ÎLE D'AMSTERDAM

Dans le voyage à la Cochinchine, de John Barrow, traduit par notre célèbre géographe Malte- Brun, on trouve la description de plusieurs sources thermales près du cratère d’un volcan que l’on observe dans la petite ile d'Amsterdam. Dans plusieurs de ces fontaines, dont quelques-unes ressemblent à des bourbiers, le thermomètre de Fahrenheit s'élève jusqu’à 96 et même jusqu’à 104 deorés, et dans d’autres jusqu'à 112, ou à l’eau bouillante. Partout où les sources surgissent, on aperçoit, avant et après le coucher du soleil, des vapeurs épaisses qui remplissent latmosphère.

« Dans divers endroits, dit John Barrow, nous «c remarquées des tapis d’une jolie verdure, te composés d’une mousse très-fine mêlée avec « une espèce de lycopodium, et d’une variété de « marchantia. Ces carreaux de verdure flottaient « sur les bourbiers chauds, dont la température « (à huit ou dix pouces au-dessous de la surface sur « laquelle s’étendaient les racines de ces plantes ) « s'élevait au 186/* degré, ce qui paraissait d’au- «tant plus curieux, que cette espèce de {ycopo- « dium était la même (au moins nous le pensämes) « que celle qui se plaît à croître même au cœur de « Phiver sur les bruyères glacées du nord de l'An- « gleterre. Dans différens lieux de cette île, nous « trouvames sur la surface verticale, des étangs « ou des eaux stagnantes dont la chaleur variait « jusqu'à des degrés très-élevés. Ce sol paraissait « spongieux et poreux, et la terre semblaït trem- « bler sous nos pieds. » John Barrow dit qu’il suffisait d'appliquer son oreille contre terre, pour entendre un bruit sourd et analogue à celui que fait l’eau en ébullition. Ces eaux sont d’une couleur ochracée, et elles se montrent d'autant plus ferrugineuses qu'elles se trouvent plus rapprochées du cratère volcanique. Les matelots prirent une grande quantité de poisson, | made des perches, qu'ils se délectaient à faire cuire dans Dons minutes à Ces sources brülantes. Ce mets ainsi préparé leur semblait délicieux.