CAP DE BONNE-ESPÉRANCE

: Plusieurs voyageurs ont consigné dans leurs ouvrages l'existence des eaux minérales au cap de Bonne-Espérance. Sonnerat indique expressément deux fontaines auxquelles, selon lui, les gens du

au travers de ce plateau, sortent par plusieurs petites cavernes , et forment au bas divers bassins élevés de trois pieds au plus, sur le courant d’eau de la ravine. Ces ‘petites cavernes sont remplies et tapissées de concrétions blanches, mates, en forme dé stalactites, qui paraissent être le produit du dépôt des eaux thermales. Sur le-plateau , on ne parvient que difficilement aux sources , parce que le terrain est, mouvant. Il: a fallu entrer jusqu’à mi-corps dans la vase pour parvenir à placer le thermomètre, qui a marqué 30 degrés à l'endroit le plus chaud. Cependant il a été facile de reconnaitre que la température des sources pouvait être beaucoup plus élevée en approchant davantage de leur origine; car on hé pouvait supporter long-temps la chaleur que l’on #esséntait aux pieds sur le fond de la vase: » D'après quelques essais chimiques, on est porté à croire que les eaux trouvées à l'ile Bourbon ont de l’analogie avec les eaux de Balaruc, celles de Rourbonne-les-Bains , de Plombiéres, etc. D'après les calculs de M. le botaniste Bréon, le chemin qu’il faut faire en partant de Saint-Louis pour arriver à ces sources est d'environ seize lieues. Ces eaux, à ce qu’on assure, seront particulièrement analysées par M. Senac, dont nous avons déjà parlé plus laut, et par M. Chaumet, médecin au quar-

ter Saint-Pierre , homme d’un grand talent.

pays attribuent des propriétés presque miraculeuses. Il rapporte, par exemples que la première de ces fontaines, qui est située à trente lieues de la ville, ranime les herbes:déjà flétries. Mais cette assertion n'est pas plus vraie au cap de Bonne-Fspérance qu en: Europe , Où on:'a voulu l’accréditer: Il est du resté étonnant que les-esprits continuent à s’abuser sur un fait qu'il est si facile de démontrer. La seconde fontaine sert aux habitans pour savonner ét blanchir le linge, comme on le pratique en plusieurs endroits. | |

| C est surtont l'ouvrage du docteur Sparmann qu'il faut consulter sur les eaux du cap de Bonne- Espérance. Il dit expressément que leur nombre est si considérable et qu’elles ont tant de chaleur, qu'on doit présumer que cette terre recèle dans son sein un grand amas de feu. Au mois de juillet 1775, il visita les bains chauds appelés bains Hottentot Holland, du nom du canton où ils se trouvent, ou bains derrière la montagne, à environ vingt-quatre milles anglais de la ville du Cap. Ces baïns passaient pour être les mieux pourvus des choses nécessaires dans la colonie, et cependant ils étaient fort mal tenus; il est vrai que c'était dans la saison froide, où les malades sont moins bien servis. On se baignait dans une citerne; la température de l’eau y était d’une très-grande élévation. On n'est pas très-bien d'accord sur la naturedes

bains Hottentot Holland. On croit que le principe ferrugineux y domine. R

John Barrow, voyageur anglais assez estimé, signale aussi les eaux minérales du cap de Bonne- Espérance. Il rapporte que des flancs du Cardow, qui est une chaîne de montagnes, on voit jaillir une très-abondante source d'eaux thermales ferrugineuses marquant au thermomètre de Fahrenheit une température de 108 degrés, et qu'on y a formé un établissement de bains. Dans la vallée de Brandt il y a aussi un ruisseau d’eau chaude, à la source duquel le thermomètre déjà cité marque 150 degrés. Enfin, sur les bords de la rivière du Poisera, se trouvent deux puits d’eau hépatique qu'on applique à la guérison de plusieurs maladies. Mais c'est surtout le rhumatisme qui est la maladie familière du pays, à cause de la variabilité du climat; de là vient qu'on cherche à combattre cette maladie par l'emploi de ces eaux. |