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ces deux forces, et vous pousseriez la raillerie jusque prétendre quon ne peut conserver aucun doute sur l'entière supériorité de ce mode de traitement ? Cette idée ne saurait soutenir un examen sérieux; on peut combattre une erreur , mais une absurdité ne mérite aucune réfutation.

En supposant même qu'on fît subira cette balançoire diverses modifications qui la rendissent propre à mettre plus particulièrement en jeu les muscles qui ont cédé , elle ne serait toujours qu'un moyen fort illusoire -, parce que les secousses qu'elle imprimerai t à toute l'économie empêcheraient toujours que les forces ne se concentrassent sur les muscles les plus faibles. N'est-ce pas assez de reconnaître que cette balançoire peut servir à varier les jeux des enfans dont la colonne ne serait point encore déformée , et que les mouvemens d'oscillation qu'elle détermine peuvent aider seulement à faire apprécier le degré de flexibilité qu'a conservé cette tige osseuse, quand elle s'est accidentellement courbée?

J'ai rapporté, à la page i5? de mon ouvrage, l'exemple d'une jeune fille affectée d'une courbure latérale droite , du genre de celle que j'ai représentée par la figure deuxième , que ses parens , guidés par les conseils d'un médecin, ont entièrement guérie par différens exercices parmi lesquels était une balançoire sur laquelle elle se plaçait debout , et dont elle ne pouvait saisir les cordes qu'à des hauteurs fort inégales pour chaque main. En proposant exclusivement une machine aussi compliquée que sa balançoire , M. Pravaz aurait dû

DU DOCTEUR PRAVAZ. I g5

craindre qu'on ne supposât qu'encouragé par les succès des prôneurs des lits mécaniques, il ail cherché comme eux à frapper les yeux de la multitude.

Je me permettrai encore de demander comment M. Pravaz, qui a prétendu donner à la plupart de ses assertions la certitude d'une démonstration mathématique , et qui , à force de vouloir paraître scientifique , n'est quelquefois parvenu qu'à être inintelligible, ne s'est pas aperçu qu'il exciterait le rire des médecins qui auraient vu une seule courbure de la colonne vertébrale, en leur donnant par sa figure 2me un exemple de cette difformité. Si au moment où il a fait dessiner ce torse herculéen, il s'était seulement rappelé ce qu'il avait dit à la page io4, il aurait reconnu que jamais la colonne ne peut se courber comme elle est représentée dans cette figure , sans que les épaules , et souvent même les hanches , cessent d'être à la même hauteur , que l'omoplate à droite soit soulevée en haut et en arrière, et que la région lombaire gauche soit plus bombée que la droite.

Si une courbure double de la colonne vertébrale, telle que l'a représentée M. Pravaz, laissait dans leurs ' rapports naturels les différentes parties du tronc , je ne pense pas que sa guérison fût d'une grande importance, et je crois que les médecins seraient rarement appelés à la traiter.

En résumé, tout en reconnaissant que M. Pravaz a dit des choses fort justes dans la description trop détaillée qu'il donne de la colonne vertébrale ; qu'il a ajouté quelques nouveaux aperçus sur les dangers des

lf)(> EXAMEN DE L'OUVRAGE DU Dr PRAVAZ.

lits mécaniques à extension, et assez bien résumé tout ce qu'on avait dit avant lui sur les avantages de la gymnastique appliquée au redressement de la colonne vertébrale , il faut nécessairement reconnaître aussi qu'il n'a pas suffisamment approfondi la matière qu'il a essayé de traiter f et que la crainte de se voir devancer dans le développement des principes que d'autres avaient posés avant lui sur les véritables causes de cette difformité, et sur les indications thérapeutiques qui lui sont appropriées , l'a porté à faire un ouvrage que pourront consulter les médecins qui voudront discourir sur la maladie qui en fait le sujet, mais qui ne sera que d'un faible secours pour ceux qui voudront la

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