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cérité de leur sollicitude et de leurs craintes. De ces six personnes, trois avoient des rapports directs et avoient même un interêt dans le commerce de la Compagnie du Nord-Ouest, de Montréal ; deux d’entre eux étoient même alors Agents reconnus de cette Société à Londres. Les autres n’étoient devenus propriétaires dans les fonds de la Compagnie de la Baye d'Hudson qu'environ quarantehuit heures avant l’assemblée générale dont on a parlé plus haut; et ne l’étoient pas en effet depuis un tems assez considérable, pour avoir droit de voter à cette assemblée. Mais comme leurs noms se trouvoient alors écrits dans les livres de la Comvagnie, quoique l'encre en fut encore fraiche, ils prétendoient avoir droit de censurer les procédés de l'assemblée, et de protester formellement contre des mesures qui avoient l’approbation unanime du comité des Directeurs, et que l’assemblée générale des propriétaires avoit sanctionnées, à une grande majorité. Quant à ces Agents, on pouvoit raisonablement soupçonner, les motifs allegués dans leur protêt, aussi bien que ceux des avis qu’il contenoit. On ne pouvoit se méprendre sur leur intention en achetant des parts; et quelque fût le détour, il étoit évident qu’ils étoient devenus propriétaires dans une Compagnie Marchande, pour l'avantage indirect d’une autre Compagnie rivale.

Quant aux raisons du protêt en autant qu'il a pour objet la concession du Lord Selkirk, il seroit inutile de relever les fautes de Géograpi..e, et au-

tres erreurs grossières dont il fourmille. En effet

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s’il se füt borné à cette seule assertion, par laquellé ceux qui protestent, observent : “ Qu’en outre “il est reconnu que l’établisement des Colonies “ est en tout tems nuisible au commerce des pelleteries,” cela auroit sufli pour dévoiler tout d’un coup, le vrai sujet de leur inquiétude. La crainte que l'établissement d’une Colonie, n’eût quelqu’effet sur leur commerce, étoit la cause de l’inimitié qu’ils montrèrent dès lors, envers la Colonie projettée; et l’on verra que les commerçants de pelleteries du Nord-Ouest, prirent depuis le protêt, des mesures efficaces, non seulement pour tenir les cultivateurs de l’Assiniboime, “ loin des secours et ‘ des commodités que la société civilisée peut seule “ donner,” mais qu’un grand nombre d’entre eux formèrent des plans réguliers, qui avoient pour objet de disperser les colons, et d’effacer j Jade aux vestiges de l'Etablissement.

Les mesures adoptées pour ce plan de destruction, paroïssent avoir été arrangées dans l’Eté 1814, à l’assemblée annuelle des associés de la Compagnie du Nord-Ouest, à leur poste de commerce nommé le Fort William sur le Lac Superieur.* On avoit adressé à Milord Selkirk dans le cours de cet Eté des informations (qu’il ne reçut pourtant qu’au commencement de l’année suivante) des su-

* On nomme généralement Forts les maisons ou postes de

- commerce dans l’intérieur des pays Sauvages, aussi bien que

dans les territoires de la Baye d'Hudson, parce qu’il sont gé néralement entourés de palissades.

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jets sérieux de crainte que l’on avoit de la part des Sauvages, et que l’on avoit lieu de penser qu'ils attaqueroient la Colonie ; ces avis venoient d’une personne dont la véracité ne pouvoit être révoquée en doute, et qui, quoiqu’intéressée dans les affaires de la Compagnie du Nord-Ouest, ne crut cependant pas devoir cacher ce qu’il pensoit à ce sujet. Les soupçons qui avoient pour objet les Sauvages, se trouvèrent cependant sans fondement, l’attaque fut faite par des ennemis differents, quoique non moins féroces.

Parmi les associés de la Compagnie du Nord- Ouest qui reçurent leurs instructions de l’assemblée générale au Fort William, dans l'Eté 1814, se trouvoient un Mr. Duncan Cameron, et Mr. Alexandre M'Donell. Ces deux Messieurs paroissent être ceux qui furent choisis par l’assemblée générale, pour diriger et exécuter les plans convenus pour la subversion de la Colonie de la Rivière Rouge. Mr. M’Donell, le cinq d’Août de la même année, écrit à un ami à Montréal, (un des associés de la Compagnie ;) il lui écrit d’un des portages entre le Lac Supérieur et le poste auquel il devoit hiverner dans l’intérieur, et auquel il se rendoit alors. Cette lettre écrite et signée de Mr. M’Donell, contient le passage suivant, qui parle un language sur lequel ou ne sauroit se méprendre.— “ Vous me voyez avec notre ami commun, Mr.

