IL

Ce n'est donc point pour un stérile usage ‘que la nature a donné à l'eau la faculté de se combiner avec des substances si nombreuses et si variées. Nous retrouvons dans ce phénomène les témoignages d’une Providence qui semble se mettre en sollicitude pour nous procurer un grand avantage. Ainsi l'homme 1ici-bas marche à chaque instant appuyé sur les bontés de son Créateur.

vil] PROLÉGOMÈNES TTL.

e à | Partout on admire la nature; mais c’est ici une nature;bienfaisante qu'il faut adorer; car c’est dans l'enceinte de ces fontaines sa-

crées que la bonté de Dieu rivalise surtout avec sa puissance.

Les eaux minérales figurent en première ligne parmi les découvertes de la médecine.

Tous les peuples ont cru à leurs vertus, comme le prouvent les pierres, les médailles et les inscriptions votives que le temps a fait

, e At ® découvrir; de là vient que chaque pays cherche constamment à mettre en honneur les eaux dont il est dépositaire.

Hippocrate avait dirigé son beau génie vers les courans des sources; les réflexions se multiplient quand on a médité ses ouvrages avec attention. Fout ce qu'il avance à ce sujet peut s'appliquer aux eaux minérales. IT dit que les meilleures sources sont au Midi, mais que celles du Nord ont moins

APHORISTIQUES. IX

de vertu. Un médecin doit donc constamment étudier les eaux dans leurs rapports avec Îles hommes et avec les chimats.

Les animaux fréquentent les eaux minérales par instinct; mais c'est par la raison et par des voies expérimentales que l’homme surprend les secrets de la nature. Dieu, qui est le maître de ce que nous appelons ici-bas le kasard , le fait souvent servir à nos découvertes. C'est ce qui est arrivé jadis pour le quinquina , devenu depuis si salutaire ; c’est ce qui arrive encore pour les eaux minérales. (1) |

(1) Des Indiens fiévreux s'étaient par hasard baignés dans un lac où un grand arbre de quinquina était depuis long-temps en macération ; ils avaient bu de cette eau , et ils avaient été guéris. Voilà comment les propriétés de cette écorce furent d’abord reconnues. Quant aux eaux minérales, un chien de la meute de Charles rv, poursuivant un cerf, tomba dans une mare d'eau bouillante; il poussa des hurlemens qui aitirèrent vers ce lieu tous les chasseurs, et les bains de Carlsbad furent . découverts. Il y a mille faits analogues qu'on pourrait rapporter, et qui trouveront mieux leur place dans l'histoire particulière des eaux minérales.

x PROLÉGOMÈNES