XVI AVANT- PROPOS

faillibles les moyens que je propose, et de supposer qu'il soit aussi facile de les mettre en pratique que de les déterminer dans la théorie ; une trop malheureuse expérience a prouvé bien des fois que Fart était impuissant contre ces maladies, et qu'il devait se bornera les rendre supportables le pluspossible; mais j'espère qu'en assignant aux différens plans musculaires dont la colonne vertébrale est destinée à supporter l'effort, la part que chacun d'eux peut avoir dans la production de sa courbure accidentelle, et en réduisant tout à des données pour ainsi diregéométriques , je parviendrai sans peine à prouver que si la gymnastique, qui, dans le plus grand nombre des cas, doit former la base du traitement de cette difformité , quand elle commence surtout, n'a pas toujours produit l'effet avantageux qu'on est en droit d'en attendre, c'est qu'on ne l'a réellement jusqu'ici prescrite que d'une manière tout-à-fait vague, et qu'on n'a point encore déterminé, comme je vais essayer de le faire , le genre particulier d'exercice qui convient à chaque espèce de déviations. Tantôt en effet, ainsi que le démontre le simple aperçu des planches

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par lesquelles j'ai cherché à rendre plus sensible la véritable manière d'agir des causes d'un trèsgrand nombre de ces difformités, réduite à des points généraux; tantôt, dis-je, les muscles qui ont cédé à leurs antagonistes, et dont il faut solliciter l'action , sont ceux qui regardent la concavité de la courbure , tandis que , dans d'autres cas , peu différens en apparence , ce sont ceux qui correspondent à sa convexité : distinction importante , qui échappe très-souvent à l'attention des praticiens les plus consommés, comme nous le prouverons plus tard , et qui forme en cette matière l'écueil contre lequel viennent échouer tous les orthopédistes , plus versés jusqu'à présent dans la fabrication des machines que dans la théorie de nos mouvemens ou les lois de la mécanique animale.

Je ne doute pas qu'en combattant une erreur sur laquelle une foule de gens fondent un brillant espoir, je jne suscite, de la part de quelques-uns , d'absurdes réclamations , et de la part de quelques autres de grossières attaques : la vérité trouve toujours des détracteurs quand elle blesse des intérêts personnels, et qu'elle s'ex-