“# Cameron, sur le point de commencer une guerre ‘ ouverte avec l’ennemi à la Rivière Rouge. Si Von en croit quelques uns, on attend beaucoup.

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“ de nous, peut-être trop. Ce qu'il y a de certain, “ C’est que nous ferons de notre mieux pour défen- “ dre re que nous considérons comme nos droits “ dan: . antérieur. Îl y aura sans doute quelque “ chose de sérieux : Il en est qui ne seront satis- “ faits que par la ruine complette de la Colonie, “ n'importe par quel moyen, ce qui seroit très à “ désirer, si on peut l’effectuer. Aïnsi je m’y em- “ ploye de tout mon cœur.”

En conséquence Mr. M’Donell et son associé s’acheminèrent vers le lieu de leur destination, et arrivèrent à-peu-près à la fin d’Août à un poste de leur Compagnie (par eux nommé Fort Gibraltar,) situé aux Fourches, environ à un demi mille de l’Etablisment de la Rivière Rouge. Ce poste n’avoit jamais peut-être encore eu l’honneur, d’être la demeure fixe d’un associé de la Compagnie, mais il paroît que pour des affaires aussi importantes, on ne pouvoit se fier à des Agens subordonnés. : Mr. Duncan Cameron demeura aux Fourches, pendant l’automne, l’hiver et une partie du primtems suivant; son associé Mr. M'Donell s’avança dans l’intérieur, y demeura jusques au mois de Mai, et revint alors aux Fourches, suivi d’un parti de Sauvages, de la nation des Crics, venant de très loin, dans intention, comme on le verra bientôt de les engager à prêter leur secours pour chasser les colons de la Rivière Rouge.

Cameron, à qui ses associés paroissent avoir confié le soin important d'empêcher sur les lieux mêmes, les progrès de la Colonie, semble avoir

a de certain, pour défene nos droits pute quelque seront satis- : Ja Colonie, eroit très à Je m’y em-

son associé stination, et à un poste 'ort Gibral- \ demi mille . Ce poste onneur, d’é- Compagnie, aussi imporwens subormeura aux t une partie + M'Donell Jusques au rches, suivi es Crics, veie on le vereur secours ouge.

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été très propre au genre de service qui lui étoit dévolu. Il débuta par gagner l'amitié de plusieurs chefs de famille de la Colonie ; et comme il parloit le langage de leur patrie, le Gaëlique, il obtint par degrés la confiance et l’estime des Montagnards. Il les invita souvent, les admit avec leur famille à sa table, et leur fit faire bien meilleure chère, qu’ils ne faisoient chez eux. Il employa tous les moyens possibles pour se les attacher; de leur coté, ils ne voyoient rien qui dût les mettre en garde contre ses intentions. Îl employa artificieusement l'influence qu’il gagnoit sur eux par degrés, à les dégouter de leurs occupations, à les rendre mécontents de leurs supérieurs, à leur donner des craintes sur l'Etablissement dont ils faisoient partie. Il leur disoit pour les alarmer, qu'il savoit que les Sauvages éloignés devoient venir le primtems suivant pour les attaquer, et que s’ils ne se mettoient sous la protection de la Compagnie du Nord-Ouest, et s’ils refusoient les offres qu’il leur faisoit de les faire descendre en Canada, ils ne pourroient jemais s'échapper du pays, ou éviter les périls qui IN environnolent.

Et pour se donner une apparence de supériorité, et un air de conséquence, il prétendoit avoir une commission régulière du Roi, et se montroit avec ostentation, revêtu d’un uniforme du Corps des Voyageurs, Régiment qui n’a duré que peu de tems, et qui avoit été licencié deux ans auparavant. Dans ses lettres aux colons, il signoit “ D. Came- # ron, Capitaine au Corps des Voyageurs, officier

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