulis lumineux. Des tentes portatives, qu'on éloigne ou qu'on rapproche des bords de l'eau, suivantqnela marée monte ou descend, sont placées le long du rivage ; c'est là que les baigneurs Atent leurs vètemens, et que, savamment conduits par des. guides jurés dans la mer, ils reçoivent l'action salutaire de la vague qui vient se briser contre eux. La durée de ce bain, ou plutôt de cette douche universelle, est coordonnée et limitée d'après les conseils de M. le médecin inspecteur. Elle doit varier selon la force, le tempérament et la maladie de chaque individu qui s'y soumet.

SUH LES EACX MINÉRALES. 197

On doit croire que l'action d'un tel bain ne saurait être indifférente ; la température de l'eau varie pendant la saison entre 12 et 14 degrés du thermomètre de Réaumur. La grande quantité de sels Qu'elle renferme, et surtout le choc réitéré que la vague imprime à toute l'organisation , sont sans contredit les principales sources d'activité de ce moyen thérapeutique. Il n'est pas moins vrai de dire que l'air particulier qu'on respire sur la côte de Dieppe a aussi une grande part aux avantages qu'on retire de ces bienfaisantes immersions. M. le docteur Mourgué a eu occasion de se convaincre que cet air renferme une quantité d'acide bydrochlorique appréciable par les réactifs chimiques. Ce fait est certainement précieux à recueillir. 11 a fait également une observation dont les conséquences ne seront point sans intérêt .pour la? pratique; c'est que parmi les malades qui prennent les bains, il en a rencontré plusieurs qui ont conservé, même après le traitement, un goût de sel très-prononcé dans la bouche. Ce fait, rapproché de quelques autres, porte à croire qu'il y a réellement absorption dans le bain froid , au moins dans quelques cas. '* ••-;.•.:••->*» • -t

L'activité des bains de mer est du reste mise hors de doute par les phénomènes qui se manifestent à l'instant de l'immersion, n Après une ou plusieurs immersions, dit M. le docteur Miquel, qui

I IjH PRÉCIS i

a visité ces lieux, la peau se raffermit et prend plus de consistance; les muscles se fortifient; la digestion s'accomplit rapidement; l'absorption devient plus active, et toutes les fonctions s'exécutent avec une nouvelle énergie. >i II n'y a donc plus de doute sur la grande utilité des bains de mer. Les laits nombreux recueillis à Dieppe, depuis i8aa jusqu'à ce jour, placent ce moyen curatif parmi les acquisitions les plus précieuses que la thérapeutique ait faites dans ces derniers temps. Ajoutons qu'il n'y a aucun don te que la cite de Dieppe ne doive un jour une grande partie de son importance à l'établissement fonde dans son sein; cette réAexion me ramène au souvenir de M. le comte de Brancas, qui lui a imprime un si brillant début; une œuvre aussi belle est aussi digne de lui que de la civilisation contemporaine ; en lui rendant ce faible hommage, je ne suis que l'écho des citoyens qu'il a si sagement administrés, et qui n'oublieront jamais le bien qu'il a fait.

ROULOGNE-SUJl-MER.

Boulogne-su r-Mer (département du Pas-de- Calais) est une des plus agréables villes de France; on y jouit à la fois du charme et de l'utilité des deux élémens. D'un côté, la mer s'étend sur l'horizon jusqu'à Douvres, dont on aperçoit les côtes; elle offre toutes les productions, une pèche

abondante et le tableau mouvant du commerce maritime; de l'autre côté, les campagnes les plus riantes et les plus fertiles, au milieu desquelles serpente la Liane, procurent avec profusion tout ce que fournit le continent; il n'est peut-être point en France un point de vue plus imposant, plus délicieux' que celui qu'on a des remparts de la haute ville. La nature semble y avoir réuni toutes ses richesses, toutes ses séductions; on croit planer sur les deux mondes.

La population de Boulogne-sur-Mer est de vingt mille habitans français, et de trois à quatre mille Anglais, qui viennent y respirer l'air pur de la France et y jouir de ses avantages. Le grand nombre de paquebots et de bateaux à vapeur qui à tout moment franchissent le Pas-de-Calais, jettent dans la population , dans le commerce et dans la société une activité ravissante.

Des promenades pittoresques, un port commode et très-fréquenté , la facilité des transports et l'abondance des vivres de toute espèce, le caractère doux et hospitalier des habitans, le spectacle de la vie pure et irréprochable de nombreux pêcheurs qui forment une peuplade particulière en conservant les mœurs et les costumes antiques, des monumens historiques, l'amour des lettres et des arts qu'y cultivent des hommes distingués,

aoo PHicis

tout se réunit pour faire de ces beaux rivages un

séjour <jui charme et arrête les voyageurs.

