BOYNES

Ces eaux sont situées dans le quartier du Port-à- Piment, sur la bande du nord de l’ancienne partie française de Saint- Domingue, à quinze lieues du port de Paix. Ce sont les seules qui dans tous les temps aient été l’objet de la sollicitude des administrateurs, sans doute à cause des bons effets qu'elles produisaient. Les guérisons jadis opérées dans cet établissement avaient excité l'intérêt de tous les gens instruits. On y traitait les officiers et les soldats que le roi envoyait dans les coloniés. C'est à M. le docteur Chervin que nous devons les renseignemens positifs que nous publions sur ces eaux thermales ; on connaît le zele ardent que

480 | PRÉCIS cet infatigable voyageur a constamment manifesté pour le progres des sciences. (x)

Rien n’est plus intéressant à raconter que l’histoire de la découverte de ces eaux; le récit s’en trouve dans les ouvrages de M. Moreau de Saint- Méry. C'était, comme il le dit, en 1725, qu'un nègre gardeur de bestiaux, appartenant à M. Le Clerc de Morainville, parcourait les savanes de Port-a-Piment, pour réunir le bétail de son maitre; le cheval sur lequel il se trouvait monté s’enfonçca soudainement dans une terre molle et de couleur noïrätre , au point qu'il lui fut absolument impossible de retirer cèt animal. Il alla aussitôt réclamer l'assistance des voisins; mais à peine le cheval fut-il dégagé de cet énorme bourbier, qu'on s'apercut que les trous pratiqués par ses quatre extrémités étaient pleins d’eau thermale. Qu’'arriva-t-il ? Ce nègre, qui se nommait Capois, et qui était plein d'intelligence, se souvint d’avoir

(1) On connaîtra aussi bientôt les recherches importantes de ce médecin si méritant et si zélé, sur la nature et les véritables caractères qu'il a eu le courage d’aller observer dans tous les climats. On a dit que la botanique avait eu ses martyrs; on peut dire que la médecine a aussi les siens; car M. le docteur Chervin a exposé non-seulement sa fortune, mais jusqu'à sa vie, pour éclaircir une seule question, à la

vérité bien importante.

entendu dire à des blancs, qu'il y avait en France des lieux où l’on allait prendre les bains chauds. Cette idée fermenta si bien dans son âme, qu'il forma aussitôt le projet d'y transporter un de ses camarades qu'il aimait tendrement, et qui était tout-à-fait perclus de ses jambes. Au douzième bain, on assure qu'il éprouva un soulagement extraordinaire, et que dans un mois la guérison fut confirmée. Ce n’est pas tout; Capois connaissant un autre nègre abandonné comme incurable, il alla le prendre, et dans trois semaines il fui rendit l'usage de ses membres. Il n'en fallut pas davantage pour proclamer ces eaux comme miraculeuses. Il y eut bientôt aflluence d’un grand nombre d'individus souffrans qui s’y faisaient arranger des cabanes pour y prolonger leur séjour. « On vit bientôt, dit M. Moreau de Saint-Merry, se multiplier des inscriptions que la reconnaissance gravait sur les arbres d’alentour, tandis que des béquilles suspendues aux branches disaient d’une manière bizarre, mais expressive, qu’elles étaient devenues inutiles par l’usage de ces eaux thermales. » À

Pour compléter l’histoire des eaux de Boynes, il faut ajouter que la terre où se trouvaient ces sources si bienfaisantes appartenait à M. de Rameru, lieutenant du roi à Saint-Marc, depuis 1770, et qui avait heureusement éprouvé sur lui-