SOURCES DE L'ARABIE-PÉTRÉE

I. L'Arabie-Pétrée nue de l'élément Je plus nécessaire à l’homme et à la végétation ; on n Y trouve ni ruisseaux ni fontaines. Tous les voyageurs s'accordent pour dire qu'on trouve à peine quatre ou cinq sources entre le Caire et le Mont- Sinaï: ils ajoutent même que, comme le sel et le soufre sé trouvent en quelque sorte prodigués sur Aebté terre aride et pPDIeS presque toujours les lé eaux s en trouvent imprégnées. On les boit néanmoins avec quelques délices, parce qu’elles font cesser le tourment de la soif, et que leurs principes minéralisateurs sont salutaîres à l'existence.

« face du sol avait été retournée ; un accident imprévu alluma « la flamme. Si l’on enfonce à deux pouces en terre une « canne ou un tuyau de papier seulement, fermé avec de la « boue au-dessous, et que l’on touche l’autre extrémité avec « un charbon ardent sur lequel on souffle , aussitôt il en sort «une flamme qui n’endommage ni la canne ni le papier, « pourvu que les bords en soient garnis avec de la boue. Les « habitans emploient ce moyen pour s’éclairer dans leurs « maisons , dont le sol est à nu. Trois ou quatre de ces cannes « ou tuyaux suffisent pour faire bouillir une cafetière pleine « d'eau. Ils s'en servent pour préparer leurs mets, etc. » {Hanway’s Historical account of the Brüish trade over the Caspian sea, tome 1°", part. IX, chap. LVII, intitulé 7e everlasting Fire.)

586 PRÉCIS Il est néanmoins des puits dont on ne s'approche

qu'avec péril, et les écrouelles sont communes dans cet avare climat.

IL. Les sources qui sont à Hammam-Faraoun sont les plus remarquables : elles sont sulfureuses et extérieurement chaudes. Elles cuisent les œufs avec une rapidité qui étonne les assistans.

III. Les eaux d’ Ain el” Mousa ont une température inférieure à celle des précédentes, mais elles contiennent pareïllement du soufre. Elles arrosent un grand espace; ce qui étonne, c’est qu'elles s’échappent du sol en formant naturellement. des jets d’eau. Il n’est pas facile de rendre compte d’un pareil phénomène, et pour arriver à son explication, il faudrait acquérir une connaissance plus intime de la constitution intérieure de cette terre desséchée.