Mais, au milieu de tantd'agrémens, un établissement sanitaire manquait à Boulogne pour faire utilement usage des bains de mer. Celui que vient de construire M. Versial honore à la fois sa science et sa philanthropie ; il est tout-à-fait digne du but qu'il doit remplir. Nos lecteurs seront satisfaits sans doute de savoir comment les malades y sont dirigés. ■

Une voiture élégante et commode, formant un véritable cabinet de toilette, où tout est réuni pour cet objet, prend le baigneur à l'une des descentes de la belle terrasse de l'établissement, et le conduit dans l'eau à la profondeur fixée; arrivé là, une tente s'abaisse, et c'est sous son abri que le bain se prend, sans que des regards indiscrets puissent en aucune manière offenser la décence. La voiture est constamment accompagnée de deux femmes fortes et vigoureuses pour accompagner les dames , et de deux marins expérimentés pour celle qui conduit les hommes', tous d'ailleurs excellens nageurs.

S'agit-il de prendre un bain à la lame, le baigneur est saisi sous le bras, et renversé sous la voûte de la vague au moment où elle se brise ; il

en résulte une affusion considérable , dont l'effet répercussif doit être facilement senti, indépendamment de la propriété tonique de l'eau de la mer. C'est une sorte de douche générale qu'il serait sans doute bien difficile d'imiter par un moyen mécanique quelconque. Cette immersion, de courte durée, est répétée autant que le médecin le juge convenable. Immédiatementaprès, le baigneur rentre dans son cabinet, s'essuie, s'habille, sans éprouver l'action de l'air extérieur qui, selon son degré d'activité, serait plus ou moins nuisible, en contrariant la réaction circulatoire. Le baigneur peut donc ici se considérer comme prenant un bain dans son appartement.

D'autres fois le baigneur, assis tranquillement au bord de l'eau, présente à l'action de la vague la partie de son corps sur laquelle il lui est prescrit de la recevoir.

S'agit-il, d'autre part, de prendre un bain par immersion prolongée, le baigneur, transporté par les mêmes moyens, sort de sa voiture, descend graduellement dans l'eau sous sa tente, après avoir attendu, s'il est nécessaire, que la température de son corps soit en quelque sorte en équilibre avec l'air extérieur ou avec le nouveau milieu dans lequel il se propose d'entrer. Il s'y plonge assez commodément sur l'estrade qui lui sert à monter

aoa païkiis ^

ou à descendre de sa voiture. Il y reste, il s'y frictionne, ou fait enfin tout ce qui lui est recommandé. .

On ne saurait trop apprécier les avantages des voitures dépendantes de l'établissement des bains de mer de Boulogne ; solidement construites et commodes, le propriétaire, homme de goût et instruit, y a réuni tout ce que l'art et la prévoyance pouvaient exiger ; c'est ainsi que les soins les plus minutieux et les mieux entendus ont aussi été donnés à l'aorninistration particulière de l'établissement dans lequel se trouvent toutes les commodités et délassemens désirables.

C'est en face du bâtiment que se prennent les bains; c'est aussi dans le bâtiment que se reposent les baigneurs après les avoir pris. Une réunion nombreuse et distinguée, composée de souscripteurs des deux sexes, offre à l'être souffrant ie* charme et la distraction d'une compagnie choisie.

La nature semble d'ailleurs avoir tout fait pour favoriser la position des bains de mer à-Boulogne. Une plage immense , sablonneuse , unie et ferme dans toutes ses parties, -donne aux baigneurs toute la sécurité possible. Soit qu'on prenne les bains à la mer haute ou à la basse mer, le terrain est toujours le même; pas un seul endroit de sable mou-

t SUlt LES EAUX MINÉRALES. 2o3

vaut,- ce qui est bien différent dans les contrées couvertes de récifs et de pierres qui obligent les malades à se faire transporter à force de bras à des distances plus ou moins longues pour trouver un terrain solide sur lequel ils puissent poser les pieds. Cette plaine de sable, qui se développe du nord au sud, est aussi longue que la vue peut porter, et elle s'étend de douze à quinze cents toises en largeur quand la marée est basse; quand la marée est haute, l'eau vient battre au pied de la terrasse de l'établissement où sont rangées comme un camp nomade les voitures, toujours prêtes à recevoir les pcESOnnes qui se baignent.

La côte est formée par des montagnes à pic connues sous le nom de falaises, de cent à cent cinquante pieds de hauteur, selon leur degré d'inclinaison; il en résulte que la partie de la plage, théâtre ordinaire des bains de mer, en raison de sa position entre deux promontoires formes par les mêmes 'montagnes pour l'entrée du port, met continuellement les baigneurs à l'abri des vents du nord, d'est et de celui du sud-est surtout, qui est le plus sec et le plus désagréable. On ne reçoit, lorsqu'on est dans l'eau , que l'air de la mer dans les directions de l'ouest, celui précisément qu'on vient chercher sur les côtes, et dont les effets sont si marqués sur la population, que le type du tempérament est presque généralement le sanguin , la

ao4 pjiécis constitution forte et vigoureuse, et le teint frais et fleuri. D'après des effets aussi sensibles de l'influence de l'air des côtes de Boulogne, on ne saurait douter de sa participation salutaire pour les effets des bains. Ces bains ne se prennent le plus communément que le matin. 11 est à remarquer encore que, par une disposition très-heureuse, le port étant perce du levant au couchant, et la plage se trouvant e'tablie sur une ligne parallèle à cette direction, il en résulte que les baigneurs reçoivent constamment l'influence des rayons solaires; ce qui doit nécessairement ajouter encore aux salutaires effets qu'on cherche à obtenir des bains de mer.

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