AVANT • PROPOS

comme un moyen auxiliaire propre à assurer le succès, pour ne pas dire à compliquer l'action des machines extensives.

La méthode de l'extension , au contraire , tombée long-temps dans un discrédit complet , a été reproduite depuis quelques années par deux ou trois mécaniciens qui , se reposant sur le goût de notre époque pour les innovations , et comptant surtout sur l'espoir naturellement si crédule des femmes contrefaites , la transformèrent, au moyen de quelques modifications insignifiantes qu'ils lui firent subir, en une mine précieuse que leurs mains avides s'empressèrent d'exploiter. Mais si l'annonce fastueuse de leur prétendue découverte , et le récit mensonger de leurs cures , leur attirèrent des dupes , ils leur firent aussi de nombreux émules ; car , en moins de quatre années , on vit se former à Paris sept ou huit maisons de santé spécialement consacrées au traitement des difformités de la taille , véritables entreprises commerciales, où une foule de jeunes filles de tout âge, et contrefaites à tous les degrés , accoururent d'elles-mêmes de tous les points de la France ,