BAGNOLES

Bagnoles est un village du département de l'Orne, qui doit la découverte et la réputation de ses eaux à un événement fort singulier. Un vieux cheval, atteint d’une maladie de peau, et tout * couvert de plaies, était sur le point d’être livré à l’ecarrisseur, lorsque son maître, se rappelant ses bons services, prit le parti de le faire conduire et de l’abandonner à lui-même dans les taillis des Roches-Noires. Deux mois après, le maitre, passant au bout de cette vallée, aperçcut un cheval qu'il crut être le sien. Ce cheval vint à lui au trot, et s’'approcha familièrement ; il était gras, et avait la robe nette. Voulant connaître la cause d'une guérison aussi étonnante, le maître fit épier tous les mouvemens de cet animal, et bientôt on le vit se rouler dans des boues garnies d'herbes vertes en tout temps. En y trempant la main, on les trouva d’une chaleur assez élevée. Enfin on nettoya ce marais, et l’on découvrit des sources d’eau chaude très-limpides et très-abondantes.

L'histoire de cette guérison donna sans doute l'idée d’y faire un établissement, qui a été singulièrement embelli et augmenté depuis 1812 par M. le Machois, homme rempli de zèle, qui n’a rien épargné pour l'agrément et l'utilité des baigneurs. On y arrive par des routes commodes et

bien entretenues. C'est au pied d’une énorme montagne, entre deux rochers escarpés, et dirigés parallelement de l’ouest à l’est, que jaillit la source thermale de Bagnoles. Son eau est reçue dans un bassin carré, d’où elle est dirigée dans les cabinets des bains et des douches. Tout près de là coule la petite rivière de la Vée, dont les bords, plantés, sablés et garnis de murs d'appui, offrent des promenades délicieuses dans une des vallées les plus pittoresques de la France ; où la fertilité du sol, la beauté des arbres et des prairies contrastent avec l'aspect sauvage de ces rochers immenses qui bornent la vallée au nord et au sud, et qui, par leurs accidens, la variéte de leur forme et de leur composition, semblent attester que ces lieux ont été le siège de secousses volcaniques. Au haut de ces montagnes se déroule un horizon presque sans bornes ; en sorte que la beauté des sites, jointe à la salubrité de l'air, vient à chaque instant ajouter au bien-être des malades qui s y rendent.

M. le docteur Boin, membre de la chambre des députés, inspecteur-général des eaux minérales de France, s’est beaucoup occupé d'appeler l'attention du gouvernement sur cet établissement, qui peut devenir un Jour d'une grande ressource pour toute la Normandie, s'il est convenablement

ordonne, et si on continue à accroître les agre-

SUR LES EAUX MINÉRALES. 109 mens qu'il a déjà, amsi que les commodités qui s'y trouvent. Nous devons aussi de grands éloges à M. le docteur Vallerand, qui a constaté, par ses observations et correspondances , les Leffets salutaires de ces eaux. Tout semble concourir à jeter de l'intérêt sur ce bel établissement, situé à soixante lieues de poste de Paris, à une lieue de la grande route d'Alençon à Domfront, avec un bon chemin vicinal qui conduit aux baïns. Il estun des thermes les plus à proximité de la capitale et de tous les départemens de l’ouest, ainsi que de la côte de la Manche et de l'Océan jusqu’à Nantes. Il est assis sur un domaine de plus de cent arpens, dans la partie la plus saine et la plus pittoresque de la France. ;

Propriétés physiques. L'eau de Bagnoles est claire et limpide ; elle a près de 26 degrés au thermomètre centigrade. Elle est onctueuse au toucher, d’une saveur légèrement acide ; elle répand une odeur d'hydrogène sulfuré ; elle semble bouillon ner, à cause du dégagement des bulles d'air qui viennent crever à sa surface. « Les bains d’eau de Bagnoles, dit M. Boin, procurent à la peau une douceur et une souplesse remarquables; ce qui a porté à soupconner qu'elle contenait une matière organique dont la présence n’a pas été constatée. Ne pourrait-on pas attribuer cet effet à de la silice dans une extrème atténuation, puisque

dans cet état la silice prend, suivant M. de Buffon, plusieurs des caractères de l'argile ? »

Propriétés chimiques. Les eaux de Bagnoles contiennent surtout de l'acide carbonique et de l’hydro-chlorate de soude; on y trouve aussi une très-petite quantité de sulfate et d’hydro-chlorate de chaux, d'hydro-chlorate de baryte. L'analyse chimique faite par MM. Vauquelin et Thierry n’y a pas démontré le gaz hydrogène sulfuré, bien sensible pourtant à l’odorat. Le limon de la fontaine contient du soufre et du fer.

Propriétés médicinales. Les eaux de Bagnoles sont tout à la fois toniques et purgatives; elles excitent l'appétit, donnent plus d'activité au sysième de la digestion, augmentent les sécrétions et les excrétions , et surtout les urines et la transpiration. On les croit propres à déterminer des crises dans quelques maladies chroniques. Administrées à l'extérieur et sous forme de bains, elles procurent à la peau une douceur et une souplesse remarquables.

M. Piette, médecin de cet etablissement depuis quarante ans, à constaté l'efficacité des eaux de Bagnoles dans les rhumatismes anciens, dans les catharres rebelles, dans les paralysies, dans les chloroses, les leucorrhées, les gastrites chroniques, etc. MM. les docteurs Étienne et Lalande,

chargés successivement de suivre les effets des eaux de Bagnoles sur les militaires qu'on y envoie chaque année en assez grand nombre, ont obtenu plusieurs guérisons dans certaines maladies, et un soulagement marqué dans d’autres, ainsi que le constate un rapport qui a été mis entre nos mains. Onlit dans les vieilles chroniques que les dames de la Normandie allaient autrefois à Bagnoles pour porter remède à leur stérilité.

Mode d'administration. On prend les eaux le matin, à l’intérieur, à la dose de trois à six verres. On les administre en bains dans des cabinets grands et bien disposés , ainsi que dans le bassin commun. On'les donne aussi en douches ascendantes et descendantés, à différentes forces; on les emploie pareillement en vapeurs. Quand la chaleur ordinaire de ces bains, qui est de 22 degrés du thermomètre de Réaumur, est jugée insuffisante par les médecins, on peut facilement l’accroître par le secours du calorique artificiel, sans que l’eau perde de ses qualités médicamenteuses.