VI AVANT -PROPOS

ses progrès ont été d'autant plus rapides qu'on a posé d'une manière plus fixe les principes qui devaient lui servir de base, elle a cela de particulier, que tous les avantages qu'on est en droit d'attendre de son perfectionnement ne seront Lien sensibles que lorsqu'on sera parvenu à appliquer aux différens points dont elle se compose les principes de la science tout entière. Jusque-là , toutes celles de ses parties qui n'auront pas été souniises à un examen rigoureux, deviendront infailliblement la proie d'ignorans empiriques et d'audacieux charlatans, qui abuseront de la crédulité publique au point de donner leurs théories absurdes comme le résultat des progrès de la médecine, et dont les procédés dangereux feront autant de mal que les parties de l'art réellement perfectionnées peuvent produire de bien.

L'orthopédie , qui a pour objet de prévenir et de corriger les différentes difformités dont le corps est susceptible , est une de ces parties qui sont restées le plus en arrière du point d'avancement auquel Fart est parvenu de nos jours. Presque entièrement abandonnée aux bandagis-

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tes, c'est-à-dire à des mécaniciens, pour la plupart dépourvus de toute espèce de connaissances physiologiques , elle forme un contraste choquant avec les autres parties de la chirurgie, dans le domaine de laquelle elle rentre plus spécialement , et elle ne sortira de l'obscurité dans laquelle elle se trouve plongée, que lorsque les médecins, se pénétrant bien de son importance et de son étendue , reconnaîtront enfin qu'il appartient à eux seuls de chercher à apprécier les causes de chaque espèce de difformité , et de déterminer les véritables moyens qu'il convient d'employer pour la faire disparaître, et qu'ils obligeront par là le bandagiste, lorsque son secours sera jugé nécessaire , à ne s'occuper que de la construction des machines qui atteignent le mieux le but qu'ils auront assigné. Alors seulement l'orthopédie , s'appropriant tout ce qui, dans les découvertes des physiologistes modernes , peut lui être applicable , suivra l'essor imprimé à toutes les autres branches de l'art , et enverra disparaître ce préjugé ridicule, qui a porté jusqu'à présent tous les médecins qui se sont occupés du traitement des difformités , à croire